椎間盤退行性變是什麼意思？

椎間盤退行性變是什麼意思？要搞明白這個問題，我們首先要知道什麼是椎間盤。

顧名思義，椎間盤就是脊柱每兩個椎體之間的盤狀結構，具有一定的彈性、韌性、支撐作用和蠕變效能。

因為椎間盤的存在，我們每個人的脊柱才能夠具有一定的活動度，可以向各個方向上進行一定程度的彎曲。甚至有些雜技演員和體操運動員的脊柱可以進行極度的彎曲，大大超過普通人的活動範圍，讓大家看起來有點觸目驚心的感覺。

在這種情況下，由於每個脊柱的椎體是骨性的，有一定程度的剛度，沒有形變，那麼脊柱的彎曲就全靠椎間盤了，可以想象椎間盤的變形能力有多大的潛力。

不過，極度形變椎間盤的老化也是非常早期和嚴重的。我個人觀點，不推薦雜技演員們為了營造震撼的視覺效果而去損害自己的椎間盤和整個脊柱。

就算是在正常使用的情況下，椎間盤也是脊柱各種結構中退變最早的，是各種脊柱退化性疾病的始動因素。

我們熟知的腰椎間盤突出症就是從椎間盤退變、發展變化來的。

每一個椎間盤由處於中心位置的髓核組織以及包饒在髓核外圍的三層纖維環組成，髓核的主要成分是蛋白聚糖，含水量高達90%，具有很好的粘彈性和初始形狀恢復能力。幼年時髓核的含水量較高，人類幼年4歲時的椎間盤組織含水量達到頂峰，並且從此就一路衰減下去。

隨著成長和老化，髓核含水量慢慢降到70%，個別退變嚴重的間盤含水量就會更少，在此過程中髓核也逐漸失去彈性，導致椎間盤內的壓力逐漸降低，整個椎間盤就好像是氣壓不足的輪胎失去了正常的支援能力，椎間盤的高度就會丟失，彷彿是輪胎癟了，結果就是汽車無法前行，脊柱正常的支撐和活動能力就會受到影響。

人類的脊柱是一個精密的器官，一個結構出現了問題就必然會影響到鄰近的其他結構。我們以頸椎的一個間盤為例，頸56椎間盤是很容易退變的，當間盤的髓核脫水，椎間盤的高度下降後，椎體之間的穩定性也會下降，嚴重的會在影像學的片子上表現為椎體間不穩定，好比是兩個連結緊密的機器零件出現了鬆動。

剛開始時因為人的年齡不大，頸椎周圍的肌肉力量還好，透過肌肉加強拉力還能夠維持住退變椎間盤上下椎體間的穩定性。但是，由於肌肉多幹了很多額外的活兒，非常容易出現勞損，這時我們的頸椎就會開始出現症狀了，比如：頸肩痛、頭後部疼痛、容易落枕等症狀。

這時的頸椎病，我們稱之為頸型頸椎病。

如果在這個階段，我們能夠充分重視，採取相應的措施，我們還能夠擁有一個不錯的頸椎，具體方法主要為少低頭和鍛鍊頸椎肌肉力量。具體方法請參見我的另外一篇文章《如何預防頸椎病》。

椎間盤的退變無法停止，隨著退變程度的日益加重，我們也會感受到隨之而來的各種症狀。

當髓核脫水纖維化、纖維環退變出現裂縫後，髓核組織就會在椎間盤內壓增大時向外突出。一般是當某人彎腰抬重物時，由於槓桿原理，椎間盤的內壓會急劇升高，髓核被強大的壓力擠出並突出到椎管內，進而壓迫和刺激神經，產生頸腰痛和神經根刺激性疼痛的症狀。

這個過程也許就發生在某次倒黴的被追尾的車禍之後，原本就退化的椎間盤在外傷中突然裂開，高壓的髓核隨之突出，頸椎病也就形成了，或是由原本反覆發作的輕度頸肩痛，急性加重了。

退變的椎間盤不僅能直接刺激神經，產生各種症狀。由於間盤退變導致椎間盤內壓力的下降，椎間隙高度（兩個相鄰椎體間的距離）也就會縮小，這時的間盤就像是洩了氣的輪胎，不能正常支撐相鄰的兩個椎體維持其穩定，那麼這兩個相鄰的椎間的活動範圍就加大了，超出一定的程度後，就會影響兩個椎體間的其他連線結構—比如說關節突關節。

當關節突關節受到超過正常範圍的負荷後，就會出現關節面的退變，包括軟骨面的磨損、變薄、甚至是剝脫，關節邊緣也會增生肥大形成唇樣增生，就是我們熟悉的骨質增生，俗稱骨刺。

如果增生的骨刺突入椎管內，佔據了本應該屬於神經的空間，導致椎管狹窄，就會產生神經損傷的症狀。這個過程非常緩慢，所以多在60歲以後才會出現椎管狹窄。

其典型表現有：間歇性跛行、腰痛、腿痛、下肢無力、下肢麻木酸涼、大小便控制不好。這種變化發生在腰椎，臨床上稱之為腰椎管狹窄症；發生在頸椎，其症狀主要在頸肩部和上肢，包括頸肩部疼痛、上肢放射性疼痛和上肢麻木酸涼。

這些臨床症狀我們稱之為頸椎病。

椎間盤退變較為嚴重時，如果伴有椎體間其他穩定結構的發育不佳，就會出現腰椎間嚴重的不穩定，嚴重時會導致滑脫症。如果脊柱兩側小關節退變程度不同，就會出現脊柱向退變嚴重一側傾斜，稱之為退變性脊柱側彎。

這時臨床上不僅有腰腿痛的症狀，還會出現脊柱向左右彎曲、或是脊柱後凸（俗稱駝背）等症狀。

這就是從椎間盤退變的角度，概述了脊柱退行性疾病的開始、發展、和加重的各個階段。請大家可以自己對照自己的症狀了，大致瞭解一下自己的脊柱目前退變到何種程度了。

作者：張良