明朝王府長史，朝廷監視者，藩王替罪羊

王府長史的設定

隨著明朝宗藩制度的確立，為了維護藩王尊崇的地位和處理宗藩事務的需要，朝廷在藩王府設定王府長史，左、右長史各一人，為正五品。

注意，這個長史是親王府的長史，不是郡王府的。明朝郡王除了靖江王以外的郡王府官員設定教授一人（這裡也可以看出靖江王在明朝擁有堪比親王的地位）。在親王府中諸多的官員中，長史排第一。

王府長史任務

王府長史司的主要職能則是處理藩王內部事務、協助朝廷處理皇室宗族事務。說白了就是一個大管家，替親王處理王府的各項事務。

而長史大人要幹什麼呢？具體的說有以下三項：

監視藩王：這是最重要的，畢竟明朝皇帝大部分是燕王朱棣一脈的，是以造反起家的。因此永樂皇帝以後的皇帝對藩王造反非常敏感，不僅設定種種規矩限制藩王的行動，而且王府的官員還得定期向朝廷彙報藩王的行為。長史作為王府官員之首，像這樣的責任自然是首當其衝的。

匡正親王行為：明朝藩王雖然沒有人生自由，但在其封地上卻有很大的權利和財富。由於藩王尊貴的身份，不能拿普通的法律來管束他們。因此，勸導諸王尊君明禮，來維護地方安定就成為了長史的一大任務。

處理宗藩禮樂制度上的事務：藩王雖然已經異地就藩，但是明王朝統治階級繁瑣的禮樂卻需要他們共同遵守的。面對這種封建統治階級維護社會秩序、鞏固國家統治的一大事項，要是做不好，這些藩王就難逃被皇帝斥責甚至降罪。所以，熟悉朝廷的禮樂典章的王府長史自然是這些吃喝玩樂的藩王最好的幫手。

王府長史的選拔和前途

王府長史是正五品的朝廷命官，又有藩王這棵大樹可依靠，應該是許多士子夢寐以求的官職了。但事實上並非如此，由於朝廷對宗藩勢力的控制日益嚴格，王府的長史也是越來越沒有地位和前途。

首先是升遷非常困難，當上長史就說明你這輩子的官運就到頭了，如果在你的任內出現了問題，升不升官還不要緊，能平平安安熬到退休都算不錯了（明朝藩王基本上是作惡多端，在其封地上很難不出現什麼惡性事件）。

升官難，保住官位更難。因此靠科舉正途的人非常厭惡長史這個官位，久而久之，沒有進士出身的人願意當長史。沒辦法，朝廷只能用那些舉人出身或者將要退休的官員來充任王府長史，但這樣也加劇了王府官員的能力和責任心的下降。

王府官員的地位與職業風險

沒地位，升遷難也就算了，王府長史還得成為藩王的替罪羊。

由於明朝藩王尊貴的身份，因此藩王在做不法事情的時候王府長史並沒有執法權，只能將藩王罪行上報皇帝。要是藩王罪行小也就算了，罪行大的話，根據“若王有過，則詰長史”的規定，面對皇帝的處罰，長史第一個跑不掉。

久而久之，王府長史也就限制不了藩王的惡行，甚至和藩王一起同流合汙。因為他們明白，自己只不過是皇帝監視藩王的一條狗，皇帝追求的是藩王的穩定，只要這些藩王不要幹出造反的事情，他們那些事情皇帝一般不會去管的，自己何必節外生枝，管束藩王那些“小事”呢！