古埃及的“木乃伊”是如何發明形成的？

“木乃伊”通常用於以人工手段儲存人、動物，其中包括鳥、魚或者爬行動物的屍體。但有時也被狹義地理解為被太陽風乾的人的屍體。

在古埃及，木乃伊的發明形成和當時的自然條件、他們民族的宗教信仰有著緊密的的關係。很久以前，在舊石器時代的晚期或者新石器時代的初期，生活在尼羅河沿岸的獵人與採集者就相信來世，他們在人死後，將死者埋葬在小墓地中。到前王朝時代，當時死者通常只用席子或者皮革包裹，就埋葬到墓中。但是，古埃及有著特殊的乾旱條件，死者的遺體被埋葬後，屍體上的腐敗液體會被幹燥的沙漠所吸收，很快就會出現脫水的現象，最後變成了乾屍而能夠得以長久儲存下來。

這種古老的埋葬習慣促進了埃及人信仰的發展，他們認為，只要能夠完好地保全屍體，死者的靈魂就會返回身體，並能夠“永恆”的生活下去。當然，這種天然形成的木乃伊，並不是人工製作的，所以談不上是真正的木乃伊。

但是，從第一王朝以後，人們便採用了麻布帶包裹遺體，進行儲存遺體的人工實驗。到第四王朝之後，發明了塗上樹脂的包帶防腐技術，使得死者的形體再現。隨著技術的發展，他們把內臟尤其是肝臟、腸、胃取出，促使空洞的肉體（內腔）能夠迅速乾燥起來，從而達到了非常好的儲存的效果，木乃伊的製作技術也就已經成型了。