他透過常年積累的經驗，鑑定出這兩顆牙齒應該屬於人類的

我們在上初一的時候，第一堂課的歷史課本里就有這樣幾幅圖片，上面是元謀人、藍田人、北京人。從那時候我們就知道，現在的人類是從古猿人進化而來的。人類的進化非常有趣，經過了漫長的歷史和優勝劣汰的自然選擇，那些適應環境的古猿人生存下來，保留了適應環境的特性，並在複雜環境中進一步進化成了現在適應環境的人類。

那麼，人類進化的歷史是如何被發現的呢？在對古人類的研究過程中，考古學家做了大量的工作，甚至經歷了幾十年的時間，才把人類的發展歷史連成一條線索，有了今天的人類發展史。我們以前只知道歷史課本里的元謀人是被發現的一種早期人類雛形，卻不知道他的發現經歷了多麼漫長的過程，今天我們一起來看看元謀人的發現過程。

人類起源有很多說法，中國有古代神話女媧造人說，西方有達爾文物種起源說。而且達爾文提出世界上的人都是在非洲形成的，說是類人猿在非洲進化，形成了直立行走的早期人類，後來一批批的早期人類點著地中海的海岸線以及印度洋行走，到了今天的亞洲和歐洲，後來又到了南北美洲，然後這些人生存繁衍，有了今天各大洲的人群。那真的如達爾文所說的那樣，世界上的人都來自非洲嗎？中國元謀人的發現，或許會提出另一種說法。

上世紀60年代，為了配合鐵路網的建設，一批工作人員被派往我國西南地區進行地質考察，在這裡他們發現了兩顆類似人類的牙齒，但不是已經發現的人類的。當時還沒有提出元謀人這概念，所以這個牙齒屬於什麼人的還不能確定，甚至是不是屬於人的還不能確定。於是工作人員把這兩顆牙齒交給了專門的鑑定部門，接手的是周國興研究員。

他是一位資深的古人類研究學家，也就是他提出了元謀人這個概念。他透過常年積累的經驗，鑑定出這兩顆牙齒應該屬於人類的，因為牙齒如果能夠前後磨動，就屬於動物，動物是犬齒交錯，而人類不是，人類的牙齒可以平行磨動。所以初步鑑定這應該是一種古代的人類。發現這兩顆牙齒的地層是在早更新世地層，發現北京人、藍田人、山頂洞人、河姆渡人遺骸的地層是在中更新世地層，所以說這種人可能不是已經發現的人類，要比這些人類出現的時間還早。

周研究員決定去發現這兩顆牙齒的元謀盆地去考察。在這裡他發現此處的環境非常適宜人類居住，冬天湖泊裡的水溫也不寒冷，可以游泳。金沙江的支流穿過這個盆地，就可以偉生物的存活提供充足的水源。在河水的沖積物中，考古人員發現了大量的舊石器，甚至還有原始的石頭排列的圓圈，非常像原始人類生活的遺蹟。只是考古人員沒有發現人類的頭骨，所以還不能確定是不是有，比已經發現的人類更早的人類存在過。

在接下來的許多年中，周研究員多次去過元謀盆地，找到了大量原始人類用過的石器，只是孤證不足以為證。知道確切的證據證明這裡有原始人類出現，又經過了考古學家精心的研究。功夫不負有心人，他們終於在元謀盆地挖掘出一塊人類腿骨。為什麼說它是人類的小腿骨呢？專家解釋說，人類的腿骨頭部是尖的，而星星之類的腿骨是圓的，所以它是人類的腿骨。腿骨出現的地層距今170萬年，跟出土牙齒的地層一樣，所以說這是一種未被發現的人類，從此定名為元謀人。

中國人類可能不是從非洲遷過來的，還有可能是中國境內的古猿人進化而來，但是也不完全確定，兩種觀點都不應該否認。