吳越爭霸-越國雪恥：苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳
吳王夫差的悲劇，是否可以歸因於他的那種貴族精神——雍榮大度，不計前嫌，慷慨激昂，驕傲自大，不修小節，剛愎自用，愛惜名節，視死如歸？……
吳越爭霸
史籍記載，句踐歸國十年後，越國“荒無遺土，百姓親附”，國力得到了極大的復興。越軍也成為一支裝備精良、訓練有素，且“人有致死之心”的精銳部隊。越國上下，同心同德。雪恥滅吳，難道還會遙遠嗎？
而當時，胸懷“鴻鵠之志”的夫差，也正在成天努力地圓著他的“霸主夢”！
早在周敬王二十六年（公元前494）征服越國之後，一戰功成、雄心萬丈的夫差，隨即開始了北上爭霸的準備工作。伍子胥再次建議“定越而後圖齊”，認為越國才是“腹心之病”，而“齊魯諸侯不過疥癬之疾”。但是，夫差並沒有採納伍子胥的建議。周敬王三十一年（公元前489），夫差發兵打敗陳國（今河南淮陽），首先解除了北上爭霸來自側翼可能的威脅。接著，夫差又指揮吳軍打敗了魯國，由此打開了進軍中原的大門……
為了建立北上爭霸的戰略基地，周敬王三十四年（公元前486），夫差在長江北岸營建了規模宏大的邗城（今江蘇揚州）。接著，夫差決定打通北上的軍事運輸交通線，下令開鑿了由今揚州經射陽湖至淮安的大運河——邗溝。邗溝通水後，不僅使長江、淮河得以相互聯通，吳國驍勇的水軍及後勤運輸船隊，也就可以直通泗水、沂水、濟水了。後人可以批評夫差是狂妄的、黷武的，但是他的戰略佈局，卻總是閃現著可貴的亮點。
周敬王三十五年（公元前485），夫差親自率領吳、魯、邾、郯等國的“多國部隊”，從陸上攻打齊國；又派大夫徐承（生卒年不詳）率水軍由長江入海，向山東半島迂迴，從側後攻打齊國。不幸的是，吳國水軍海上作戰失利，陸上聯軍也不得不撤退。
周敬王三十六年（公元前484），夫差再次出兵攻打齊國，並在艾陵（今山東萊蕪東北）全殲了齊軍精銳。齊國這個阻擋夫差北上稱霸的最後一個勁敵，至此被打得徹底沒有了脾氣。
越國戈幣
回過頭來說“吳越爭霸”。周敬王三十六年（公元前484），越國對吳國的“文伐”戰略取得了空前的勝利。夫差屢屢被伯嚭等所惑，吳國名將伍子胥徹底失寵，伍子胥“聯齊滅越”的主張，也被宣告徹底破產。預感到吳國末日將至的伍子胥，一時氣急出了一記昏招，他居然把自己的兒子託付給了齊國大夫鮑牧（生卒年不詳）照應。當時吳、齊兩國勢如水火，伯嚭便乘機再次向夫差進獻讒言，誣陷伍子胥有謀反之心。伍子胥百口難辯！於是夫差贈“屬鏤劍”給伍子胥，令他自盡。可憐耿耿老臣、赳赳烈士伍子胥，帶著他累累的功勳和一生的傳奇，伏劍而死。伍子胥留下遺言，要家人把他屍身上的眼珠子挖出，掛在姑蘇城東門之上，他要“親眼”看著越國滅掉吳國。夫差聞聽此言，怒火難息，是年五月初五日，夫差命人將伍子胥的屍首用“鴟夷皮革”包裹後，拋入錢塘江中。吳國人民哀憐伍子胥，在江上為其立祠祭奠，並尊其為潮神。其祠所在之處，名為胥山。
周敬王三十八年（公元前482），戰場得意、不可一世的夫差，親自率領吳軍主力開進到黃池（今河南封丘西南），與晉、魯等中原諸侯會盟。黃池會盟，讓吳國的霸業達到了頂點！
一代名將伍子胥
當夫差正沉迷在黃池會盟的赫赫威風和盛大排場的時候，蟄伏已久的句踐也開始行動了——
句
踐、夫差兩位雄主之間一出蕩氣迴腸、扣人心絃，亦令後人不勝唏噓、扼腕嘆息的歷史大劇，終於開始上演了……
黃池會盟讓夫差“掙足了面子，失足了裡子”。當時，句踐趁夫差率吳軍主力參加“黃池會盟”之機，分兵兩路攻入吳國——越軍主力由句踐親自率領，直撲吳國首都姑蘇；另一路越軍取道海上，直入淮河，截斷了吳軍主力回救姑蘇之路。
在姑蘇郊外的泓水，句踐率領的越軍主力，沒費多少力氣就殲滅了前來迎戰的吳軍（當時守衛姑蘇的吳軍都是病殘羸弱者，精銳主力部隊已被夫差帶到了黃池）。越軍乘勢攻入姑蘇。吳國太子姬友（？—公元前482年）率領吳軍殘部拼死抵抗，最後兵敗被殺。
越軍攻破姑蘇、太子姬友被殺的訊息傳到黃池，正沉浸在“盟主”無限榮耀中的夫差，終於深切地體會到了什麼叫大喜大悲、心情一落千丈……借用一句當代網路用語：當時的夫差心裡一下子跑過十萬八千頭叫作“草泥馬”的生物……怒火攻心的夫差，一遍又一遍地“問候”著句踐的十八代老祖宗……
夫差急率吳軍主力回援。但他畢竟是一代梟雄——
“處變不驚”的品格自然是非常難能可貴的，夫差就擁有這樣的品格！
回師途中，夫差冷靜地考慮到國都失守、太子殉難，士氣必然大受打擊，再加上遠端奔返造成部隊疲憊，對於決戰非常不利。於是夫差決定派人向越國請和。當時，句踐也清醒地認識到，吳軍畢竟主力未損，不可進行無把握的決戰。所以吳、越兩國一拍即合，
句踐同意與夫差訂立和約——懂得見好就收、有所為而有所不為的人，確實是非常了不起的。
和約訂立之後，句踐便班師回國了。
越國樂器——青銅句鑃（diào）
周敬王四十二年（公元前478），吳國發生了災荒。越國乘機出兵攻打吳國，與前來迎戰的吳軍在笠澤（今江蘇吳江一帶）隔江相峙。
這是吳越兩國主力部隊對主力部隊硬碰硬的對抗，所以戰局一度僵持。一天，一個奇思妙想突然在句踐的腦海中閃過：越軍利用暗夜，先在兩翼鼓譟佯渡，誘使吳軍分兵；然後集中越軍精銳，突然實施敵前潛渡、中間突破、連續進攻、追擊敵人、擴大戰果……句踐成功地創造了中國戰爭史上較早的河川進攻戰的典型戰例！
笠澤之戰以越國的完勝而告終。笠澤之戰以後，吳、越兩國的力量對比發生了根本性的變化，越國已牢牢佔據了兩國角逐的絕對優勢，吳國的軍事行動只能算是“大腳瘋裡搔怪癤”——徒勞無功，幾無意義了。
周元王元年（公元前475），越國再度攻打吳國。吳軍無力迎戰，只得據姑蘇城防守。越軍就在姑蘇西南郊築城，圖謀長期圍困。當時，夫差數次遣使向句踐請和，均遭拒絕——屢次請和失敗，悔不該當初啊！誰也不知道當時夫差心裡的陰影部分面積有多大？
周元王三年（公元前473），句踐決心盡出越國大軍，以雷霆萬鈞之勢對吳國發動最後一擊。史籍記載，越軍出師之日，越國父老向句踐敬獻一壺美酒，預祝越王旗開得勝。句踐跪而受之，為激勵士氣，句踐將美酒倒入附近的小河之中，並命令將士們迎流痛飲。越國將士都非常感動，“一壺解遣三軍醉，不比夫差酒作池”，於是越軍“同仇敵愾，戰氣百倍，人百其勇，無不用命”——今紹興越城區尚有投醪河遺址。
此一戰，越軍終於攻破了吳國首都姑蘇，夫差被俘。句踐原想把夫差流放到甬東，並封給他一百戶人家作采邑。孰料夫差卻謝絕說：謝謝，我老了，不能再侍奉越王您了，真後悔當初不聽伍子胥之言啊！最後，夫差用白布矇眼（意謂羞於在陰間見到伍子胥），拔劍自刎了——
淋漓的鮮血灑落在黃塵中，倒也盡顯其貴族精神、梟雄本色。
——曾經同樣面對“生命”和“名節”之間的取捨，夫差作出了與句踐完全相反的取向選擇。夫差的悲劇，是否可以歸因於他的“貴族精神”呢？
當然，夫差和句踐、吳國與越國之間的恩恩怨怨，也終於隨著夫差脖頸間飛灑的鮮血，落於塵埃，消於無形。“春秋無義戰”，所以歷史只是輕輕地落下一筆：吳國滅亡，越國雪恥。
吳越水戰想象圖
吳國滅亡後，句踐率領越軍北渡淮河，與齊、晉等國諸侯會盟于徐州，又向天子周元王姬仁（？―公元前469）朝貢，周元王派人賜給句踐一塊胙肉，並晉升句踐為“伯爵”。從此“越兵橫行於江淮東，諸侯畢賀，（句踐）號稱霸王”。不久句踐遷都琅琊（今山東臨沂），越國成了戰國初期的一個強國。
吳越爭霸，這是一道印在歷史的深深血痕。
一次次運籌帷幄，一次次勾心鬥角，一次次率兵征伐，一次次戰場廝殺，背後都是家破人亡、妻離子散……
2500年的風塵早已落定，這一頁歷史被人們輕輕翻過。是啊，
臥薪嚐膽，其志可嘉；吳越爭霸，功過孰論？
還是唐代大詩人李白（701—762）《越中覽古》詩說得好：越王句踐破吳歸，義士還家盡錦衣。宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。
復國雪恥圖
