一雙“筷子”夾起星艦，世界最高火箭再次合體，馬斯克：雙喜臨門

在遭受了40顆“星鏈”衛星墜毀之後，最近馬斯克又迎來了雙喜臨門。首先是在當地時間2月10日下午，他因“在可重複使用的運載火箭和可持續運輸和能源系統的設計、工程、製造和運營等方面取得了突破”，成功當選美國國家工程院院士，這個被美國人自己懷疑是特勤局特工的人，又有了新身份，以後得叫他馬院士了。

美國國家工程院院士不僅是授予工程師的最高職業榮譽之一，而且算是混入了“體制內”，這將為馬斯克在與美國國家航空航天局、美國聯邦航空管理局、美國國家公園管理局、美國海岸警衛隊、美國陸軍工程兵團魚類與野生動物管理局、德克薩斯公園與野生動物部、德克薩斯州歷史委員會、德克薩斯州政府土地辦公室、德克薩斯州交通部等等多如牛毛的各種組織和部門打交道的過程中，減少了掣肘，而這些組織和部門被認為是導致“星艦”首次軌道級試飛一再推遲的“罪魁禍首”。

第二個喜事，則是超重型B5和星艦S20再次“合體”，世界最高的火箭第二次矗立在發射臺上。而且“合體”的過程，非常科幻，先用大吊車，將超重型B5吊上發射塔，然後用發射塔的捕獲機械臂，將星艦S20穩穩地抱起，絲毫不差地安裝在超重型B5上。

而這是未來星艦回收的關鍵一環。發射塔的捕獲機械臂有很多綽號，“筷子”、“機甲酷斯拉”等等，將來“星艦”降落的時候，全身的重量都要“搭”在這一對機械臂上，因此拋棄靈活性這些不談，最起碼的要求就是結實耐用。

從半夜組裝星艦亞完全體的過程來看，捕獲機械臂將直徑9米、50米高、乾重超過100噸的星艦S20，抬升到87。8米的高度，也就是超重型B5和發射塔加起來的高度，用時近一個小時，可謂是“小心使得萬年船”。而捕獲機械臂本身就是36米長、18米高，上個月做水袋負重測試時效能已公開，最大負載達到765噸，這次夾100噸的星艦S20，還是非常輕鬆的。

曾幾何時，很多人認為用機械臂捕獲星艦進行回收的方式是異想天開，甚至連小編都懷疑過它的可行性，但是馬斯克用這次“合體”過程告訴大家，這就是科學。雖然目前機械臂尚未進行真正的火箭捕獲和回收，但他的夢想已經照進了現實。

而馬斯克做的這一切，就是為了今晚舉行的星艦釋出會，在會上，馬斯克甚至說出“FAA若不批准，星艦轉場發射”的豪言壯語。之所以要這樣懟，就是因為前幾次星艦軌道級發射的主要阻力，來自FAA等機構的嚴格的環評，SpaceX一直未能過關，萬般無奈之下，難道馬斯克真的打起了“此處不留爺，自有留爺處”的主意？

而現在，馬斯克要的身份有了，星艦也“合體”矗立起來了，釋出會也開了，但首次軌道級發射的時間卻還未最終確定。他面臨的問題，遠不止技術和環評這麼簡單，也許更多的是人為的壓制，NASA的“親兒子”SLS火箭不爭氣，首次發射一再推遲，據說現在都已經推遲到2023年初了，作為“乾兒子”的星艦如果在2022年成功發射，進入軌道，那將會動多少人的蛋糕，美國和NASA現在還有打破既有利益，追求夢想和初心的能力和動力嗎？