它只有四個樂句構成，但是卻是整部電影鋼琴音樂的核心

塑造人物形象，表現內心情感與思想。《海上鋼琴師》中，鋼琴音樂其中重要的功能就是塑造生動的人物形象與抒發情感。當1900被技師丹尼收留，兩個人就相依為命，雖然日子清苦平淡，但卻是快樂的。雙簧管的旋律響起，讓我們看到一個溫馨幸福的場景，善良的丹尼與這個收留的嬰孩一起快樂生活，帶給我們巨大的震撼與感動。在給麥克斯彈琴的時候，麥克斯詢問1900創作音樂的靈感從哪裡來的，

1900沒有說話，只是用音樂來展現出四個場景，其中四個人物就是他的答案： 出現的第一個場景是一個老女人，她把自己的老公殺害，然後與年輕的情人遠走高飛，這時候1900演奏的音樂節奏明快，讓人感到狂野，與老女人狠心毒辣的形象吻合；出現的第二個場景是一個沉思的男人，他似乎想起了原來的悲傷之事，始終沉默著，讓人們感到淒涼與傷感，這時的音樂有種淡淡的哀傷； 出現的第三個場景是一個年輕的女人，她在和自己的情人跳舞，然而她的內心卻掙扎與糾結，甚至流下了眼淚。這裡1900巧妙地運用了探戈音樂的旋律，讓人看到這個女人內心在現實生活與理想之間的掙扎狀態； 出現的第四個場景是一個男人想進頭等艙，所以去偷別人的禮服，1900用詼諧快節奏的音樂來諷刺了這個想移民美國的幻想家。1900透過四段不同的音樂，塑造了四個不同的人物形象與情感，而這也是電影中鋼琴音樂的精髓所在。

在電影中有段十分著名的音樂—《愛的旋律》，這段旋律最早出現在1900第一次遇到心愛的女孩的情節中，在這段故事中，音樂具有的抒情功能完全展現出來。音樂公司說服1900錄音，他漫不經心地彈奏了一段音樂，然後看到窗外有個美麗的女孩將窗戶當鏡子，整理自己的妝容，1900的心一下子被觸動了，電影中響起優美真摯的愛的旋律，它只有四個樂句構成，但是卻是整部電影鋼琴音樂的核心。

船上的少女並沒有看到1900深情地望著自己，依舊旁若無人地整理自己妝容，但是1900卻目不轉睛地盯著觸動心絃的女孩，在琴鍵上彈奏著承載愛情的音符。從而由主題音樂變換到主題變奏，在豎琴獨奏旋律當中表現出了主人公1900內心的嚮往與渴望，透過這猶豫不決的音樂旋律描繪出了1900膽怯心理。