武則天終於奪得了皇后桂冠

王皇后是幷州祈縣人，溫順善良，但她不能生育，高宗對此很不滿意。這時，風姿綽約的蕭淑妃乘虛而入，博取了高宗的寵愛，先後生下一子二女。蕭淑妃想乘王皇后寵衰的機會，躋身皇后寶座。

王皇后很快發現她的用心，於是二人明爭暗鬥起來皇帝與武則天在感業寺互相感泣的事被王皇后知道後，王皇后覺得應該把武則天接回宮中，一來可以討得高宗的歡心，二來可以用武則天來離間高宗對蕭淑妃的寵愛，她在正宮安排好武媚孃的住處。高宗知道後心花怒放，對王皇后的態度也熱情了許多。公元651年，武則天被接入皇宮，並沒有立即加封女官，而是先做王皇后的侍女。不久，武則天被封為昭儀，名列九嬪之首。

王皇后做夢也想不到，武則天進宮之後，雖然蕭淑妃很快就失寵了，武昭儀取代了蕭淑妃，自己卻依然沒有得到皇帝的恩寵。王皇后不得不聯合已敗下陣的蕭淑妃，共同在高宗面前詆譭武昭儀。皇上迷戀武昭儀，喜歡她說話的腔調，喜歡她充滿活力的身體。她對皇上既像愛人，又像對個弟弟，甚至像對兒童、嬰孩那樣撫慰他，不厭其煩地聽他講朝政上的事，還鼓勵他要果斷有主見，對大臣們不用那麼恭順，只要成了習慣，皇上就有了皇上的威信，臣下也懂得畏懼。

高宗有了說心裡話的人，從她那裡得到的不是一般女人的矯情和對他小鳥依人般地依靠，而是芳有母愛意味的柔情，讓他有一種少有的自信和力量。這一點，才是高宗深愛武則天而疏遠恭順賢德的王皇后和恃寵撒嬌的蕭淑妃的真正原因。高宗的寵愛給武昭儀帶來了麻煩，王皇后十分嫉恨她。武昭儀知道王皇后已經準備對付她，決心要同皇后較量一番。公元654年初，武則天生了一個女兒，很討人喜歡。

高宗毎天下朝之後，就來武昭儀的寢宮裡看小公主，把她愛如心肝。王皇后一生沒有生育子女，尤其喜歡小孩，也不時來逗逗小公主。有一天將近中午的時候，王皇后來逗弄了一會兒小公主，然後離去。武昭儀趁四處無人之際，便心一橫，上去用手掐死了親生女兒，然後輕輕蓋好被子。果然，不多一會兒唐高宗就來了，武昭儀裝得若無其事的樣子，笑盈盈地前來迎接皇帝。當高宗低頭一看，小公主滿臉青紫，抵開被子一摸，身體已涼。高宗驚異萬分，武昭儀見狀哭得死去活來。

高宗詢問這是怎麼回事，宮女們都異口同聲地說，王皇后剛才來過這裡，看過小公主之後就走了。高宗立刻意識到小公主是被王皇后給掐死的，便怒不可過地說：“皇后殺了我的女兒！”武昭儀這一招栽贓陷害的狠毒手法果然奏效。這一突然事件對於賢惠婉淑的王皇后來說簡直如晴天霹靂，一下子打得她不知所措。武昭儀趁機大進讒言，加上王皇后久無生育，於是高宗決定廢掉王皇后，立武昭儀為皇后。圍繞皇后廢立問題，宮中展開激烈的鬥爭，王皇后寵衰，她的現中書令柳奭首先被貶官流放。

太尉長孫無忌和宰相禇遂良等顧命大臣迅速組成反對勢力，阻止武則天入主後宮。與此同時，武則天也開始施展手段，分化朝臣，瓦解對立面，形成自己的勢力。中書舍人李義府、衛射卿許敬宗、御史大夫崔義玄、中丞袁公瑜等人很快集合在武則天的周圍，決心與長孫無忌集團一決高低。公元655年，唐高宗把長孫無忌、于志寧諸遂良等幾位宰相召入內殿，共同商議廢立皇后的事。這是一次事關成敗的討論，高宗坐在殿上，武昭儀坐在簾內觀察動靜。

高宗說：“皇后沒有兒子，武昭儀有兒子，現在我想立昭儀為皇后，怎麼樣？”長孫無忌等堅決反對，冒死諫諍。褚遂良說：“皇后出身名門，忠厚賢淑，又沒有什麼過錯，不應該輕易廢掉。而武昭儀出身寒微，又曾侍奉過先帝，立為皇后不合禮儀，萬代以後，天下人會怎樣說陛下，希望陸下三思。”諸遂良在高宗面前無所顧忌，言辭衝撞，但他身為顧命大臣之一，還是從愛護皇帝的願望出發，規勸高宗不要立父妾為自己的皇后，否則將會留下萬代惡名。

禇遂良似已破釜沉舟，說完後又把手中的笏放到殿階上，解下幞巾，並叩頭至流血，他說：“退還陛下笏，請求陛下放臣迴歸故里。”一向文弱仁厚的高宗這時也被褚遂良的過激行動給激怒了，喝令左右將禇遂良拉出殿去，此時在有內的武昭儀聽了，也氣得暴跳如雷，忍不住破口大罵：“為什麼不把這可惡的傢伙殺掉？”幸虧眾人說情，說褚良接受先帝遺命，有罪也不可用刑，褚遂良這才得以保全性命，不久被貶出京城。

為了搶存皇后之位，武則天一黨大肆活動，許敬宗在朝廷製造輿論說：“種田的農民多收了幾百石麥子，還想另娶個新老婆。何況天子富有四海，立一個皇后，有什麼不可，這與別人有什麼相干，卻亂髮議論。”許敬宗說的話顯然是指責褚遂良與長孫無忌等人，但卻說得很粗魯，又把天子比喻成莊稼漢，在平日裡要定為大不敬之罪。但現在卻是一句時髦的話，因為它很符合唐高宗的心意，也無人追究。

正在雙方對峙、唐高宗騎虎難下之時，他卻意外他得到了身為三公之一的司空李勳的支援。李劫本姓徐，隋末瓦崗義軍的名將，降唐後高祖易姓李氏。後來戰績卓著，出將入相，封為英國公，此前不久又晉升為司空，一時無人可比。他對改立全的問題，與長孫無忌，禇遂良等意犯不同，又不好當著眾宰相的面明確表示，所以此前召他們四大臣入殿討論這事時，他藉口身體不適迴避了。

有一天，唐高宗私下對李劫說：“立武昭儀為皇后的事，褚遂良就是不肯聽從。他既然是先帝的顧命大臣，他不同意，這事就算了吧。”李勣聽了沒有直接說可與否，只是淡淡地說：“這是陛下的家事，不必徵求外人的意見。”這句話貌似不置可否，實則是說改立皇后是天子家的私事，完全可由皇帝自己做主，不必理會禇遂良等外廷大臣說三道四。高宗實際上是得到了李劫這一元老重臣的默許。公元655年，高宗下詔，宣佈廢王皇后、蕭淑妃為庶人，她們的父母和兄弟都被除名並流放到嶺南。六天後，他又下詔立武昭儀為皇后。

十一月初一，冊立皇后大典舉行，由元老大臣奉冊璽綬，正式冊封武昭儀為皇后，百官在肅儀門朝見新皇后，武則天終於奪得了皇后桂冠。