"鐵柺李"奇異的傳世之謎，是如何飛昇成仙的
一、
周朝的時候，揚子江邊有個不大的小村子，村裡有位才貌雙全、知書達理的的女孩，名字叫馬大姑娘， 18歲時嫁給了本村的一位姓古的書生，這古家一貧如洗不說，還有一個兇悍的後母於氏。馬大姑娘嫁過去後，因性格溫順，鄰里都喜歡和她聊天。漸漸就把於氏疏遠起來。於氏平時做人就狠毒，看到鄉親都和大姑娘親密往來，心裡就窩著火，因此雙方發生裂痕。雖然大姑娘孝道，也無法挽回，這於氏每天都惡言惡語，大姑娘受盡委屈，也不敢對丈夫說。古先生是一位孝子，明知道是他母親不對，不敢說他母親，反而責怪她整天愁眉苦臉。
就這樣不覺過了六七個年頭。於氏對待大姑越來越兇，不但凌辱她，還經常訓斥兒子無能。古家只有幾畝地，夫妻倆耕種，去掉自給，剩餘換回銀兩，都得交給於氏，弄得夫妻節衣縮食，到了經常捱餓的地步。古生見這樣無法生活，就想去外面打工，救濟家裡，他先跟大姑說了，她可憐丈夫背井離鄉，但也沒其它辦法，只得同意了。
古生就托熟人找個縣裡商鋪做夥計的工作，他雖飽讀詩書，但落到這般田地，也顧不了許多，回到家和大姑一說，兩人對視不覺傷心斷腸、淚如雨下，這樣呆坐到天明，臨別時古生只說了一句話：“照顧好老孃，等我稍有出息，就回來。”那大姑只是含淚默默點頭應允。
古生本是有作為的人才，經商是大材小用，很快受到東家的喜歡，去了半年多，陸續把所得的薪水寄到家中。銀子到了，於氏一概接收，自己好吃好穿，不管大姑，另僱個丫鬟照顧，就非常討厭她在身邊，心裡盤算好，到處託人要將她賣出去。
二、
古生走後，日子愈來愈難，但大姑格外盡孝道，於氏接到兒子的錢財後，只拿出可憐的幾吊錢家用，並跟鄰居說，兒子已在外面另有小妾了，這話傳到大姑耳朵裡，心如刀割一樣。大姑憋氣，總想一死了之，但想到已應允丈夫，不管丈夫在外是否有小，自己死了，這老孃怎辦，萬般無奈，嘆氣忍受。
這村裡有個惡霸，叫活老虎，早看中大姑的美貌，見他丈夫不在家，就總來調戲大姑，遭到她的訓斥，沒有可乘之機。聽到這個訊息，喜不自勝，就找到於氏，講好價錢，約定好三天過門。第二天一早，於氏就把大姑叫來，一改往昔，非常溫和地說了很多好話，大姑非常詫異，覺得蹊蹺，於氏騙她說你公爹在世時，我對河神許下願，總沒還願，昨天夜裡做夢，河神要我去還願，我年紀已大，你替我去廟裡燒幾柱香吧。這大姑從沒見過於氏這樣溫和，到有些感動。次日，草草打扮了一下，於氏進來說：“外面的車來了，媳婦上車吧”。大姑非常驚訝說：“去廟裡也就七八里路，為什麼還要僱車呢？”於氏說：“你快去快回，省得我一個人在家清冷。”大姑此時已猜到凶多吉少，但也沒法，就上了車。走出三四里路，車子轉了彎，不是去河神廟的那條路。大姑就掀開簾子問馬伕，笑著問去河神廟還有多遠？眾人面面相覷，為首的一個人明白了，說：“是娘子不願嫁給劉大官人，是你婆婆逼你嫁他對麼”大姑未達。馬伕接著趕車到河岸換船過江，這時劉家迎親的大船在江邊早已等候多時，活老虎穿著一身嶄新的錦袍，站在船頭上，大姑被兩個喜娘攙扶上船，這活老虎剛想去摸大姑的手，突然間，大姑猛地推開喜娘，“撲通”一聲，一頭扎進波濤洶湧的大江中。眾人慌了神，在望江中，瞬間早已蹤跡不見。
再說大姑順江而下，恰好有一個道人，百歲有餘，鶴髮童顏，划著小船要過江辦事，突然看見江上流淌過來一位女子。不知生死，這老者是終生受戒不碰女色的修道人，看見漂過來一女子，不想破戒，但人命關天豈能不救，看著水勢揣急，他下了決心，寧可破戒，也要救她上來，於是蹲下身，想把屍體拖到船上來，不料那屍體肚子膨脹，他是百歲之人，畢竟氣力不足拖到一半，小船失去平衡，左右搖擺，猛聽，“咔嚓”一聲，把屍身一條腿扭斷，這時幾個巨浪撲來，小船弄個底朝天，好在這道人識水性，掙扎著游到岸上，那大姑的屍體早漂流而去。這道人上了岸。頓足摧胸、懊惱不已，人沒救上來，反弄斷屍體的腿，不覺良心不安，感到闖下大禍，回到家中，更加鬱悶，變得痴呆發愣，沒幾個月就死了。
三、
在洛陽有一宦官叫李奇，夫人十月懷胎夢見一道人，說我本是行善積德的道人，因過江見一溺水的女子，人沒救上來反弄傷了她的肢體，今投胎到你家，說完不見。夫妻感到怪異，等孩子呱呱落地，滿屋芳香，就取名李玄。這孩子聰明伶俐，自小喜愛道法，轉眼過了十幾年，有一天，門外忽然來一老翁到李府，說要見李玄，李玄這時已長成英俊瀟灑的青年，一見老翁，認出是太白金星，慌忙跪地叩頭，口稱“師傅快救弟子脫離苦海，”太白冷笑道，“ 一別千年，你孽緣未除，做神仙哪有這般容易，”李玄聽完恍然大悟，跪拜不起，只說：“我紅塵已絕，師傅帶我，萬死不辭。”這太白把袖袍一舉，一道金光，二人不見蹤跡。
等李玄睜開眼，見自己一個人在陌生的鬧市區，知道太白帶他到此必有原因，於是問路人，才知道是在華山腳下。距離家已有幾百裡地，幼年時聽說過祖師李老君有洞府在此，現在是讓我進山尋祖師，想到這，就離開大路，往華山深處走去，看看天黑，四處荒山野地，遠遠看見一牧童騎在一青牛上。就問他可有投宿的地方，牧童說：“這山野那有投宿的地，可憐你就到我家暫住一宿吧。”牧童領著李玄來到一山下草堂，見到牧童的父親王官，王官說：“我家是進山的路，這尋道的人很多，有的幾天返回，有的不知去向，但神仙沒見過，這山裡毒蛇太多，我這有兩粒丹丸，是解毒的，送你一顆吧。”李玄接過千恩萬謝。第二天一早，帶上乾糧，把一粒藥丸吞下，奔王官指的路深一腳淺一腳往山上爬去，一望連綿山峰，異常險峻，直入雲霄，也不知走了多少天，歷盡艱險，這天正走著，忽然樹林中有一陣腥味，閃出一個道人，李玄大驚，心想，這荒山峻嶺，出現道長肯定是仙人，忙跪拜含淚道：“弟子李玄，從洛陽來，登山拜師，望仙師收留我。”道人哈哈大笑把李玄帶到一鬆竹遍地的洞府中，自己坐在當中，李玄又拜了八拜。忽然道士大喝一聲：“孩兒們出來，”只見洞外進來六七十小矮人，李玄吃了一驚，只見道士說：“你這凡胎，修不得神仙，必須脫胎換骨，就是仙人教你千萬年，你還是李玄，我現在有一快速成仙之法，只需要半天功夫，你可願意”，李玄又驚又喜，再次叩頭。道人又笑吩咐，讓小矮人刷鍋，把這新來的師兄衣服扒掉，洗乾淨了，燒開水入鍋蒸爛。李玄這才後悔知道上了當，想掙扎，小矮人一擁而上，不容分說，扒他衣服。李玄只好一閉眼，心一橫，唉！命該如此。
四、
這一日太上老君正在火爐中燒製仙丹，抬眼看見華山峰頂一道妖氣，便喚他的大弟子文始前來說“你的師弟李玄現在有難，速去救他”。又叫來一童子跟隨。文始二人駕雲來到李玄受難的府中，這時水在鍋裡沸騰，小妖正舉著李玄往鍋裡扔，文始先一步抬手從北海移來一冰塊投入鍋中，熱鍋的溫度頓涼，李玄在鍋中感到奇怪。這邊道人正等著吃肉下酒。忽地一道金光把他打出洞外，只見文始大喝：“畜生，還不現原形。”道士就地一滾變成青牛，這邊童子手拿葫蘆，把小妖吸進去，然後把李玄救上來，李玄一看這童子就是進山時看到的牧童。
牧童把青牛牽走了。李玄穿好衣服拜見文始。文始駕雲帶李玄去見老子。老子見李玄儀表堂堂，很喜歡，就給他玄門《道經》三卷，前兩卷能呼風喚雨、騰雲駕霧、召天地神兵，後一卷是變化，能斷前生後世。然後讓他去華山紫雲洞修行三年。告戒他，用心研讀，積功德，做善事。臨別時贈他一口寶劍，除魔安良。李玄記在心裡，這時文始在外邊等他，依舊駕雲送他到華山紫雲洞。
到了洞府，只見滿地殘葉敗草，文始說如今入山，我送你一鏡兩樸。說完從衣內掏出一金光四射的寶鏡，有難你拿出使用，默唸咒語，忽地眼前出現一隻野兔和野雞，文始說：“你二人有緣在此修道，用心扶持你家主人，日後必有因果”，再看這兩個動物搖身變成一男一女拱手拜見李玄，文始笑著駕雲回去。從此李玄在洞中早晚用功讀經卷，二個小妖替他下山取物、燒飯、清掃洞府。
有一天李玄正在用功，忽見洞外飄然進來一女子，淚流滿面大叫法師救我，李玄疑惑，以為是妖孽，不料那女子倒身下拜痛哭，說自己是後山村人，父母雙亡，寄養在叔叔家，近日要把她賣給一家大財主，她逃了出來，要求借宿幾天，李玄忙說，“這絕對不可以，這是荒山孤洞，我給你些銀兩叫徒弟送你下山你投別處去吧”，這女子突然風情萬種，妖媚李玄，李玄大怒，正要取寶鏡之時，這女子從桌上拿起他的經卷，化陣風而去。
李玄頓足摧胸，這時外面的二個小妖進來，說師傅不要煩惱，我倆知道她的來歷，是後山白玉洞的白玉夫人，現在替師傅去捉拿她，李玄大喜，三人趕往白玉洞。
這白玉夫人在洞中聞聽李玄在外，手持三尖兩刃刀出來，李玄的僕人就與她打鬥起來，眼看他二人不是白玉夫人的對手，李玄把寶鏡取出，拔劍唸咒，一道金光那白玉夫人現出原形，是一頭白牛，右腿被李玄砍傷，跪地求饒，李玄教訓她後，這白牛變成一跛腳女子，李玄收她為徒。修道這二年中掃除了不少山中的妖孽。
轉眼三年期滿，李玄已能騰雲駕霧、呼風喚雨，精通變化神道之術。遂把洞中之事交給三個小妖，駕雲去見老子，老子說你雖修煉差不多了，但道行還淺，需下山十年弘揚道法，收門徒做功德，並授真言。
李玄辭別老子和師兄，回到洞中叮囑三個小妖靜心修煉，自己駕雲回到洛陽城，到了家中，父母已白髮蒼蒼，李玄含淚訴說了修道經過，然後從衣內取出兩粒藥丸讓父母吃下，這二老頓時頭髮變黑，體力如同壯年一般，後來進山修行，不知所蹤。
李玄回家見完父母后，就去遊逛山水，這天走到西湖，忽然見一孩子痛哭跳進湖裡自殺，李玄知道必有原因，用手一指，這男孩從湖中躍到岸上，問了緣由知道這孩子叫楊仁，只因母親被當地一土豪搶去，自己無法相救想自盡解脫。李玄聽完帶著楊仁來到土豪家，見一中年婦女被綁在柱子上，他手一指，繩子開落，被打身上的傷痕全無，又招來黃巾力士把婦人送到西湖一道觀內安置。然後唸咒投狀官府，這官老爺收到聖旨一番，下令抄收土豪家財，逮其法辦。
再說李玄帶了楊仁去道觀見其母，楊仁堅決要拜師學道，其母應允。至此他就帶著楊仁行走南北各地，除暴安良，行善解困，不覺將滿十年。一日駕雲去見老君，老君也不多言送他四句偈語；“辟穀不解谷，車輕路也熟，欲德舊形骸，正逢新面目”，李玄聽完，恍然明白，回到洞中，喚楊仁前來對他說：“我即將死亡，軀體可丟棄，滿7天后把我的屍體焚燒，切勿提前焚燒”，楊仁應允。李玄躺在床上念動咒語，片刻魂以出竅，奔江南去了。
五
李玄的魂魄去江南是想還有一件事要了解夙願。就是前世順江漂流弄斷腿的馬大姑，今已轉世投胎到金山一善良的何家。算起來已有二十多歲了，李玄一路飄行到金山腳下，聽路人說何家姑娘自幼求道在家，宣告遠揚，於是化為人形去見何姑。
何姑在家已修行多年，這日夢見九天玄女娘娘託夢說，進日，有一道人李玄，你們有前世的淵源，你可好好待他。
兩人相見，似曾相識，訴說前緣，李玄見何姑學道堅定，就讓她說服父母，帶她去衡山深造修行，何姑父母不同意，李玄一點指，一道金牆把母女隔離開來，再看蹤影不見，知道這是神仙點化，也就心平氣和了。後來何姑獨自修行，感動玄女娘娘，傳授了她一部《玉虛秘籍》這就是八仙中的何仙姑。
再說李玄回到泰山，不見楊仁，連自己的屍首也不見了，感到心絃顫動，忽然想起老子給他的四句偈語。推算一回，知道緣由。
原來楊仁見李玄魂魄走後，一直守候在李玄的屍體旁，看看已過了六天半，明日就可焚燒了，正在此時李玄的小妖領著家人慌張進來告訴他，他母親病危，一定要見他一面，楊仁為難，師傅的屍首得明日處理，這如何是好，家人聽後說現在已近七天，不會礙事，你母親危急等不得，楊仁想後，趴在李玄屍首大哭起來，感覺肢體如冰塊一樣，就扛出洞外焚燒了，簡單收拾一下同家人回家見母親。
六、
李玄懊惱這個弟子，轉念一想，人生無常，以孝為先，這也是我的命，只可惜沒了人形，想到這駕起雲頭，忽見有祥雲飄來，一看是文始師兄。文始把他拉到一片樹林前，對他說，我是為你前生的孽債而來，你前世雖終生修道，行善積德，但你救她是好心，但弄斷她一條腿，終有因果報應，所以你現在雖是神仙，但沒有人形。李玄拱手：“師兄必有救我子法”。文始哈哈大笑，從身後拿出一根黑色發亮的柺杖說：“這柺杖是王母娘娘贈與祖師的，今奉命給你使用。”
你跟我去尋你的替身，李玄滿心歡喜，二仙來到一棵樹下，文始用手一指，樹下那人就是你的替身。李玄定睛一看，原來是個又黑又醜，一隻腳長一隻腳短，已經死去多時的叫花子。李玄一見自己的替身如此骯髒，心中很不樂意。文始說這是天意，你已經是神仙了，醜陋又如何，況且這叫花子在你前世曾保全過你一條性命，你報恩才能修得正果。李玄聽完，朝文始稽首道謝，說一聲“起”，但見屍首騰然立起，手提文始贈的柺杖，一瘸一拐地走了幾步，又對照河邊的水看了看，渾身黑如鐵塔，不覺對天哈哈哈大笑，我真是鐵柺李了。
