越王勾踐的雙面性格，臥薪嚐膽背後的狠毒心腸

在春秋戰國的早期，天下已經開始了各國分裂，軍事力量的聯合和征伐。國與國之間也經常跨越界限，相互攻伐，以求奪取更多的土地，田產，勞動力，財貨和資源，用來壯大自己的國家。然而，在吳越大地上，因為離中原相距較遠，地處偏僻，所以，吳越兩國常年以來並沒有受到很大的衝擊。

相對而言，生民安樂，屬於小國寡民的狀態。但是，所謂一山不容二虎，吳越相爭，持續有百年之久，越過一直到勾踐這一代，才將敵國消滅。而勾踐也是歷經磨難，在國家被破之後臥薪嚐膽，發奮圖強，最終才取得最後的勝利。

雖然，臥薪嚐膽的典故世代傳頌，被奉為有志者事竟成，艱苦奮鬥的優良典範，激勵著後世一代又一代的年輕人實現自己的遠大抱負。但是，對於勾踐來說，他這個人有功有過，有的時候果決幹練，能夠心存大志，忍辱負重，但是有的時候也是心懷利刃，小人心腸。

因為吳越兩國常年來相爭不斷，所以兩國都在暗中積蓄國力，以求決戰。吳國傳到闔閭這一代時，自認為國家強盛，於是率大軍攻打越國，越王勾踐年輕即位，陣勢擺開之後，勾踐一反常態，命令數百死士立於陣前，當著吳國軍隊的面自刎而死。這一舉動把吳軍嚇了一跳，就在這電光火石之時，勾踐率大軍進攻，吳軍軍心大亂，最終慘敗，闔閭也在戰鬥當中負傷，最後病死。

這一仗雖然是越王取得勝利，但看到勝利的方法卻有些殘忍。當時正是春秋時期，再加上吳越兩地偏遠，很多戰爭方法是採取大軍對攻，正面拼殺，但是勾踐卻別出心裁，先傷自己，再攻敵軍，恐嚇敵軍心理的同時，賠掉了自家生力軍數百人。

闔閭死後，其子夫差繼承王位。他沒有忘記殺父之仇，利用和平時期整頓軍馬，發展生產，準備增強國力，再行討伐。然而，勾踐因為先前的勝利，驕傲自滿，又輕視夫差年輕即為，於是不顧大臣文種的勸阻，率軍直逼吳國都城。夫差從容迎戰，最終大敗越軍，並且一舉吞併越國都城會稽。

此時的勾踐國破家亡，為了儲存自己的一條性命，大臣范蠡和文種共同建議，讓越王屈身事敵，勾踐同意了。他傾國家之力向吳國稱臣，並且自己夫妻倆也懇請能夠為吳王做奴僕，侍奉夫差。夫差以戰勝者的姿態答應了勾踐的請求。於是勾踐開始了長達十年的屈辱生活。

他白天為闔閭守靈，幹著奴活，從事艱苦的勞動，還幫著夫差拉馬，餵馬，當上馬石，甚至吳王生病的時候，勾踐親嘗糞便來判斷病情。晚上回到自己的住處之時，他就躺在冰冷的柴堆之上，在頭上掛了一枚苦膽，每天嘗其苦味，提醒自己復國大志和亡國之辱。

這一切，矇蔽了吳王的眼睛，他認為勾踐安心為奴，不能翻身，於是特赦其回國。一回到越國，勾踐就開始了自己的復仇之路。他把軍政國事交給自己的親信大臣，范蠡和文種，而自己每天都和國民一起下地勞動，獲得了民眾的一致支援，舉國上下，都在轟轟烈烈發展生產，休養生息，默默養兵。

對待吳國，勾踐依舊採取麻痺戰法，他把越國的絕世美女西施敬獻給吳王，讓其沉醉美色。他還以借糧的名義向吳國借來大批次的稻種，最後歸還的時候，把良種全部煮熟，導致了吳國糧食產量大減。他還挑撥吳國與齊國之間的矛盾，致使他們兩家相爭，這一系列舉動，很大程度上耗費了吳國的國力和軍事力量。國家陷入了財政的危機。

就這樣過了數年，吳王夫差誅殺了大將伍子胥，勾踐一看時機成熟，率大軍攻殺吳國。這一次取得大勝，越國一舉滅了吳國，使其成為霸主。

然而，在整個吞吳過程當中，勾踐無疑要感謝兩個人，那就是他的大臣范蠡和文種。這兩個人在勾踐最為難的時候，不離不棄並且獻言獻策。使勾踐度過危機，越國得以儲存實力。並且讓國家一步步壯大起來。

然而，在吞吳之後，范蠡就看清了勾踐的真正面孔，他斷定勾踐，可以共患難，無法共富貴，於是他勸文種和自己離開朝廷，但是文種貪戀權勢，沒有同意。最後，范蠡離開朝廷，成了富商，而文種因為權勢太大，遭受了勾踐猜忌，最終被賜死了。