屈原為何要跳江自盡，只因不忘初心，不願與他人同流合汙

頃襄王三年，懷王客死秦國。不久，泰國將懷王的屍體運回郢都。對於懷王的死，“楚人皆憐之，如悲親戚。”（《史記·楚世家》）人們記得，懷王的死，罪魁禍首當然是子蘭，是他慫恿懷王去秦國的，而現在頃襄王反而任命他為令尹，這件事引起了民眾的憤恨。屈原的心情更是悲憤，越發追念懷王，寫下了詩篇《招魂》，用來寄託自己的哀思。屈原和楚國人民一樣反對屈辱求和，反對令尹子蘭，因而遭到了新的迫害。

屈原由於遭到子蘭、靳尚等人的誣陷，再次被頃襄王驅逐出郢都，流放江南，是時屈原約四十三四歲。

當時的江南，是指如今的湖北省南部和湖南省的北部一帶。這一帶有莽莽的草原和樹林，渺無人煙，尚未開發。屈原離開放都國門，順大江東下，經過洞庭湖、夏浦（今漢口），到達陵陽（今址不詳）。他在陵陽住了八九年，又逆流而上，渡過大江（長江）和湘水，入洞庭，過枉渚（在今湖南省常德市南）、辰陽（在今湖南省辰溪縣西南），再向東南折入淑浦（在今湖南省沅陵一帶）。詩人行程艱難，度過了十幾年精神苦悶、貪病交加的生活。在這個與世隔絕的地方，他創作了《哀郢》和《涉江》，表達了自己老而彌篤的節操。

公元前280年（頃襄王十九年），秦軍再次擊敗楚軍，重新佔據去了上庸和漢北一帶地方。第二年，秦軍攻下了西陵。公元前278年（頃襄王二十一年），秦將白起攻佔郢都，將楚國先王的墓陵挖掘燒燬。這時楚軍全潰，頃襄王逃到了陳城（在今河南省淮陽縣）。

在郢都危難的時候，屈原大概回到了這裡，想在最後關頭為攙救楚國儘自己最後的氣力，然而頃襄王根本不聽他的勸諫，並不準他在郢都滯留，屈原只得離開郢都重返江南。

屈原經歷了十多個年頭的流放，潦倒困頓，受盡了各種艱難苦楚，產生過形形色色的複雜思想。但不管環境如何險惡，生活如何悲慘，他對祖國復興的希望都一直沒有泯滅，然而郢都的淪陷，對於處在孤寂悽苦境地中的屈原，無疑是一次最沉重的打擊。

公元前278年夏曆三四月間，屈原從沅水順流東下，人洞庭、湘水一帶。當他行至長沙附近時，已經是天無可遊之處，地盡絕人之路的情勢。他再也不想繼續漂流下去了，前途茫茫，理想破滅，貪病交加，生計斷絕。他要用死來實踐自己的諾言，作自己雖然為之奮鬥一生而終於無法實現的理想的殉道者。此時，他寫下了《懷沙》。《懷沙》，就是懷念長沙、懷念先王、懷念故國的意思。詩人在這篇作品中，沒有過多流露愁思苦慮、悲愴悽切的感情，而是冷靜地分析現實，清醒地概括自己的一生，鎮定地向世人表達了以死殉國的決心。

一個憔悴不堪，形容枯槁的老人，邊走邊吟著詩，來到湘江澤畔。有個老漁翁在江邊碰到他，便問道：“你不是三間大夫嗎？怎麼會落到如此地步？”

屈原答道：“世上一片混濁，唯獨我一人乾淨；眾人都已沉醉，唯獨我一人清醒。正因如此，我被流放了。”

漁翁道：“聰明的人對事物的認識不固執己見，而能順應潮流轉變。既然世上一片混濁，你為什麼不順應大流而推波助瀾呢？既然眾人都已沉醉，你為什麼不同別人一樣，也去吃些糟滓，喝些薄酒呢？為什麼要堅持自己的高潔品德而自找被放逐的苦惱呢？”

屈原說：“我聽說：剛洗過頭的人一定要撣掉帽子上的灰塵；剛洗過澡的人，一定要抖掉衣上的灰塵。怎能讓乾淨的身體受到髒物的玷汙呢！我寧可跳人江中葬身魚腹，也不能讓高潔的品格蒙受世俗的汙染！”

那漁翁皖爾一笑，一邊划著槳離去，一邊歌唱道：

滄浪山的流水清又清，

可以洗我的帽帶；

滄浪山的流水濁又濁，

可以洗我的腳。

公元前278年（頃襄王二十一年）夏曆五月五日，屈原懷石自沉於長沙東北的汩羅江中，瞭解了悲劇的一生。時年六十二歲。

屈原的死表現了他堅持理想、堅持高潔的品格，至死不渝的精神，也是對楚國腐朽貴族統治集團的一種抗議。

屈原死後的第二年，秦國又佔領了楚國的巫郡和黔中郡。公元前223年，楚國終於被秦國所滅。