切爾諾貝利“變異動物”向外遷徙，它們會對地球生物有什麼影響？

本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。

1986年，前蘇聯的切爾諾貝利鎮（現今烏克蘭）發生了人類歷史上最為嚴重的核事故，由於設計問題和人員的操作失誤，導致了4號核反應堆發生爆炸。

向現在的白俄羅斯、烏克蘭、俄羅斯和歐洲噴射出大量放射性沉降物。此次爆炸所釋放的放射性物質是廣島原子彈的400倍還要多。這也是為什麼被原子彈炸過的地方現在能住人，而切爾諾貝利依然是個“鬼城”。

其中為嚴重的是大量的放射性物質直接滲入了土壤，造成了大面積的土地被嚴重汙染，直接導致了反應堆周圍直徑約50公里的區域被隔離。現在隔離區已經發展到約4300平方公里。

事故發生後，人類拍屁股走人，能帶走的全部帶走，但是該地區大量的野生動物並沒有這麼幸運，它們將會在接下來的數十年內承受著放射性危害。

人類也藉此機會開始研究放射性對生物種群的影響，以及評估災難後大自然的恢復能力，為我們人類自己以後應對核輻射提供可靠的資料。

我們知道放射性元素可以釋放出大量的電離輻射，會對生物的DNA造成嚴重的破壞，並且會使得蛋白質變性。

如果在短時間內接收到了過量的輻射，DNA被破壞嚴重，細胞不能複製，生物體就會死亡，如果輻射劑量較小，DNA就能自行修復，雖然不至於危及生命，但是也會造成基因突變，改變生物的性狀。

在起初的6個月間，大量的生物在放射性嚴重的地區消失，直到6個月後，生物種群才出現穩定，並且顯示出了微小的恢復跡象。

這說明生物在應對核輻射時，比我們人類預先要想得更加堅強。我們起初認為這裡的生物會完全滅絕，成為一個真正寸草不生的地方。

雖然情況比我們想象的樂觀，但是大量的生物在輻射中出現了基因變異，包括面部畸形，額外的附件，異常的顏色和尺寸。

時至今日，該地區的植物和動物貌似已經適應了這裡的輻射環境，數量回升，並在很大程度上重新佔領了該地區。

在這個區域現在可以看到的動物包括野馬、狼、獾、天鵝、駝鹿、麋鹿、海龜、狐狸、野豬、野牛、水貂、野兔、水獺、猞猁、老鷹、齧齒動物、鸛、蝙蝠和貓頭鷹等等。

不過還是有很多無脊椎動物的數量，包括蜜蜂、蝴蝶、蜘蛛、蚱蜢和蜻蜓，減少了很多。這可能是因為這些動物在土壤表層產卵，而土壤中含有高水平的放射性。

但是這些倖存的動物自身已經具有放射性，因為它們吃有放射性的食物，所以它們已經出現了和外界生物不一樣的變異基因，並且開始穩定的遺傳給後代。

具有諷刺意味的是，該區域內輻射的破壞性影響可能比區域外人類造成的威脅要小，因為這裡的一些種群的數量反而出現了激增。

例如這裡灰狼的種群密度與鄰近未受汙染保護區相比高了7倍之多，這也反映了動物們害怕的不是輻射，而是人類。

2015年研究人員為了瞭解該地區灰狼的種群變化，為13只1-2歲大的灰狼撞上了GPS項圈，以追蹤它們的活動範圍。

但是在2018年的7月研究人員發現，有一隻灰狼離開了種群，向東進入白俄羅斯，然後進入烏克蘭，最後進入俄羅斯。

旅行了將近369公里，而其他的灰狼則都待在自己的地盤上。這也是科學家首次知道該地區的生物正在向外遷徙。除了灰狼以外，科學家們相信其他的生物肯定也擴散到了未受汙染的地區。

生物向外遷徙說明了，這個地區的生物種群數量一直在增加，生活空間資源受到了壓縮，種群開始分裂為更小的群體，它們需要開拓更加廣闊的生存環境。

這其實是件好事，表明生物已經完全適應了輻射環境，開始穩定的增長。

不過這會給人們帶來這樣的擔憂，輻射區域的生物向外遷移，如果將自身變異的基因在外面進行廣泛的傳播會造成怎樣的影響，並且它們自身還攜帶著輻射性。它們會導致地球上其他生物發生變異嗎？

如果發生這樣的事，目前地球上所形成的穩定的生態環境將會受到威脅。

狼和切爾諾貝利的動物與來自未受汙染地區的動物混在一起會產生什麼影響仍有待觀察。但是科學家表示，基因突變在自然界本身就在發生，只不過輻射區的生物基因突變率是外界的20倍。

並且基因突變是隨機發生，有好有壞，並不一定都往壞的方向發展，如果出現了不利於生物生存的基因，那麼它們在自然界肯定會被淘汰。

但不可否認的是切爾諾貝利的生物遷徙，與外界生物雜交，肯定會給自然界帶來影響，但目前並不清楚會產生怎樣的後果，還有待跟蹤調查。

科學家還說，雖說這些狼的基因出現了變異，但這裡的狼並沒有出現奇怪的性狀，它們還是有四條腿，兩隻眼睛和一條尾巴。就算它們與外界的狼群發生關係，也不會誕生出形狀奇怪的新物種。