新時代開始：谷歌和比爾蓋茨資助的 47 英畝聚變反應堆開工建設

將等離子燃料加熱到超過 1 億攝氏度以製造廉價且無限的零排放電力“已被比作從聖盃到傻瓜的黃金……”波士頓環球報寫道，“或者是一種轉移稀缺資金和智力的昂貴妄想來自快速應對氣候變化的迫切需求。”［N］現在，在今年在麻省理工學院和其他地方取得突破後，科學家們——以及越來越多的財力雄厚的投資者——堅持認為聚變是真實的，可能會在大約十年內開始向電網輸送電力。

為了證明這一點，Commonwealth Fusion Systems麻省理工學院在劍橋分拆出來，最近幾個月從比爾蓋茨、谷歌和許多私募股權公司等投資者那裡籌集到的高達 18 億美元用於在前 Superfund 網站上建造一個專門設計的聚變反應堆原型。德文斯。大量挖掘機、反剷挖土機和其他重型機械正在那裡清理土地，並在 47 英畝的新土地上鋪設混凝土基礎。“這聽起來可能像科幻小說，但聚變科學是真實的，最近的科學進步正在改變遊戲規則，”麻省理工學院等離子體科學與聚變中心主任兼聯邦聚變系統聯合創始人丹尼斯·懷特說。“這些進步不是漸進的；它們是飛躍式的改進……我們‘

據擁有三年曆史的聚變行業協會稱，現在至少有 35 家公司試圖證明聚變可以成為一種實用的動力源，其中大多數公司成立於過去十年。核聚變的前景因今年的重大發展而受到鼓舞。今年 5 月，中國科學家使用他們自己專門設計的託卡馬克在 1。2 億攝氏度的溫度下維持了 101 秒的聚變反應，這是有記錄以來最長的一次。9 月，懷特在麻省理工學院的團隊和他在 Commonwealth Fusion Systems 的同事證明，雖然使用不需要大量空間的成本相對較低的材料，但他們可以創造地球上同類中最強大的磁場，他們在德文斯建造的原型反應堆的關鍵部件。

“我們已經取得了長足的進步，”Commonwealth Fusion Systems 的執行長 Bob Mumgaard 說，他將他們的進步與使飛行成為可能的類似突破進行了比較。“我們是一個非常保守的科學群體，但我們非常有信心。” 近年來籌集了大約 20 億美元——比任何其他聚變初創公司都多——他的公司正在競相證明他們的原型，稱為 SPARC，在 2025 年將產生比消耗更多的能量。如果他們成功，公司計劃開始幾年後建造了他們的第一座發電廠。他說，最終，他們的目標是幫助在全球建造 10，000 座 200 兆瓦的聚變發電廠，足以取代幾乎所有的化石燃料。“這是一個可以擴充套件到脫碳所需問題規模的解決方案，”他說。

波士頓大學可持續能源研究所的高階研究員菲爾沃伯格不同意。“半個世紀以來，融合一直是一個難以捉摸的幻想，”他告訴波士頓環球報。“除了技術障礙外，還沒有認真研究環境不利因素，經濟也沒有得到證實……目前關於聚變的興奮浪潮出現在我們幾乎沒有開始挖掘太陽能的變革潛力的時候、風能、儲能和能源效率——如今所有這些都在技術上可行、在經濟上具有競爭力且可擴充套件。環保倡導團體需要專注於大幅擴充套件這些清潔能源的應用，將聚變留給科學家們，直到他們有所收穫他們的努力表現出來的可信度要高得多。”

但是，馬薩諸塞州環境聯盟主席伊麗莎白·特恩布林·亨利 （Elizabeth Turnbull Henry） 駁斥了聚變研究有損於可再生能源投資的論點，認為這是“錯誤的選擇……我們現在處於一個非常不同的時刻，擁有很多比賽中有不同的馬匹。”

這篇文章還指出，美國核管理委員會的官員告訴他們，聯邦官員已經在召開會議，討論他們將如何監管聚變反應堆。