末日菇:生長在切爾諾貝利的真菌,不僅耐高輻射,而且“吃”輻射
1991年,也就是在切爾諾貝利事故(1986年)五年後,科學家們發現,在發生事故的4號核反應堆牆壁上,出現了大面積的黑色物體。
除了在牆上,在水裡和土壤裡,都有黑色物體的蹤跡。
經過研究表明,這是一種真菌。
真菌是大家族,已經發現的,就有12萬多種,我們比較常接觸的香菇金針菇等各種菇,就是真菌的子實體。
一時之間,網路上就湧現了很多新穎的名號:
爆炸菇、毀滅菇、末日菇
……
吃輻射的真菌
在切爾諾貝利發現的真菌,大概有200多種,大多數真菌都是深色系的。
生長也很有特點,和趨光性一樣,具有
趨輻射性
:輻射越強的地方,面積越大,生長速度也越快。
當時科學家們就非常驚訝:“它們是如何做到的?”
更有意思的是,這些真菌並不是普通的耐高輻射的真菌,生存只是基本,如何將輻射“借為己用”才是它們真正的“黑科技”。
眾所周知,綠色植物是可以進行光合作用的,二氧化碳和水,在光的作用下,產生有機物質和氧氣。
而這種真菌,被稱為
放射營養性真菌
,吸收輻射,並將輻射轉化為化學能,供自身生長。
綠色植物的光合作用,靠的是葉綠素,而放射營養性真菌靠的是
黑色素
。
黑色素
是的,你沒有看錯,就是我們人體中常見的黑色素。
我們的頭髮和面板上都有,面板上的黑色素,具有保護作用,讓人體免受紫外線的傷害。
科學家們在大多數真菌中,都發現了黑色素。
在模擬實驗中,科學家們將三種含有黑色素的真菌,暴露在比正常高500倍的高輻射環境中,發現:
在正常輻射的情況下,這些真菌生長比沒有黑色素的真菌生長速度要慢,黑色素的存在會影響真菌的營養吸收,進而限制了生長;
但在高輻射環境中,輻射會激發黑色素內的電子,生長速度快了3-4倍。
蘑菇宇航服或者蘑菇防曬霜
根據真菌免受輻射傷害,吸收輻射的特性,如果能在航天領域應用,是不是意味著宇航員就不用再穿如此笨重的宇航服了?是不是能節約上天的成本?
2018年12月-2019年1月,人們確實將這些真菌帶到了國際空間站,測試結果表明:1。7毫米的真菌,讓輻射值降低了2。42%,如果被真菌完全包裹,預計能降低4。34%左右。
這意味著,更環保的蘑菇宇航服是有可能實現的,只是以現在的資料來看,輻射吸收能力還不夠。
也有人提議,可以用來製作防曬霜,防曬效果肯定很好。