骨質增生是怎麼回事？腰痛就是腰椎間盤突出嗎？這些病嚴重嗎？

在平時診療工作中，經常有中老年患者前來就診，訴說腰部疼痛且伴有活動受限，經常擔心自己患了腰椎間盤突出症。查體後發現其腰部疼痛及活動受限實為腰椎退行性改變所致，並非腰椎間盤突出症，初步診斷為退行性脊柱炎。

患者多表現如釋重負感，但接著也會有進一步的疑惑，會追問退行性脊柱炎是什麼病？這種疾病嚴重嗎？什麼是退行性脊柱炎呢？

退行性脊柱炎也稱老年性脊柱炎、增生性脊柱炎、脊椎骨關節炎等，是指脊柱椎間盤隨年齡增長髮生退變，脊柱椎體邊緣出現增生的骨質及脊柱小關節硬化、肥大性改變而形成的脊柱骨關節病變。

本病多發於中年以後，患者中男性多於女性，多見於重體力勞動者及腰椎需兼負重活動者，臨床上以腰椎階段多見，頸椎次之，胸椎下段也可發生。

在臨床表現上，多數患者晨起後感到腰部或臀部輕中度瀰漫性疼痛。疼痛部位有時難以精確定位，但可以忍受，多伴活動受限，以旋轉活動或前後向活動受限為主。患者自己感覺腰部略有僵硬，即不靈活或發酸、發脹，但自行活動或按揉後，疼痛可減輕；進行腰部鍛鍊、熱敷等後，疼痛多可自行緩解或消失，腰部活動範圍也逐漸恢復如常。

患者一旦腰部過度勞累或負重、受涼後，腰痛便再次出現，最常見的陳述是久坐或彎腰拖地、洗頭後因腰痛直不起腰，需要稍停片刻才可直腰。此病發作週期多在晨起或勞累一天後傍晚出現。

少數退行性脊柱炎患者急性發作或反覆發作至較重程度時，腰痛則較為劇烈，自行休息或按揉僅可輕度緩解或不緩解症狀，且疼痛症狀可蔓延到單側或雙側臀部。若病程日久，椎體邊緣不穩伴有增生，則可導致骨刺壓迫或刺激坐骨神經，會出現單側下肢股神經或坐骨神經、皮神經激惹症狀，表現為疼痛、麻木無力等。

很多人一聽上面這些描述，新的擔心又來了，哎呀！“醫生，我骨質增生呀！是不是會癱了？”

退行性脊柱炎在祖國傳統醫學中稱“痺病、腰痛”等，認為主要由於“外邪侵襲、挫傷勞損、腎虧體虛、瘀血痰積”所導致的。現代醫學認為本病病因有原發性（或稱特發性）和繼發性的兩類之分。國內以繼發性患者較為常見，原發性患者相對較少見。繼發性退行性脊柱炎多繼發於外傷或先天發育，如腰椎扭挫傷，椎體壓縮骨折，椎體滑脫、椎體畸形等。