民間故事：爛秀才升官
豹子本姓鮑，名字叫鮑超。清王朝誇他是個英雄，老百姓說他是個草包。據說，他人生得怪：腦殼像籮蔸，身子像扁擔，臉皮厚如牆，膽子小似鼴。像這樣一個人，怎麼能叫豹子？又是怎麼成為曾國藩手下鎮壓太平天國農民運動的大劊子手，怎麼升官的呢？這裡頭的龍門陣很多！在民間流傳著關於他升官的笑話。
話說清朝末年，鮑超是四川巫山縣城裡的一名爛秀才。此人從小就喜歡舞文弄墨，玩槍耍棒，但年近三十，還是一條狗屎作的鞭子一聞（文）也聞（文）不得，舞（武〉也舞（武）不得。 人們譏他寫的文章為四不像”沒有韻律不像詩；沒有詞牌不像詞；沒有格調不像歌，一派胡說不像話。好在他臉皮厚，不但對人們的議論無所謂，反而自詡文武全才，經常白日做夢，夢見升官發財。
這一年，又值大比。鮑超儘管屢試不中，但仍雄心勃勃，沒等到考期到來，他就“叮鈴咚隆”跑到省城去了。
誰知一進考場，他就蔫了。為啥呢？原來，他考了幾次，發現了一個秘訣，那就是考試的題目只限於《四書》範圍，題義以“朱注”（南宋朱熹註釋）為準則，誰知這次題目卻不是《四書》上的話，而是主考官的話。
原來，清朝考試還有一個規定：凡是出過的題，不許重複再出。清朝考了兩百多年，從小考童生，鄉考秀才，會試舉人，把《四書》上的題都出完了。這任學臺異想天開，別出心裁撰了一道題目，兩個字：巫山。
看來也的確簡單，比《四書》上的“之乎也者”少了多少圈圈。但鮑超平時根本就不讀歷史地理，諸子百家，拿到這個簡單題目也答不上。他心裡難過，雙眉緊鎖，坐在自己的位置上摳了好一陣腦殼，仍然不知怎樣寫。
沒得法，只好悄悄問鄰座一位考生：“喂，老兄，巫山什麼樣？”
鄰座那位考生正聚精會神，冥思苦想，想寫出一篇錦繡文章，得個功名，光宗耀祖。沒想到鮑超在這個緊要時刻出來打岔，按他提“巫山什麼樣？”的問題，只好簡短答了個一個字：“高”。
鮑超大喜，趕忙寫上。但巫山高三字不成其為文章！鮑超又著急起來，按著自己腦殼一陣狠摳。摳得腦殼也痛了，仍然摳不出下文來。
無奈又向鄰座考生求救：“喂，老兄，巫山高到什麼程度？”
鄰座考生正寫得起勁，沒想到他又來打岔，莫奈何，只好回答他一句：“入雲霄嘛！”
鮑超一聽，又趕忙寫上。但一看“巫山高，入雲霄”兩句，似乎仍不成章！鮑超感到十分惱火，照舊又摳腦殼，當然仍不起作用，沒辦法，又厚起臉皮問鄰座考生：“喂，老兄，巫山高，入雲霄又咋樣？”
鄰座考生氣得哭笑不得，惡狠狠賞了他兩句：“巫山高，入雲霄；入雲霄，巫山高！”
鮑超一聽，也不計較他語氣好壞，趕忙又寫在自已卷子上。寫完一看，似乎仍嫌短了點，欲待再問，收卷時間已到，只好交了卷子出場。
學臺拿到答卷一看，稀稀兩短行，寥寥十一字，沒看上眼，順手一甩，即審閱別的卷子去了。
誰知看完了所有卷子，竟沒一個滿意的。不是白卷，就是裹腳布；不是離經叛道，異端邪說，就是離題萬里，笑話百出。學臺好不掃興，不禁連連搖頭，長吁短嘆，他擔心選不出一篇像樣的文章，點不出一個超群的解元，何以回京覆命？
正發愁時，突地心裡一動，彷彿想起開頭有張卷子還新穎別緻，答得似乎也還貼題。於是，他又倒轉去把鮑超的卷子找了出來。
一看：“巫山高，入雲霄；入雲霄，巫山高！”不禁微微點了點頭。學臺到過巫山，覺得巫山的主要特點正是高。這個考生緊緊抱著“高”字做文章，還有點意思。再一吟：“巫山高，入雲霄；入雲霄，巫山高！”
“哎呀！”他不覺拍案而起：“這真是一篇絕妙的文章也！想古往今來，騷人墨客、風流名士吟詠巫山，洋洋灑灑寫了多少篇章，什麼‘巫山十二峰，皆在碧虛中’，什麼‘巫峽見巴東，迢迢出半空……道了千言，寫了萬語，說來寫去，仍不外乎一個高！這文章開門見山，一語中的，一詠三嘆，真是妙不可言吶！”於是，硃砂一點，高高取上第一名。
鮑超出場後回到棧房，回想自己寫的東西，硬是“四不象”，心裡不覺有點懊喪：“唉，這科又無望了喲！”說著心裡一酸，身子往床上一躺，就要矇頭痛哭。
但接著又一想：實在考不起，我也沒辦法。難得出來一回，且遊山玩水圖個安逸！聽說白帝城風景如畫，文物豐富，舉世聞名，何不趁回鄉之便前去耍耍。主意打定，他就急急忙忙趕往白帝城。
登上白帝城，他的眼就花了。那白帝廟內歷代的詩文、碑刻甚多，東西兩側的碑林更是熠熠生輝。在東碑林中，《鳳凰碑》和《竹葉碑》最引人注目。
《竹葉碑》遠看是三枝翠竹，細看卻是一首五言詩，讚揚了三國劉備三兄弟的業績，令人讚不絕口，一些遊人正在口誦筆抄。鮑超見狀，不覺十分眼熱。
再看《鳳凰碑》刻畫了號稱鳥中之王的鳳凰，生動形象，栩栩如生，令人叫絕！遊人觀賞之餘，不禁讚揚作者心靈手巧。鮑超聽了，心裡一動，想到：文章沒做好，名落孫山了，我在這碑上落個名，名揚幹秋，留芳萬世，豈不更好？！
想到此，又見左右無人，便將 原碑作者的圖章剷除，以自己的名字取而代之了。
幹完這事，又看到鳳凰碑旁，有一幅“巫山峽鎖全川水，白帝城排八陣圖”的碑刻對聯，聯語氣勢磅礴，書法蒼勁有力。鮑超暗喜，又用自己的名字去頂替了。
接連在兩處留了大名，並不費力，他的胃口就更大了。便想：一不做，二不休，乾脆去把《竹葉碑》的作者也取而代之算了。正想行動時，白帝廟裡住持和尚出來了，發現鮑超這樣不擇手段沽名釣譽，不禁怒從心上起，抓住鮑起，就要送官治罪。
遊人聞聲也都圍攏來，紛紛指責鮑超卑鄙無恥，不像話。
正鬧得不可開交，人群裡走出兩位公差模樣的人向大家勸說道：“諸位息怒，這位先生是新科高中的解元老爺。”說著，從懷裡摸出一張大紅報帖，在眾人面前張揚。
眾人見官府差人如此說，便罵罵咧咧散開了。 和尚見冒名者是本省新科解元公，也就不再說什麼了。
兩位差人向鮑超報喜：“恭喜鮑老爺，高中鄉試第一名解元！”
鮑超突然聞報，十分驚異，憑我那乞討來的兩句話，就可以當解元吶？ 不覺問差人道：“二位莫不是認錯人了嘍？這些事，開不得玩笑啊！”
二位差人急忙答道：“沒錯！沒錯！主考大人對老爺的文章特別欣賞，點了第一名後，親自叫我倆給你老報喜。我倆趕到客棧，誰知你老已走。我倆便決定趕到巫山你老府上報喜。今天順道來遊白帝城，沒想到正好碰到老爺雅興留名碑石，不會有錯。”說著，雙手把喜報捧到鮑超手裡。
鮑超接過一看，上面果然端端正正寫著自己大名，這才相信不假！趕忙從懷中模出兩個元寶，遞給兩位差人：“二位辛苦了，收下買碗茶喝。”
之後，拉二位公差出城乘船到巫山，在家裡大酒大肉招待了幾天。臨行又備了一份厚禮，託兩位差人帶給主考大人。兩位差人高高興興回到省城，在主考官面前繪聲繪色，把個鮑超吹得來地上僅有，天上莫得。說他們親自看到鮑超繪畫、撰聯、題詞，是如何如何優美精妙，並讚道：“那真是詩書畫三絕呀！”把這個學臺聽得來眉飛色舞，心花怒放，不禁哈哈大笑道：“看來老夫是慧眼識英雄啊！”
在場考官和差人們自然隨聲奉承：“老大人慧眼獨具，為國家選得英才，可喜，可賀！”
當即擺宴給學臺賀功。
酒醉飯飽之後，學臺大人乘興呈表朝廷，奏稱鮑超文章蓋世，如何了不得，並請破格錄用。
西宮慈禧太后得到奏表，心想：眼下剿辦洪匪長毛（太平軍），正是用人之際。既然心腹學臺認為是個奇才，何不順水推舟，賞他一個臉面，讓他們都感恩戴德，為我效命。於是，便諭示皇帝降旨，賞鮑超一個七品頂戴，撥在曾國藩手下參贊軍機。
聖旨下頒，鮑超當官。他當即打點行李赴任。時曾國藩正在江西九江一帶與太平天國忠王李秀成部交戰。鮑超雖有點怕死，但升官心切，便毅然離了巫山，直望九江而去。
到了曾國藩大營，留在幕府聽用。鮑超歡喜，心想：“近水樓臺先得月”，在大帥身邊，有好處總要先落在自己頭上。他沒想到到大營板凳還沒坐熱，太平軍已排山倒海攻來。曾國藩當即下令抵禦，怎奈天國將士人人奮勇，個個爭先，無不以一當十，清軍怎能招架得住！只見一個二個，鮮血在冒，腦殼在掉，哭的哭，叫的叫……鮑超緊跟曾國藩逃到一座小山上，深溝固壘，等待外援。
黑夜一更將盡，月色無光，被追殺了一天的清軍已精疲力盡，像死豬一樣睡了。曾國藩帶領親兵查營後，也因整天忙於奔命睏倦，不覺在營帳內伏几入寐了。唯獨鮑超睡不著，他回想起白天戰場上的情景，後怕得渾身發抖。又想到現被太平軍包圍得水洩不通，眼下的殘兵敗將休想衝出重圍！若營寨一旦被太平軍攻破，豈不要把自己老本收去，那就不是升官，而是昇天了……越怕越睡不著。迷糊間，突然一聲炮響，殺聲震天，太平軍漫山遍野攻殺過來，嚇得鮑超拼命驚叫：“太平軍攻來了！太平軍攻過來了！”
他這一發夢衝不打緊，嚇得曾國藩立即飛身上馬，清軍一個二個嚇得屁滾尿流，翻身起來就想奔逃。一時馬嘶人叫喚，亂成一鍋稀飯。曾國藩又傳令：“作好準備，火速迎敵！”
原來，太平軍首領求勝心切，駐營之後想到清軍不多，便倉促偷襲，忽見清營內燈火密集，刀槍林立，誤以為曾國落已有準備，急令撤退。軍士們以為中了敵人的奸計，行動慌亂。曾國嫠乘勢衝出，反而稀裡糊塗打了一個勝仗，突圍而去。
第二天，曾國藩擺酒賀功，對鮑超大為嘉獎，說他足智多謀，忠心耿耿，勤於職守，及時發現並報告了敵情，挽救了全軍，勞苦功高！當即奏清朝廷，破格將鮑超提升為總兵官。還專門給他配備了洋槍隊。
鮑超怕死，槍一發下來，他就給自己選了一杆短槍防身。那個時候，洋槍少有，太平軍更是見所未見，聞所未聞。鮑超上陣，不敢接近太平軍，老遠就開槍給自己壯膽，有時一子彈“呼”地一聲射出，對方中彈倒地。站在遠處的人，還誤以為是他呼喝一聲，就把人嚇死了。於是就以訛傳訛，說鮑超聲如巨雷，百步之內，呼喝一聲，把人都嚇得死了。清軍為了給自己壯膽，就把鮑超吹為神人，呼為“豹子”
不久，訊息傳到西宮，慈禧太后心想：洪匪猖獗，勢不可擋，而鮑超尚能抵擋之，可謂英雄難得也！而此人乃我親自任用，人們誰不服我太后聖明，善用人才！眼看大清江山岌岌可危，我何不寵以高官厚爵，讓他死心塌地為我大清保江山……主意打定，即召鮑超進宮覲見，親授湖南提督銜，賜黃馬褂。
這在當時可算最高恩寵“榮耀”了。鮑超喜出望外，磕頭如搗蒜，千恩萬謝出官，當即馬蹄春風，走馬上任去了。
