可以“永生”的燈塔水母，究竟有什麼奧秘？人類也可以實現嗎？

你敢相信嗎？世界上真的存在“永生”的生物。它就是燈塔水母，五億年前就已存在。它擁有“返老還童”的能力，還能自己“複製”自己，進行無性繁殖。本期隊長給大家講講，燈塔水母之謎。喜歡的朋友們點點關注點點贊，我們馬上開始。

燈塔水母生活在太平洋及大西洋，以微生物為食，它們個頭非常小，只有4-5毫米，被稱為“燈塔”，這是因為它的身體透明，直接用肉眼就可以看到它紅色的消化系統。它們在特定條件下，可以直接從性成熟階段逆生長到幼蟲階段，而且無限迴圈，類似於“永生”。這種特性，讓它們的數量只增不減，現在很多海洋裡都能找到它們的蹤影。

1988年，一位學習海洋生物學的義大利學生，在西北海岸淺水域發現了一隻燈塔水母。

這位學生用裝有海水的容器把燈塔水母帶回了學校。原本他是打算把水母放到冰箱中冷凍起來，然後再做成標本的，但是忙著回家就忘記了這件事兒。等過完週末，他回到學校發現，容器中的水母竟然消失了。

週末宿舍裡沒人，所以不會是別人拿走了，他圍著容器又仔細看了一下，發現在容器的底部，有很多極小的物質。難道水母把自己分解了？帶著疑問，他拿著容器去請教了老師。

老師聽完他的疑問，仔細觀察容器後，為他解答了疑惑。原來那隻燈塔水母並不是消失不見了，也不是自己把自己給分解了，而是自行開啟了“返老還童”的轉化。

燈塔水母實驗

前面咱們說到，一名學生偶然發現容器中的水母消失不見了，請教了老師之後才知道，原來燈塔水母能“返老還童”。

一般來說，水母由受精卵長成，它們第一形態被稱為浮浪幼蟲，之後幼蟲會蛻變成水螅型，處於水螅型的水母很小，就像一個小豎管，它們經常會依附在海底岩石的下方；水螅型水母會成長為可以在海洋裡自由遊動的水母型，水母型的水母產下卵子或精子後，就會死亡。

按理來說，這樣的生命週期，最快的也需要一個月才能完成，這位學生帶回來的燈塔水母竟然在兩天之內，直接由水母型變成了水螅型。不僅速度快，而且還是逆生長。

燈塔水母這種特殊的能力引起了很多科學家的關注。有科學家找來燈塔水母進行研究。他們把一隻燈塔水母切成了兩半，沒想到在24小時內，被分開的燈塔水母竟然開始了逆向生長，變成兩條水螅蟲，72小時之後又長出觸角，模樣直逼原來的燈塔水母。

到了1996年的時候，義大利生物學家們開始了對燈塔水母的大規模研究，他們抓了4000只燈塔水母作為實驗樣本，然後按照水母的發育階段分組，讓它們分別經歷水溫突變、水中鹽度降低、飢餓等不同情況，然後記錄下水母發生的生理變化。實驗結束後生物學家們發現，這些水母沒有一隻死亡，而且全部直接由成熟水母型變成水螅型，產生了逆生長現象。

更讓科學家驚訝的是，只要燈塔水母的細胞完整，就算把它切碎了，它也能夠變成水螅蟲。也就是說，它們不會真正死亡，而是會不斷反覆經歷發育和生長。

揭秘燈塔水母永生之謎

燈塔水母會發生“返老還童”現象，進而週而復始，達到永生。那這“返老還童”現象是如何發生的呢？我們接著來看。

科學家發現，燈塔水母身上有一種非常強大的“細胞轉分化”能力。這是一種在生物體內發生的，一種已分化細胞轉變成另一種已分化細胞的過程。也就是說，水母在進行器官修復的時候，橫紋肌細胞經過這一環節，可以形成其它細胞。一般來說，普通水母的“ ”能力，只在有限的部位發生，讓一部分器官得到修復或者是再生。但是燈塔水母卻不一樣，它能夠把這一環節無限放大，以至於性成熟的燈塔水母能夠作為一個整體，進行細胞的轉分化。

燈塔水母進行“返老還童”時，首先會把自己變成一個像水滴的細胞囊，然後細胞會轉化成神經元細胞、卵子或精子，發育成為水螅型，進而長成幾百只擁有初始DNA的燈塔水母。這種“細胞轉分化”能力可以讓燈塔水母無限分化下去，實現“永生”。當然，這也是建立在它能避開天敵、不染疾病以及生存條件適合的條件下才會發生的。

不過對於燈塔水母來說，這種“返老還童”能力，並不是常常都會發生的。它本就是能夠兩性繁殖的生物，比起細胞轉分化這種無性繁殖的方式，它更傾向於有性繁殖。只有在遇到飢餓、損傷或者是危機的時候，它的細胞轉分化能力才會啟動。

燈塔水母擁有如此超強的再生能力，對人類來說意味著什麼呢？其實在人體內也含有再生基因，只是這種基因非常弱，加上人體複雜，人類的再生太過困難。不過就單個組織時可以實現的，比如說人的肝臟。研究顯示，只要肝臟保留下來的部分超過30%，只需要3到6個月，它就可以透過自己的再生功能長回原本的大小。不過這種再生能力和燈塔水母不一樣，它是肝臟自己的細胞分裂完成的。

科學家們一直在探尋延長人類壽命的方式，目前已經攻克了器官移植這一大難題。或許借鑑燈塔水母永生的方式，未來大家都能看到延長人類壽命的可行辦法。

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