山西省的省會太原，北方最重要的城市之一，近代為何會沒落？
在6個省會城市中，湖北省的省會武漢當然是絕對的第一，其次是長沙和鄭州，山西的省會太原排最後一名。太原曾經是北方最重要的城市之一，但是在近代的經濟發展中，太原為何會逐步沒落呢？
一、太原是中國北方的重要軍事重鎮
在中國古代歷史上，有4個北方城市是無論如何繞不開的，分別是西安、洛陽、太原和幽州。洛陽和西安是良好的建都地點，交通發達，進可攻退可守。而且周圍擁有數量可觀的耕地，可以滿足一個首都的日常消耗。至於太原和幽州，則是北方最重要的軍事重鎮。幽州就是現在的北京，在古代歷史上，北方草原的遊牧政權一直是中原王朝的心腹大患。為了抵禦北方草原部落南下，中原王朝利用自己的優勢組建了很多軍事要塞，太原就是最重要的一個。從秦漢到明清，凡是歷史上的朝代更替，都會圍繞太原的歸屬，展開一系列的大戰。只有佔領的太原，北方政權才能給染指關中和河南等地。對於中原王朝來說，整個北方地區，除了首都和陪都，太原是皇帝最關注的城市。因為山西地區的地形易守難攻，如果以太原為中心建立割據政權，中原王朝非常難應付。
山西省的地形以山地、丘陵和坡地為主，耕地面積偏少，而是境內的河流數量也偏少。因此在古代歷史上，山西地區的人口一直維持在1000多萬，沒有出現爆炸式增長。太原是山西的省會，在農耕文明的模式下，每個省的省會基本上都是本省最大的城市，只有江蘇省除外。在明清統治時期，山西的晉商赫赫有名。雖然與北京城相比，當時的太原城面積並不算大，但幾乎控制了整個帝國的經濟命脈。《五雜姐》中記載：“富室之稱雄者，江南則推新安（徽州府），江北則推山右（山西）。《廣志繹》中又說：“平陽澤潞，豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富”。由此可見，當時的山區確實屬於富裕省份。以太原為核心，山西商人把生意做到了東北亞和中亞等地，每年為朝廷上繳了大量的賦稅。雍正皇帝上臺以後，急於追繳山西的欠款，也是因為國庫急需山西的銀子。
二、經濟模式改變，內陸省會開始衰落
我國古代的經濟模式都是以內陸的各個省會為核心的，但是在兩次鴉片戰爭以後，面對西方列強鉅艦大炮的威脅，清朝不得不開放自己的國門，沿海地區湧現出了一系列的通商口岸。國家的經濟發展重心開始由內陸轉移到沿海地區，上海、天津、大連等本不起眼的小城開始迅速崛起，逐步成為了亞洲地區的大都市。與此同時，原本繁華的內陸省會們開始逐步衰落，例如太原、保定、安慶、開封等城市都出現了不同程度的衰落。進入清朝末期開始，鐵路開始成為主要的交通方式之一，清朝陸續修建了一系列的鐵路。依靠鐵路的帶動，西安、成都等城市保住了自己全省第一的位置。但很多新興的鐵路樞紐城市開始出現，石家莊、鄭州等城市開始崛起。在這一階段，山西的情況最為尷尬。因為在清朝滅亡以後，山西進入了軍閥控制時期。在晉系軍閥控制的30多年裡，為了保證自己的統治，山西軍閥在山西境內，採用了窄軌鐵路。
窄軌鐵路與全國其他地區的鐵路無法通用，由於採用了窄軌鐵路，山西鐵路的運輸能力明顯不足，而且與周邊地區屬於半隔絕狀態。山西百姓把小一號的火車戲稱為“小火車”，這是軍閥混戰階段的特殊情況，但間接阻礙了山西與全國其他地區的聯絡。在三十四年代，山西省飽經戰火摧殘，太原更是重災區。在建國的初期，利用幾年的時間，山西的經濟才得到恢復。當時，國家對太原非常看中。50年代，我國從國外進口了4艘自豪級驅逐艦，其中一艘就命名為太原號。其他3艘都選擇了重要的鋼鐵城市，這一點足以見證太原的地位。在全國陸續開始的100多個重要專案中，山西省總計分到了7個，其中大部分都集中在省會太原。如果把全國重要城市進行排名的話，只有西安能夠與太原比肩，此時的石家莊、鄭州、合肥等城市還都處於發展初期。
三、太原的經濟模式過於單一，地形的限制很大
在六七十年代，太原處於最鼎盛的時期。但是進入80年代以後，隨著改革開放的深入，很多工廠開始改制或者變遷，沿海地區再次成為了發展重心。太原和其他城市一樣，由於原有的經濟模式過於單一，開始進入青黃不接的階段，在新時期的發展中，太原開始逐步衰落了。很多城市開始迅速轉型，但還有一些城市則反應速度滯後。成都積極發展網際網路行業，成為了網際網路核心之一。鄭州則前後引來了一系列的大企業，建成了具有經濟帶動作用的港區。太原則沒有特別出名的企業或者專案，當然太原也有自己的苦衷。太原的周圍地形比較複雜，並不都是平原，太原無法像鄭州、石家莊那樣一次又一次的擴大城市規模。除了上述原因，人口數量不足也是發展滯後的重要原因。進入21世紀以後，如何吸引更多的人，成為一個非常重要的認為。
鄭州的人口超過了1千萬，西安的人口接近於1千萬，太原的人口只有400多萬。為了搶人，各個城市都出臺了一系列的優惠政策，尤其是西安。在這方面，沒有看到太原的優勢。由於境內的地形問題，山西人口總數遠不如河南、山東這些人口大省。整體人口數量不足，自然也影響了太原。在中部6個省會城市中，湖北武漢的經濟總量達到了1。48萬億以上，長沙和鄭州也在1萬億以上，而整個山西省只有1。68萬億，太原存在明顯的差距。在之前的文章中，作者寫過關於甘肅蘭州的文章。蘭州與太原都是發展相對滯後的省會城市，但情況又不完全一樣。作者的一個大學同學就是山西人，但是他沒有留在太原，而是選擇了西安，並且娶妻生子、落戶安家。作者曾經問過：為何不選擇自己家鄉的太原。他的回答是“回去可能找不到工作。”如何進行經濟轉型，讓更多人留在家鄉工作，這是一個非常重要的問題。
