古代的江湖到底是什麼樣子，真有那麼多快意恩仇的俠客嗎？
現代很多人印象中的江湖受到了諸多流行的武俠小說影響，認為其中有著很多俠客、恩仇，以及黑白、正邪等等因素。
但實際上，這些基本都是虛構出來的故事，真正的江湖要更復雜一些，也更真實一些。
它真實到，不同時代的江湖有著不同的樣貌。
武俠小說裡的江湖，更接近先秦時期
在現代流行的武俠小說裡，其所塑造的江湖往往突出一個快意恩仇的俠義情懷，而其中最為重要的要素就在於“恩仇”二字。無論是正邪對壘的模式，還是主角成長的歷程，
無“恩仇”
不
江湖。
這個特徵就與先秦時代的江湖環境特別相近。龔自珍在讀陶淵明詩歌的時候有感而發，在一首《己亥雜詩》中曾這麼寫道：
陶潛詩喜說荊軻，想見停雲發浩歌。吟到
恩仇
心事湧，江湖俠骨恐無多。
詩中提到的戰國時期的人物荊軻就是當時江湖俠客的代表，而“
田光
刎
頸薦荊軻
”的故事堪稱當時江湖人行事的典範。
田光是燕國的一個不肯做官的俠客，但結交了很多朋友，其中就有燕國太傅鞠武，後來透過鞠武的引薦，又結識了燕太子丹。恰巧太子丹正在為“刺秦”計劃尋找一名勇士，田光就為其推薦了摯友荊軻。
燕太子丹可能並不太熟悉這些俠客的秉性，和田光分別之際囑咐他不要洩露此事。田光見到荊軻並徵得其同意，完成了對太子丹的承諾。但他認為太子丹之所以臨別囑咐其不可洩密，是因為內心深處並不信任自己，於是便拔劍自刎，以行動來向太子丹證明其遵守信用。
類似的故事在伍子胥身上發生過兩次。
伍子胥被楚國追殺，在一個渡口被一漁夫所救。分別之際擔心其洩露行蹤，便解下腰間七星寶劍相贈，以利相誘。漁夫見此，當即橫劍自刎，以示信譽。
還有一次，伍子胥被楚國追殺的途中飢寒交迫，被一浣紗女救濟，給予其飯食。伍子胥臨別之際請求浣紗女為其行蹤保密，而這個女子便抱石投江，以死來打消伍子胥的顧慮。
從這些流傳下來的故事或記載來看，
“重義輕生”
在先秦時代不僅僅是士人階層的品性，即使在底層的百姓當中也不乏俠義情懷。
但有所不同的是，這個時代的江湖並非沒有法度，江湖人同樣會受到各個國家律法的約束，只不過他們在快意恩仇的同時，也甘願承受相應的後果。
比如荊軻赴秦時抱著必死之心；聶政行刺後也自毀面容，挖眼、剖腹；專諸行刺之後被砍為肉醬；豫讓受大義感化，未完成刺殺也自刎而死。
與武俠小說不同，這些江湖俠客並非整日行走江湖，他們同樣也有自己的生活。這些人成分很複雜，相當一部分是大地主以及一些是依附於地主的門客，還有一些只不過是自己耕種的農民或者販賣點貨物的手工業者，其實多數都是比較普通的人罷了。
之所以把這些人限定在先秦時期，是因為他們的消失與漢武帝有直接關係。
豪俠當中有一些勢力龐大的群體，在漢初嚴重影響了社會穩定。他們不僅僅侵佔土地，還經常作奸犯科，更有甚者與朝中大臣勾結。漢武帝修建茂陵之後，為了打擊這一群體，下令將他們遷移到茂陵地區。其中豪俠郭解找到衛青等人求情，漢武帝都沒有答應，反而對一介布衣能讓朝廷重臣為其說話而感到憤怒。後來見到郭解等在江湖上聲望極高，違法犯紀，於是將其滅族。
自此之後，先秦時代的那種遊俠豪傑群體消亡，取而代之的是
另一種
更具煙火氣的江湖。
真正的江湖，寓於濃郁的煙火氣中
古代真正的江湖具體是什麼樣，箇中細節其實可以從各類記事、敘事的文學作品中一窺端倪。身處其中的絕不是那種高高在上的俠客群體，而是
一個又一個既平凡又可敬的普通人。
雖然遊俠、豪傑等失去了合法地位，但這些群體當中急人所難的俠義精神以及
爭勇鬥狠
的血性卻並未遺失，而是散入了更為廣大的群體之中。
讀過《水滸傳》的朋友應該還記得，
梁山上那些叱吒風雲的江湖好漢在落草之前，很多人都是有著正當職業的。
比如宋江是鄆城小吏，張順是水裡漁夫，戴宗是州府行差，阮氏兄弟是村裡漁民……這些人幾乎包括了當時社會各階層的方方面面，“綠林好漢”只不過是他們進入江湖之後的共同身份罷了。
在這一階段，
江湖和廟堂才真正地分開
，雖然二者時不時有著合作，但終歸已經不再是“雜糅”的狀態了。
就像古典小說中的“俠義”題材作品，如《七俠五義》一類的平話小說，展昭、歐陽春等江湖人士與包拯等官府中人雖然有著合作，甚至上下尊卑的關係，但終歸不是完全的一路人。“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”等言論，更是
在“江湖”與“廟堂”之間劃出了鮮明的界限。
這與先秦時期是完全不同的，這也導致了後來的很多作品都在塑造民間的英雄、俠客，即使是那些“捕頭破案”的傳奇，其情節的側重點也往往在他們江湖歷險的故事。
武俠小說作為近現代以來極為火熱的題材，它確實能表現出一部分武林江湖的樣貌，但也有著極大的限制。它有嚴重的虛構成分，引起了很多讀者對“江湖”這一領域認知上的偏差，還更是有著
對其他形式“江湖”的遺漏
。而這些更為普通的、瑣碎的江湖俠氣，在“世情”、“言情”等小說裡卻有所表現。
近代通俗小說家張恨水在其名作《啼笑因緣》中就塑造了一對江湖父女形象，即關壽峰與關秀姑。這兩個人其實就是在街頭以賣藝為生的武人，沒有什麼太高的文化，也不懂什麼大的道理，穿著邋遢，生活拮据，連看病的錢都沒有。
但就是這樣的一對父女，被樊家樹救濟之後卻彰顯了身為江湖人士的俠氣，多次解救樊家樹於危難之中，甚至甘冒奇險，將“滴水之恩湧泉相報”的義條踐行到底。
以關壽峰、關秀姑為代表的這一類俠客無疑是當時更為真實的江湖寫照，它與古時社會中的江湖是一脈相承的，與武俠小說中整日裡行俠仗義、遊山玩水的光鮮俠客有著根本性的不同，他們更具有真實性，也更具有煙火氣。
這也就意味著，“江湖”從來都不是獨立的，它可能與“廟堂”關係不大，但卻與現實生活相融，畢竟構成這個“江湖”的也是形形色色的普通人
罷了。
隨著經濟發展，社會分工也越來越細緻，在很多領域中就會出現一些不成文的規定，而這些也就是我們今天所認為的“
江湖規矩
”。這些“規矩”郭德綱先生近些年介紹的很多，畢竟他們相聲這個行當本身就混跡於江湖之中，無論是記載下來的還是口頭保留下來的規矩，都是江湖的一部分。
與各行各業的規矩一樣，很多行業中也有著一些“
隱語
”的存在，不是這個行業的人可能接觸不到，也聽不懂。比如下面這些詞語：
平頭，空工，橫川，側目，缺醜，斷大，皂底，分頭，未丸，田心。
或許很多人乍一看並不知道它們是什麼意思，但其實這就是古時商人之間“一、二、三……十”的代稱。不同時代、不同行業對同一種事物的描述還有不同，五花八門，很有意思。
所以說，這也是“江湖”，沒有那麼多刀光劍影，之所以神秘，只是因為現代人對它不瞭解，畢竟人對於未知的領域總是充滿著好奇心的。
就像那句話所說的那樣，真正的江湖是人情世故，而不是打打殺殺。快意恩仇固然令人嚮往，但
江湖的本質，還是構成這個世界裡形形色色的人和各自生活的方式而已。
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