首個由中國人命名的類人猿物種，為何叫“天行”？
「來源： ｜中國國家地理BOOK ID：cngbook360」
▲《猿思》。2020年青少年組優秀獎。攝影/盛天成（17）。
午後的天行長臂猿坐在它的搖椅上，眼神中似乎透露著些哀怨。或許正思考著什麼……公路割裂了長臂猿賴以生存的樹冠層，領地之爭、家族繁衍，誰知道未來還會有多少困難等待著它。
“高貴的”長臂猿
長臂在中國古代曾被認為是“高貴”的象徵
。《三國演義》對劉備的描寫便說：“生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂”，因此
長臂猿在古代曾引申為士大夫或君子的象徵
。
而
在雲南的高黎貢山中
，生活著這麼一群長臂猿，它們數量稀少，在發現時就已瀕危。它們帶著響亮又獨特的名字以及人們對它們的希望，在樹枝間穿行。它們就是
天行長臂猿
。
▲曾被當作士大夫象徵的長臂猿。攝影/Chi Fung Mak。
天行長臂猿（學名：Hoolock tianxing）也被稱為高黎貢白眉長臂猿
，是一種分佈於緬甸東部以及中國雲南省西部的靈長類動物。
既然都是靈長類動物，那麼長臂猿是猴子嗎？答案是長臂猿和猴子是不一樣的，它們最大的區別在於，
長臂猿是沒有尾巴的
。
以我們熟悉的川金絲猴為例，在分類單元上，川金絲猴屬於猴科，而長臂猿屬於人猿總科中的長臂猿科。因此可以說，
與金絲猴相比，長臂猿與人類的親緣關係更加接近
。
▲沒有尾巴的白眉長臂猿。攝影/Programme HURO。
▲帶著尾巴的金絲猴。
在中國，目前野外還確定分佈的長臂猿種群有四種，分別是海南長臂猿、東黑冠長臂猿、天行長臂猿和西黑冠長臂猿
全部數量加起來不到1500只
。
▲海南長臂猿。2020年哺乳動物組優秀獎。攝影/唐萬玲。
取名是個技術活
從2007年起，中山大學教授範朋飛開始研究高黎貢山的長臂猿。在長期的研究中，範老師發現，不同於其他的白眉長臂猿，
這裡的長臂猿沒有明顯的白鬍子，並且這裡的長臂猿陰毛不是白色，而是黑或棕色的
。
▲“你在看哪兒呢！”。攝影/jeffharding。
最終經過近10年的野外考察和標本對比等研究之後，2017年，範朋飛教授及其合作者最終認定
高黎貢山的長臂猿為一種新的白眉長臂猿
。
為了讓人們記住並保護這個瀕危物種，希望它們能自強不息地生活下去，範朋飛老師將他們命名為“天行長臂猿”。
“天行”取自“天行健，君子以自強不息”，也是致敬星球大戰的盧克·天行者，同時也可以描述其在樹間飛躍的樣子
，就像在天上行走的樣子。
▲好的名字可以讓人們更快的記住。攝影/Lee E。 Harding。
這是
首個由中國人命名的類人猿物種
。這個新種一經發布便引起了轟動，看來命名確實是個技術活。
可惜的是，天行長臂猿才剛確定身份，研究者們就發現
它們的種群數量已經只有不到150只了
，對它們的保護已經迫在眉睫了。
名副其實的空中飛猿
長臂猿獨特的活動方式是藉助靈活的腕關節在各個樹枝間擺動。透過這種方式，它們可以
越過相距15m的樹枝
。
在樹上行走時，長臂猿會舉起雙手來保持平衡，速度最快可以達到55km/h，
是所有樹棲的、不會飛的哺乳動物中最快、最敏捷的
。
▲“我要飛的更遠”。攝影/sherjinjoel。
長臂猿善於鳴叫，在劃定了領地範圍後，它們會
用叫聲來在家庭成員間進行定位
，並組織其他長臂猿進入。
在夏季清晨，白眉長臂猿會發出
二重奏的叫聲，聲音以洪亮的哀號升音和低調的降音組成
，每次持續約15min。在冬季則很少鳴叫。它們的鳴叫聲最遠可傳播到2km以外，因此科研人員可以透過鳴叫聲來定位他們。
▲“叫還是不叫，這是個問題”。攝影/Programme HURO。
在野外，天行長臂猿現在面臨的威脅，除了在小範圍內可能還存在偷獵以外，
最主要的是棲息地的喪失和質量退化
。其中
草果種植是導致棲息地退化的主要原因之一
，與之相關的是種植帶來的人類活動對長臂猿的影響。
雖說天行健，君子以自強不息。但除了寄希望於讓他們自強不息以外，
我們也應該有所行動
，讓這樣一群天行者們能夠繼續自由的行走在天際。