被稱為“國粹”的麻將，你知道它的前世今生嗎？
麻將是一種大家現在都非常熟悉的棋牌類遊戲，在中國也有著非常悠久的歷史。由於它具有容易上手、牌局變化多端等特點，得到了很多人喜愛，不僅在中國十分流行，而且流傳海外，廣受歡迎。
麻將到底有什麼樣的神奇魔力，讓它如此受追捧呢？今天不妨隨我一起深入地瞭解麻將的過去和現在。
古代麻將
麻將起源的幾種說法
麻雀牌起源說：
一種創造於江蘇，原本用於兌獎的憑證，又叫“護糧牌”，後來逐漸演化成現代麻將。
江蘇太倉縣原是皇家的糧食儲備基地，儲存糧食的過程中飽受麻雀偷食的困擾。當地官府為鼓勵捕捉麻雀，保護糧食的行為，特別製作了麻雀牌用於統計捕雀數量、發放獎勵數額等資訊。
麻將中的三大主要花色“筒”代表槍筒，意為抓捕麻雀的武器；“索”代表繩索，意為捆綁麻雀的繩索；“萬”代表金錢，意為抓捕麻雀所獲
的
賞金。“東南西北”風代表當時的風向，作為輔助槍筒射擊之用。“中”“白”“發”代表了打中、沒打中（空白，即白打）和發放賞錢之意。
麻將牌中的“東南西北”
玩法中的“碰”同開槍時的聲音“嘭”，“胡”同捕雀的大型鳥類“鶻”，“吃”意為食用捕來的麻雀，“槓”意為將捕來的麻雀串好後掛在杆上。
另外，在江蘇太倉縣的方言中，“雀兒”的發言近似“將”，所以麻雀慢慢變成了麻將。
博戲起源說：
博戲本是一種古老的娛樂遊戲，最早的博戲出現在《史記》之中，
叫作
“六博”，現代的博彩業其實就是取名於此；與博戲類似的是弈戲，即棋類遊戲，對弈一詞最初出現時就是指下棋，博和弈之間的區別在於博主要憑藉運氣取勝，而弈主要依靠智慧制敵。
現代的棋牌類遊戲，基本都是在博弈遊戲的基礎上演變而來，所以說博弈是棋牌類遊戲的鼻祖也不為過。
麻將的玩法，雖然有一定的技巧性在其中，但更多的是依賴於運氣，所以才有了麻將的起源來自於博戲一說。
鄭和下西洋起源說：
因為有了傳奇人物鄭和的加入，這一種說法應該說是流傳得最廣的了。大航海家鄭和下西洋時，為了解決長期在海上漂泊，缺乏娛樂活動這個問題，發明了麻將。
鄭和下西洋
鄭和以海上航行最重要的淡水資源的盛具作為“筒”，取船隊數量作為“條”，又將出海的酬勞作為“萬”，形成了麻將的三大主要花色。然後根據航行風向，設計了東南西北風，用“白板”比喻船板，用“發”代表出發。
據說，鄭和的船上還攜帶了很多陸地植物，加上懷念陸地上的季節更替，於是在麻將牌中又設計了梅蘭竹菊和春夏秋冬幾種花牌。
麻將的別名
麻將從古到今有很多種叫法，比如在唐代流行時叫“
馬吊
”，據說是胡人日常娛樂的一種遊戲，所有也有部分人認為麻將的起源並非來自中原，而是源自胡人，只是這種說法沒有太多資料記載。
明末清初時，馬吊進一步演化，牌的張數增加，玩家遊戲時都是隻顧低頭理牌，默不作聲，有點像棋局中的“觀棋不語真君子”，所以又叫“
默和牌
”。
之後，在清朝時期，麻將牌型的組合方式也發生了重大變化，根據主要的兩種玩法：碰與和（胡），又稱“
碰和牌
”，《紅樓夢》中就出現了王熙鳳與賈家、薛家女眷鬥碰和牌的場景。
除了因為時代變遷而導致麻將的叫法不同外，因為地方語言習慣，麻將也有了新的名字，如江浙地區和廣東地區的部分城市，將麻將稱為“
麻雀
”。
在形成了規則比較穩定的現代麻將後，“
麻將
”作為最常用的稱呼開始廣泛使用。
麻將的地域差別
雖然麻將在中國廣為流行，但實際上各個地方對於麻將的具體玩法都衍生出了各自的特色。
據不完全統計，全國各地具有明顯差異的地方麻將至少有15種，如講究節奏快速、打法簡單的廣東麻將，牌型和規則精簡的杭州麻將，牌型新穎、番數（獎勵倍數）類別豐富的南昌麻將、起手取16張的臺灣麻將等等。
儘管玩法各有不同，但是作為麻將最基本元素的筒、索、萬三大基本花色沒有區別，“吃”“碰”“槓”“聽”“胡”五種基本玩法沒有差異，這也是麻將類正式比賽中的必要規則。各地的差異主要體現在三元牌（中、發、白）和花牌（春夏秋冬、梅蘭竹菊）的取捨、起手的張數、吃碰的限制和胡牌的番數上。
麻將在影視作品中的表現
作為現代流行的牌類遊戲之一的麻將，在影視作品中出現的頻率也是相當高的。
例如大家最熟悉的《賭神》系列電影中，除開西方的梭哈外，出鏡率最高的就是麻將了。香港影視圈甚至拍攝了《雀聖》《雀後》等一系列以麻將為主題的電影。
影視劇中的麻將
民國時期題材的電影或者電視劇中，也往往會出現闊太太們邊打麻將邊聊家常的場景。
不僅在現代題材中，麻將作為重要元素頻頻出現，古代題材的影視劇中也常常看到麻將的身影。如TVB出品的《金裝四大才子》中，就有唐伯虎和秋香因打“馬吊”結緣的橋段。
麻將在海外的影響
麻將曾被視為我國的“國粹”，某種程度上體現了中華民族的古老智慧和文化底蘊。早在20世紀初，麻將就被留洋經商或者求學的華人帶去了英美等地。20世紀20年代前後，麻將又從美國輾轉傳入歐洲其他國家，並曾短暫流行。
一位名叫
巴布考克（Joseph Park Babcock）的
美國商人甚至專門編寫了一本麻將的英文版說明書，詳細介紹了麻將中的各類術語，
麻將的英文音譯“Mah-Jong”便是由他率先提出的
。
麻將在歐美流行之初，是作為一種貴族的娛樂形式存在的，不僅麻將器具售價昂貴，而且麻將作為東方神秘國度——中國的產物，更是被賦予了濃厚的文化色彩。歐美上流社會往往把圍坐打麻將看作是一種時尚，也是一種對東方異域文化的沉浸式體驗。
外國人打麻將
麻將同樣也傳播到日本等亞洲國家。與在歐美流行類似，麻將在日本也屬於有閒階級的高雅活動，往往出現在咖啡廳、高檔餐館等場所中，用別緻的裝修和典雅的擺設營造出一個舒適的氛圍，吸引了眾多貴族、名士前去賞玩。而到了昭和時代，日本更是出現了一大批麻將愛好者團隊，將麻將的影響推上了高潮。
麻將對於人們日常生活的影響
麻將作為一種娛樂活動，不僅特點鮮明、玩法獨特，而且集益智性、社交性和趣味性於一體。如今的麻將，在中國廣大城鄉都十分的普及，活躍於社會各個階層、各個領域，成為人們茶餘飯後的悠閒娛樂之選。
而隨著科技的進步，麻將的玩法也越來越具有時代性，眾多的麻將類電子軟體應運而生。現在只需要一臺電腦或者一部手機，就可以足不出戶，隔著電子螢幕與他人對局，大大降低了麻將對於器具和場地的要求。
很多城市也成立了麻將協會、麻將運動聯合會等團體，在當地體育管理部門的指導下，定期舉辦一些麻將競賽，供麻將愛好者切磋技藝，交流心得。
麻將交流活動
不過前面也提到了，作為博戲的集大成者，麻將所具有的的博彩性質也導致了很多人對它的深惡痛絕，將麻將比作和鴉片一樣的精神毒藥。就像手槍可以作為警察執法的正義武器，也可能成為犯罪分子手裡的作案工具，麻將本身與賭博沒有必然聯絡，當它變成賭博工具時，罪責應該算在使用者身上，而不是麻將。
新中國成立後，國家一直對賭博保持著高壓態勢，同“黃”“毒”一併列入三害之一。如今的麻將，更多的是老年人閒暇時光裡消磨時間的娛樂專案，是逢年過節家庭聚會的備選節目，也是三五好友消遣的另類桌遊，絕大多數人已將麻將作為一種健康的社交產品對待。
拒絕“黃、賭、毒”
正所謂“小賭怡情，大賭傷財，豪賭家破人亡”。合法適度的麻將遊戲作為調劑生活、增加家人朋友感情的娛樂工具，應該被人們理性看待和使用。
在娛樂社交之餘，感受中華傳統文化的魅力內涵，同時時刻不忘遵紀守法，這才是麻將的正確開啟方式。
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