東嶽大帝｜人們崇拜泰山，既不是因為它景美，也不是因為它山高

地獄有三巨頭，除了前文介紹的地藏菩薩和酆都大帝之外，還有一位東嶽大帝。

東嶽大帝，既不從屬於佛教，也不聽命於道教，他是一位來自民間的神。

為何東嶽大帝成為地獄的主宰，這要從人們對東嶽的崇拜說起。

東嶽，就是泰山。東嶽大帝在民間最初的形象，是泰山的山神。不過，不同於其他的山神，東嶽大帝一經出現， 便受到了民眾的頂禮膜拜。

之所以會如此，是因為古代人對高山非常崇拜。當時的人認為，山林中的財富鳥獸，都是歸山神管轄。此外，大山還有神力，是神人和怪獸居住的地方，至於山中頻繁出現的雲霧風雨等變化莫測的自然現象，也被看成是山神所為。

中國地域廣袤，崇山峻嶺不計其數，最著名的當屬五嶽。五嶽最初的版本和現在相比，最大的變化是南嶽。如今，我們把位於湖南省衡陽市的衡山稱之為“南嶽”。但是在《爾雅·釋山》中，“南嶽”指的是霍山。霍山究竟指的是哪座山，現在還有爭議。翻閱地圖，除山西霍州附近有一山叫霍山外，那就是安徽西部的霍山了。現代權威辭書大多解釋“霍山”時也多引用以上兩條註釋。

但是不管是古代的版本還是現代的版本，泰山都被譽為“五嶽獨尊”。歷代文人對泰山的讚譽不勝列舉，如《孟子》有“孔子登泰山而小魯，登泰山而小天下”之說，杜甫則有“會當凌絕頂，一覽眾山小”的感嘆。

寫到此，可能會有人納悶，為啥泰山會受到如此推崇？論景色，泰山的風景雖然也不差，但是比之南方黃山、廬山，還是稍遜一籌，論高度，泰山的主峰玉皇頂不過1500多米，在五嶽中位居第三，與其它巨山高峰相比，更排不上名次。

其實，泰山的崇高地位，來源於其“軟實力”。具體來說，就是它特殊的地理位置和歷史傳統。

《風俗通義》說：“泰山，山之尊者。一日岱宗。岱者，始也；宗者，長也。萬物之始，陰陽交代，雲觸石而出，膚寸而合，不崇朝而遍雨天下，其惟泰山乎！故為五嶽之長。”

這段話的意思是說雲從石頭上興起，開頭很小，但迅速佈滿天空，短時間大雨就下遍了天下，這隻有泰山才能做到。這是在歌頌泰山的神奇力量。同書中又說：

王者受命易姓，改制應天，功成封禪，以告天地。孔子曰：“封泰山，禪梁父（山，可得而數七十有二。”

孔子所說的事情，指的是封禪。這是古代王者稱帝后乾的第一件大事。所謂“封禪”，即“泰山上築土為壇以祭天，報天之功，故曰封；泰山下小山除地，報地之功，故曰禪”。據《史記·封禪書》說，到泰山舉行過封禪大典的有無懷氏、伏羲、炎帝、黃帝、顓項、帝嚳、堯、舜、禹、周成王等，都是中國上古時期赫赫有名的君主。

封禪活動除了“報天地之功以外”，也有祈求天下太平和感恩的意思。由於泰山與國家政權相關的獨特功能和崇高地位，它便成為江山穩固、國家太平的象徵。帝王們最關心的除了自己的政權和統治地位以外，就是“長命百歲”了。於是泰山神又被附會為賜人壽命的功能。