群毆大象，搶奪糧食，15億隻“麻雀”在非洲氾濫成災，當地人對它們束手無策

如果是密集恐懼症看到這群密密麻麻的麻雀，估計要瘋掉了。到底是怎麼回事？非洲為什麼會有怎麼多的麻雀，而且這群麻雀為什麼會和大象起衝突呢？

2012年，一位野生動物攝影師在肯亞東部的一個水坑旁，拍攝到20多萬隻小鳥蜂擁攻擊三頭大象的事件，這些鳥類的行為讓當時的人們感到十分震驚。然而，這種鳥並不是只會“欺負”大象，它們還給非洲的農民帶來麻煩，把許多地區推向饑荒的邊緣。

這是一種什麼鳥？

這種鳥學名叫做紅嘴奎利亞雀，外形上和我們熟悉的麻雀很像，就是有一副標誌性紅嘴。主要分佈在撒哈拉以南的非洲地區，它們體長在12釐米左右，體重在15-26克之間，和大象形成鮮明的對比。

不過它們在數量上非常驚人，是地球上數量最多的野生鳥類，據信它們繁殖後的數量可以達到15億隻左右的峰值。一個典型的棲息地可能最少會有數百萬只成年個體，以及同等數量的幼鳥，這一部分體現在它們密密麻麻的鳥巢上。

紅嘴奎利亞雀和其他大部分鳥類一樣，只有在繁殖的季節才會築巢，它們幾乎會在任何可行的地方搭建巢穴，包括草叢、樹木等等。

不過，它們是由雄性完成築巢工作的。在巢穴搭建到一半的時候，雄性會以這個“期房”去求偶，一旦配對成功，只要兩天時間它就會把“婚房”搭建完成。

在一個典型的棲息地裡，巢穴密度可以達到每公頃 30000 個。有人甚至發現同一棵樹上同時掛著6000多個巢穴。

它們高度社會化，有時候會有數十萬，甚至上百萬只鳥同時覓食，後面食物耗盡的鳥會飛過整個群體，然後落在前面的新鮮覓食區，這個畫面就像是波濤洶湧的海面。

它們有多能吃？

紅嘴奎利亞雀不僅在外表上和我們熟悉的麻雀很像，其實它們的行為也很像，只是它們的種群數量大太多了。

一般而言，紅嘴奎利亞雀也是以一年生草的種子為食，它們喜歡吃寬度在1-2毫米之間的種子，一隻成年紅嘴奎利亞雀一天可以吃掉15克食物，幾乎和它們的體重對等（越小的鳥需要更高的新陳代謝來維持體溫和活力，所以它們更能吃）。

但是，幼鳥的飲食不同——幼鳥需要優質蛋白，剛剛孵化的幼鳥在未來大約7天內，都是以昆蟲為食的，之後則以種子為主，而兩週後它們就會自行飛行並覓食了。一天中，除了最熱的時候，它們會休息下來，其他大部分時間都在吃，不分白天黑夜。據統計，在一個繁殖週期內，奈米比亞一個擁有500萬隻成鳥和500萬隻幼鳥的棲息地中，。

另外，它們對水的需求也挺大的，所以會和非洲象產生衝突，這種鳥在氣溫過高的時候也是靠近水源休息的，它們一天至少會喝兩次水。

非洲最嚴重的農業害蟲之一

從它們的食量上就不難發現，一塊草地估計沒兩下就被它們霍霍沒了，當天然食物來源枯竭時，它們就會將注意力轉移到耕地上。這給當地農民造成很大的打擊，一個200萬隻的紅嘴奎利亞雀群體一天可以吃掉20噸糧食，基本上只要被它們發現的耕地，不到一天時間就會被吃光。

中國的麻雀曾經被當作“四害清除過，所以有段時間我們很難看到麻雀的蹤跡，其實也是因為麻雀對糧食作物的破壞。

在非洲，紅嘴奎利亞雀被描述為“有羽毛的蝗蟲”，所到之處基本顆粒無收，它們被認為是非洲撒哈拉以南地區最嚴重的農業害蟲之一。為了嚇跑鳥兒，年輕人每天都聚集在小米農場裡敲鼓、敲盤子和鍋來製造噪音，只有當鳥兒離開時，學童才被允許返回課堂。

在一些地區還會組織捕獵者每天晚上出去捕捉，在查德首都恩賈梅納附近，每年有500到1000萬隻紅嘴奎利亞雀被捕，這些麻雀會被去毛油炸並出售，一年創造 37500-75000 美元的市場價值。而另外一些地區則選擇完全消滅這種鳥，他們用炸藥、汽油彈和在空中噴灑有機磷酸鹽等“除鳥劑”來減少種群數量。

據信在南非，一個月最高殺死了2100只紅嘴奎利亞雀，而每年會殺死1。8億隻左右。在非洲，這種驅鳥，捕鳥，滅鳥的行動已經至少延續70年，每年都會有數億隻鳥因此死亡，然而，紅嘴奎利亞雀的種群數量不但沒有因此減少，反而還增加了！

如果紅嘴奎利亞雀是一種入侵物種，我們完全可以理解它的破壞力，但它是土生土長的非洲“麻雀”。

紅嘴奎利亞雀其實本身並不是一種害鳥，它們每年也會捕食大量的昆蟲餵養幼崽，只是它們的數量太多了，而當地的野生草籽數量無法滿足它們對能量的需求，以至於它們把目光轉移到了農作物身上。它們的錯誤就在於數量太多，威脅到當地的糧食安全。