千古仁君：漢文帝劉恆
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漢文帝劉恆，西漢第三代皇帝。
本為藩王，後被大臣迎立為皇帝。自即皇帝位以來，劉恆勵精圖治，興修水利，厲行節儉樸素，廢除肉刑，實現國家強盛，百姓小康，開啟了中國第一個盛世“文景之治” 的發端。
《史記》作者司馬遷曾用動情的筆墨記敘“文景之治”時的生活場景：“百姓無內外之徭，得息肩于田畝，天下殷富，粟至十餘錢，鳴雞吠狗，煙火萬里，可謂和樂者乎！”
這一安寧繁華社會的出現，顯然都要歸功於盛世開啟者——漢文帝劉恆。
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皇子時期
劉恆是漢高祖劉邦第四子，母親薄姬在秦末原為魏王魏豹妾。
楚漢之爭初期，魏豹依附漢，之後又背叛漢，於是被漢將韓信、曹參打敗後俘虜，此後又被漢將周苛所殺。因此，薄姬也成了俘虜，被送入漢宮織室織布。
後來劉邦見她有些姿色，就納入了後宮，但並不得寵幸。
漢高祖四年初，劉邦坐在河南宮內成皋臺上，管夫人和趙子兒兩位美人相伴，她們在一起談笑當年與薄姬的約定。
漢高祖聽到後，問她們笑什麼，兩人將實情全部告訴了漢高祖。
劉邦內心感到傷感，憐憫薄姬，當天就把薄姬召來並與她同房。
薄姬說：“昨夜我夢見有蒼龍盤踞在我肚子上。”
漢高祖說：“這是顯貴的吉兆，我為你促成這件好事。”
僅一次同房，薄姬就有了身孕。
漢高祖四年，在河南宮內成皋臺生下兒子劉恆。
然而自薄姬生下兒子劉恆以後，就很少有機會再見到劉邦了。
故而嚴格說起來，劉恆的童年時期，其實也並不受劉邦重視，在一眾皇子之中存在感更是薄弱。
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藩王時期
漢高祖十一年，劉邦在親征平定代地諸侯陳豨的叛亂後，冊立八歲的劉恆為代王，都於晉陽（今山西太原）。
其後，劉恆便開始了他就藩代地的十五年，期間他與民休息，發展生產，恭儉作則，代地被治理得服服貼貼，民心大悅。
另一方面，漢初複雜的政治環境和母親的悉心教導，養成了他謹慎沉靜的性格，這也為他此後妥善處理功臣問題打下了很好的基礎。
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皇帝時期
西漢高後八年，呂后去世，忠於劉邦的丞相陳平和太尉周勃、皇孫朱虛侯劉章兄弟攜手誅滅了呂氏勢力，商議由誰來繼承皇位。
考慮到當時呂后立的小皇帝劉弘不是漢惠帝的後代，不符合皇位繼承的法統，評估了諸王和外戚勢力後，相中了寬厚仁慈、名聲較好的代王劉恆。
於是大臣們派出使者去接劉恆到長安繼承皇位。
但是劉恆起初見到使者，並不是很高興，反而起了疑心。
屬臣們也意見不同：代國郎中令張武等認為有詐，提議以有病不能前往為由推辭，以觀察情況的變化；而中尉宋昌力排眾議，認為劉氏江山穩固，不必有所顧慮。
難以決斷的劉恆便決定用占卜來決定吉凶，出現了一個“大橫”的占卜結果，這個結果表明：大橫所裂的紋路很是正當，卜卦人馬上即位做天王，將家族的偉業光大發揚，就像夏啟延續夏禹那樣。
卦師向他解釋天王即是做天子，比一般的王要高一級。
於是，劉恆初步決定入京即位。但為了以防萬一，劉恆在向長安進發的過程中，步步為營，深怕中計，喪命黃泉。
一是派舅舅薄昭，先到長安探聽虛實，二是到離長安城五十里的時候，派屬下宋昌先進城探路。宋昌到達渭橋，丞相以下的官員都來迎接。
宋昌到高陵回報劉恆，於是劉恆行進到達渭橋，群臣以臣禮拜見劉恆，劉恆亦謙遜回拜。
太尉周勃進言說：“要求賜片刻時間秘密稟陳。”
宋昌說：“要是太尉所陳的是公事，就請當著眾臣的面奏；要是所陳的是私事，王者是無私的。”
太尉周勃就跪著送上天子玉璽。
劉恆辭謝說：“請到京都代邸再議。”
最後，小心的劉恆終於在陳平等眾大臣的擁戴下，進入代邸商量即位的事情，期間劉恆西向兩次辭讓、南向三次辭讓，在五讓天下後，終於同意即皇帝位。
隨後劉恆讓劉興居清理宮掖，確保萬無一失，這才住進未央宮，繼承了皇位，是為漢文帝。
漢文帝即位後，下定決心要儘快整合皇權體制，以恢復和加強國家政權的運轉能力。
因為得到皇位不易，文帝即位後首先任命自己的心腹宋昌、張武為衛將軍和郎中令，負責守衛皇宮、京城，從根本上保證自己的人身安全。
然後，對於擁立他做皇帝的功臣們一一賞賜、封官晉爵，對於被呂后貶斥的劉姓王公恢復了爵位和封地，同時，對於跟隨父親劉邦開國的功臣們分別賞賜、分封。
這一系列措施，使得文帝的帝位得到鞏固。
除了用拉攏的手段鞏固權勢外，打擊重臣也是文帝的一項重要措施。
這方面主要是對大功臣周勃的處理。
周勃因為擁立文帝有功，每次退朝後，出來時總是很驕橫的樣子，似乎不把新帝放在眼裡。
而文帝則對他更加有禮，經常目送他離去。
有大臣勸說文帝，不該對周勃這樣重禮，有失君主的身份。從此，漢文帝的神色變得越發嚴肅，而周勃則越來越敬畏。
周勃的屬下及時提醒他：小心功高蓋主，引火燒身。
周勃如醍醐灌頂，猛然醒悟。於是辭去了右丞相（漢時以右為上，陳平當時是左丞相，相當於副職）的職務，漢文帝很快也答應了。
一年後，因為陳平謝世，文帝任命周勃做丞相，但僅十個月後，文帝又以列侯歸封國為藉口免除了他的相職。
當時，很多的列侯都住在長安，這給京城的糧食供應增加了很多負擔，所以，文帝就下詔命列侯到自己的封國去生活，即使朝廷恩准留在京城，也要將自己的兒子派到封國去。但很多人找各種各樣的藉口留在京城，這使文帝很生氣，便讓丞相周勃帶頭做表率，免了丞相職務。
再後來，有人舉報周勃身披盔甲，懷有謀反之心，文帝馬上把他抓捕。
周勃趕忙透過帝舅薄昭向文帝說明自己懼禍才束甲，決無謀反之心的實情。
漢文帝在重新調查後，沒有發現周勃謀反的事實，便釋放了他。
這和封建時代很多皇帝相比，文帝做得確實很寬容。
掌權以後，文帝以秦亡為鑑，深知百姓生活之樂苦對政權安定的意義。其性又節儉，故在位時奉行黃老“無為而治”的政策。
曾因惜十家之財而罷建露臺；因憐吏卒輸送之勞而令列侯歸於封國，不須留於長安奉朝請；借緹縈救父之事而下詔廢肉刑；又詔罷天下田租。透過這一系列政策，漢朝的社會經濟得到了長足發展，文教大興，國力日益強盛。
文帝君臣躬行節儉、勵精圖治，最終開創“文景之治”的繁盛之局，實為漢朝甚至歷代皇帝中最優秀的守成之君。
小結
後元七年六月初一日，文帝在未央宮逝世，享年四十七歲。群臣上廟號為太宗，諡號孝文皇帝。
然即使身死，孝文皇帝亦牽掛著百姓，依禮古代君王死後百姓應當戴孝服喪三年，期間不能從事任何生產活動。
但是孝文皇帝怕耽誤了百姓的農事，特意下詔：皇帝駕崩，以日易年，百姓服喪三日即可。這種對於小民的關懷出現在皇帝身上是極為難得的。百姓感其恩德，甚至到西漢末年，農民起義軍都自發地禁止破壞文帝陵墓。由此可見，文帝之德深入人心。
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