番薯傳入中國及對人口的影響，獨有特色的連城地瓜幹

地瓜，也叫番薯，從名字上看就知道是外來物種，原產於南美洲，在中國大地上，幾乎每一個地方都有種植，非常普及。但其傳入中國的歷史卻不長，而且過程非常坎坷。

明朝萬曆年間，福建長樂人陳振龍父子常年在呂宋島經商，見到由西班牙人引入菲律賓種植，當地叫甘薯的植物，產量高，生熟皆能食用，且“廣種耐瘠”。當時的江南廣大地區水患嚴重，五穀不收，百姓流離失所，陳振龍遂想將其帶回家鄉。但當時的菲律賓屬於西班牙殖民統治，把番薯當作奇貨，禁止出境。陳振龍精心策劃，將番薯藤條編入汲水繩中，用汙泥塗抹繩面，混過關卡，傳入福建。

後經過陳氏幾代人的努力推廣，這種高產、美味、營養的植物逐漸在中國傳播開來，成為救荒救災的好作物。清朝乾隆時期，由於官方大力提倡，更進一步蔓延開來，番薯的畝產量是水稻的三四倍，有的甚至能達七八倍，多出的糧食多養活了很多人。不少史學家認為清朝人口激增，地瓜的廣泛種植功不可沒。

連城地處福建省西部，是中央蘇區之一，典型的丘陵地貌，所謂“八山一水一分田”。全縣人口33萬，農業人口28萬，是個典型的農業縣。田地少，因而都在無水的丘陵上種植地瓜，藉以增加糧食。以前，幾乎家家戶戶都種地瓜，並將其加工成地瓜幹，蒸熟後既可以當乾糧帶到田地間當午餐，也可早上加入後作早餐。

史料記載，連城紅心地瓜乾的加工已經有了300多年曆史，改革開放後，越來越多的人以加工地瓜幹為生，成為了連城特產，位居“閩西八大幹”之首。

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連城境內雨量充沛，晝夜溫差大，土壤多紫區巖、沙質巖、泥質岩，造就了獨特的地瓜品質。其色澤紅潤、氣味香甜、質地鬆軟耐嚼，低熱量、少脂肪，富含膳食纖維、賴氨酸、粗蛋白、鈣質和胡蘿蔔素、維生素C、D等多種營養物質，有潤腸排便、解熱健胃的功效，是有特殊營養功能的保健品，非常適合家居旅遊。

現在連城紅心地瓜幹已獲得“中國國家地理標誌產品”稱號。產品有蜜餞、香酥、重組三大型別60多個品種，銷售量約佔全國地瓜幹消費量的80%以上。