“中國”這個稱謂是怎麼來的？很多人可能不太瞭解，你知道嗎？

作為

四大文明古國

裡唯一延續至今從未斷絕的國家，

中國

在世界歷史上有著舉足輕重的地位，那麼，“中國”這個

稱謂

是怎麼來的呢？

中國這兩個字最早出現可以

追溯

到

周朝

。陝西寶雞出土的青銅器“

何尊

”上有銘文“

餘其宅茲中國，自茲乂民

”，翻譯成

白話文就是：“其餘住在中國地區的（商諸侯），先自行治理那裡的民眾”，

這便是最早有

文字記載

的“中國”二字的由來。

中，是一個方位詞，我們國家最早的

文化發祥地

被稱為“中原”，問鼎中原和逐鹿中原這兩個成語裡面的中原就代表的是一個政權的

統治中心

，中原在古代被華夏民族視為

天下中心

，這是因為古人對世界的認知是透過“

天圓地方

”說來解釋的。在古人心中天是圓的，像一張圓蓋一樣飄在天上，地是方的，像方方正正的棋局一樣沉在地上，日月星辰圍繞著天不斷旋轉。

在這種認知下，華夏先祖認為自己居住的地方就是

天下的正中間

，稱之為中原，與中原相對應的是

四夷

，因為地是方的，所以地上除了有華夏族以外還有四個不同方位的

少數民族

，分別是

北狄、南蠻、東夷、西戎

。

古時候國更多地指的是一個

政治轄區

，比如西周時期，大量

分封諸侯

國，形成周王管諸侯，諸侯管封地的制度，這時候的國就不能說是國家了，因為整體上這些

諸侯國都屬於周朝

，就相當於今天設定的省份一樣，是政治轄區。

西周時期

中央和地方

的管理制度稱為

國野制

，“國”即當時的

都邑或較大的居民點

，一般來說，國是奴隸主貴族的

政治中心和軍事據點

。“野”則是指“國”以外的廣大地區，這裡的國就是屬於政治轄區。

到了

漢朝

時，

漢族

基本形成，人們把

漢族在中原地區建立的政權

，統稱為

中國

，“中國”一詞逐漸演變成為

正統的朝代

的標誌，例如在

南北朝時期

和宋朝，北朝以地理位置

據有中原正統

而自稱“中國”，南朝以

傳承前朝正統

而自稱“中國”。

而在歷朝歷代的更迭中，統治者都很注重政權的

正統性

，例如西晉匈奴人劉淵起兵時，為了獲得民眾認可，打起“

尊漢

”的旗幟，建國號曰漢，自稱漢王，以

爭取漢人的支援

，這種外族透過與漢族政權攀關係來獲得認可在歷史上屢見不鮮。

漢族政權之間也存在正統之爭，之所以這麼強調“正統”的重要性，就是為了將

漢族與外族

區分開來，只有

漢族建立的政權

才能被名正言順的冠以“中國”名號。在此後的歷朝歷代中，中國成為

各朝的自稱

，與朝代名不同，“中國”是用於與

外邦交流

的自稱，朝代名則用於

內部表明統治政權的更迭

。

政治上的中國作為

國家代名詞

的出現，最早從

明朝

開始。明朝對外自稱中國，與朝鮮，日本等國並稱，中國由此成為明朝的代名詞，比如

明太祖賜日本國書

中有：“朕本中國之舊家，恥前王辱，興師振旅，掃蕩胡番。”萬曆皇帝給豐臣秀吉的詔書中稱：“諮爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。”這是歷史上在

對外官方檔案

上首次使用“中國”自稱，而從西方而來的外國人也常常以中國或者中華來稱呼中國，而不是稱明朝或者清朝。

到了清朝，自入主中原以來，統治者開始以“中國”自稱其

全部統治區

。清朝末年，清政府在

《尼布楚條約》

中，國號寫的是大清，正式

對外的國名

一般是大清國或者大清帝國，但在說到

領土歸屬

時，就說屬於

中國

，在外交檔案上自稱是中華大清國，後簡稱為中國，指代大清國，可見中國作為

國家的名字

是近現代才出現的。

1912年

辛亥革命

，孫中山把

中華民國的國號

簡稱為“

中國

”，在中華民國

國內的各民族

統稱為

中華民族

，“中國”首次成為廣泛使用的具有

現代國家概念

的正式名稱。到了1949年建國時，中國正式成了中華人民共和國的簡稱，在國際上流傳。

自周朝開始，歷經數十個朝代更替，上千年的時間裡，除

自用國號

外，各朝均延用“中國”為

國名

，並在對外出使、簽署國際條約時也統一使用“中國”。到了中華民國和現在的中華人民共和國，更是直接把“中國”同時

作為國號和國名

。

在世界四大文明古國中，其它三個文明古國都已中斷，而中華文明卻一直

延續至今天

，不要講實際的

歷史文化傳承

，單單“中國”二字，就已經讓每一箇中國人深感驕傲和自豪。