只看耳朵就能識別動物：耳朵上豎是野生，耳朵下垂是家養

編輯丨張公子

2019年2月19日，時尚界的凱撒大帝——“老佛爺”卡爾·拉格斐去世了。他將自己的遺產，留給了自己最心愛的寵物——舒佩特（Choupette）小姐，一隻可愛的貓。

一時之間，不知有多人驚歎：真是貓生贏家，人不如貓啊！

其實不止是老佛爺，很多有錢人都選擇死後將遺產留給自己的寵物。很多人選擇做“貓奴”“狗奴”，對耳朵彎彎的軟萌動物，真的是毫無抵抗力。

許多家養寵物和家畜，都有彎彎的耳朵、短短的鼻子。但它們在野外的近親，都有尖尖的、豎起來的耳朵，而且鼻子也更瘦長。

實際上，野生動物裡除了大象以外，大家的耳朵都是豎起來的，只有家養動物的耳朵才會垂下。野生動物喜歡兇人，家養動物比較聽話親人，這就讓我們覺得垂耳動物比較萌。

家養動物的耳朵為何會垂下來？

達爾文在《物種起源》中說：“從沒哪種家養動物，沒有耳朵不下垂的品種。”

實際上，家養哺乳動物不止耳朵下垂，與它們在野外工作的老鄉相比，它們的腦子、牙齒也更小，尾巴也更短，而且皮毛的顏色更淺、斑點更多。

後來生物學家們乾脆把家養動物的這些萌萌噠特徵歸納為“馴化症候群”。有些生物學家認為，馴化症候群的奧義，是人類挑選脾氣好的動物的副作用。

彎彎的耳朵和脾氣有關係

這些人認為，寵物乖巧的性格和萌萌噠特徵，都和神經嵴沒發育好有關。其實脾氣好的動物，神經嵴發育得不太正常，因此它們長得越來越萌萌噠。

神經嵴就是脊椎動物在發育時，會變成臉上的骨頭、耳朵，還有與害怕和攻擊性有關的神經和腺體的器官。神經嵴還會影響腦子的發育，神經嵴發育不良的動物就沒脾氣、好相處。

人類馴化動物的時候，最主要的標準就是挑選那些脾氣好，比較乖不怕人的。

人類馴化的結果

但是神經嵴發育不正常的副作用就是，它們的耳朵、鼻子，還有皮毛也會跟著變得奇怪起來，大腦也會變小，看起來就比較呆萌。另外還有一個副作用，就是懂事得比較晚，不過這點恰恰對馴化有利。

馴化不但要挑選脾氣好的動物，而且要從小和它們相處。這是因為，在動物小時候有一段“社會化視窗期”，你可以理解把它成一個視窗抖動期。

如果在視窗抖動期和動物北鼻們好好相處，那麼它們就會喜歡和鏟屎官膩歪在一起；要是你不在人家的視窗抖動期陪人家玩，人家長大以後就不理你了。

人類馴化銀狐的實驗

神經嵴發育不全導致馴化症候群的最強例子，就是人類馴化銀狐的實驗。

20世紀50年代的時候，一群俄國戰鬥科學家開始馴化野生的銀狐。在寵物圈眾所周知，銀狐很難馴化，因為它們超級好鬥。

科學家從每一代的銀狐中，挑選最不怕人也最不吼人的銀狐出來，讓它們生一大堆孩子。然後再從中挑選，重複繁育過程。

他們花了大概25年的時間，人工繁育了20代銀狐，終於製造出了和汪星人一樣親人的寵物型銀狐。

這些沒脾氣且超級粘人的“犬系”銀狐，果然出現了馴化症候群。它們的鼻子變短了，牙齒變小了，耳朵也垂下來了，尾巴捲起來了，而且皮毛的顏色也變得不一樣了。

家養動物因神經嵴畸形發育的原因，讓它們比野生動物更加呆萌可愛。這份可愛使它們比自己在野外的近親，多了一分與人親近機會。

只是，不知在野生動物羨慕它們安穩生活的同時，它們是否也會羨慕對方的自由……

關於主播和課程：

《把科學帶回家》，由世界科普聖經“科學美國人”中文版《環球科學》主辦，致力於為孩子帶來最好的科學教育。把有趣、有料、有“味道”的科普知識一網打盡，讓你的孩子愛上科學。