中華民族具有百家姓，但是姓氏的起源知道嗎？它從何時開始的！

在現代人眼中，“姓”與“氏”經常連在一起使用，二者是統一的，姓氏即等同於姓。但在中國的上古時代，姓與氏卻是有嚴格區別的。當時，姓與氏是分開使用的，男子稱氏，婦人稱姓。

《左傳。隱公八年》記載：“天子建德，固生以賜姓，胙之土而命之氏。”氏用以區分地位等級的貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏。姓氏以區別婚姻關係，所以有同姓、異姓、庶姓的區別。氏同但姓不同的人，可以結婚。姓同而氏不同的人，不可以結婚。在上古，隨著社會生產的發展，人口不斷增值，從一個姓下分支出若干個氏，形成氏族。

可見，姓是個大範圍，而氏則是這個大範圍下在分支。姓為氏之本，氏由姓所出。

“男子稱氏，婦女稱姓”，而且從“姓”字的寫法來看，便知“姓統氏，氏從屬於姓”的規定是母系氏族的產物。進入到父系氏族社會，由姓分化出的氏逐漸發展成以男性為中心的氏族的產物。如果從宗法制的角度來解釋，就是：“姓者，統其祖考之所自出。氏者，別其子孫之所自分。”既姓是大宗的符號，氏是小宗的符號。

姓與氏不僅在範圍上有區別，而且具有不同的社會功能。“姓”的主要功能是“別婚姻”，既姓是用來區別不同血緣群體，限制和規定群體間婚姻行為的符號。“氏”的主要功能是“別貴賤”，即氏是用來區別不同等級、身份的群體，從而限定其社會地位的符號。

隨著時代的發展，姓氏分離的狀況逐漸被淡化，代之而起的是姓氏的合一。關於姓氏合一的時間問題，清人顧炎武說：“姓氏之稱，自太史公始混而為一。”在司馬遷的《史記》中已經出現了姓氏混用的現象。姓氏合一的時間約為秦漢之際，秦漢建立後，“氏所以別貴賤，姓所以別婚姻”的社會功能也逐漸喪失。

距今約五千年前，在現在的陝西省寶雞市渭水流域的姜水附近，繁衍生息著一個古老的氏族部落——姜炎部落。傳說在這個部落中曾經誕生過一個偉大的人物，即上古帝王之一的神農氏，因他以火德為王，被後人尊為炎帝。據說，炎帝是中國農耕和醫藥的發明者，他在世的時候，教人民打井取水，並創造國許多和農業生產相關的工具。正是從他生活的那個時代起，中國開始進入了農耕社會。（作者：游龍公子，本文有“超級時空穿越”創作）

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