6500萬年前小行星撞擊地球導致恐龍滅絕，撞擊點位於何處？

起初人們並不知道恐龍的滅絕到底是什麼原因，只有眾多的猜測，直到發現了希克蘇魯伯隕石坑，這才確定了恐龍的滅絕與小行星撞擊有直接的關聯。

一顆體型足夠大的小行星在撞擊地球時會釋放出巨大的能量，同時小行星會完全解體，並在劇烈的衝擊過程中濺向高空，然後落到世界各處，撞擊影響範圍的大小與小行星的體型有直接關係，如果小行星足夠大，那麼揚起的塵埃以及自身的碎片就會濺落到很遠的地方，甚至在全球都有覆蓋。

上世紀八十年代，物理學家路易斯·阿爾瓦雷茨與他的兒子地質學家沃爾特·阿爾瓦雷茨在白堊紀和古近紀交替的地層年代中發現銥的含量比其它地層中銥的含量要高出很多。我們知道，銥是重金屬元素，在地球形成早期，這些較重的元素都沉向了地核，在地殼中的含量極低，可是在白堊紀和古近紀交替的地層中銥的含量卻那麼高，如此反常的情況引起了他們的注意。

人們發現在地外天體中含有很高的銥，於是這樣的情形指向了一種結果：是地外天體撞擊地表帶來的銥。在地外天體撞擊地球表面時，大量的塵埃以及自身碎片被濺向高空，落向四面八方，這次撞擊產生的塵埃籠罩著地球，在漫長的塵埃沉降過程中，給下方的地表帶來了豐富的銥。人們在各地檢測到的資料充分印證了這一觀點，在世界各地的白堊紀和古近紀交替的地層中都發現了銥含量的反常增高。

既然確定了在那一時期地球遭受過地外天體的撞擊，下一步就是確定撞擊的地點：

早在1951年，一家石油公司在墨西哥尤卡坦半島進行石油勘探時就曾發現經由高溫高壓形成的岩石，起初這樣的情況並未引起他們的注意，他們只是認為這是火山錐的構造，後來石油公司在此處的其它兩處鑽井中都鑽探到了這樣的奇怪岩石，更多的證據顯示這裡曾遭受過隕石撞擊。

後來根據衛星測繪出來的資料，可以清晰地看到在這個半島上存在一個巨大的隕石坑，一半在陸地上，一半已淹沒在海洋中。這個龐大的撞擊坑平均直徑達180公里，經過測定，這個隕石坑的資料與電腦模擬的資料相似，撞擊時間也吻合，如此一來便確定了撞擊坑的地點。

我們可以暢想一下6500萬年前的某一天，在毫無徵兆的情況下，一顆直徑超過10公里的小行星撞擊了今墨西哥尤卡坦半島，釋放了相當於100萬億噸TNT炸藥的威力，等同於200萬顆大伊萬核彈同時爆炸，濺起來的塵埃籠罩全球，暗無天日，大量的植物死去，全球性的森林大火在燃燒著，同時地震、火山噴發頻繁，6-8個月不見陽光，全球平均氣溫逐漸升高，由於撞擊地點地層中富含硫，撞擊過程中產生的二氧化硫給全球大部分地區帶來了致命的酸雨，這次撞擊給地球生態帶來的破壞，地球花了數百萬年的時間才將其修復。

文/科學船塢