漢武帝明明有六個兒子，為何最終偏偏選擇一個年僅8歲的幼子？

漢武帝一生雖共有六子，但也僅有衛子夫所生皇長子劉據，李夫人之子劉博，鉤弋夫人生劉弗陵，三人外其餘皇子均不成器。也就是說事實上漢武帝可選擇的繼承人也就只有劉據、劉髆、劉弗陵三人。

這三人做一個對比，太子劉據穩居太子之位三十餘年，母親衛子夫為正宮皇后，在外戚方面雖說衛青、霍去病已故，但霍去病的異母弟霍光也是重要的政治力量；劉髆，母親李夫人雖已早故去，但有位居大將軍的李夫人兄長——貳師將軍李廣利，以及李廣利的親家丞相劉屈髦，也是很有競爭力的。

而劉弗陵作為漢武帝晚年寵姬趙婕妤所生幼子，可以說是三人中最不具競爭力的人選。

那麼，為何漢武帝最終會挑選這麼一個年僅8歲的幼子繼承皇位呢？

其實，漢武帝選擇劉弗陵也是無奈之舉。第一漢武帝原本定的繼承人太子劉據因為“巫蠱之禍”自殺了；第二，漢武帝其他兒子們，死的死、不成器的不成器。

首先，別的不說，原本太子劉據繼位是毫無一葉子的。不過劉據與漢武帝不同，性格寬厚，深得民心。隨著時間的推移，漢武帝對太子劉據的猜疑也越來越多。再加上，江充等奸臣的挑撥，再這樣的背景下，爆發了“巫蠱之禍”，太子劉據與皇后衛子夫自殺，就這樣漢武帝失去了繼承人。

劉據死後。燕王劉旦作為漢武帝的次子，也成了事實上的老大。的確無論怎麼說劉旦應該成為漢武帝新的繼承人，事實上原本漢武帝也是這麼想的。不過要怪也只能怪劉旦自己，在劉據死後，他迫不及待的派出了使者，請求能進京侍奉父親，這很明顯是向漢武帝伸手要太子之位了。

而劉旦不知道的是，漢武帝最忌諱的便是這個，太子之位只能是漢武帝給的，任何人不能伸手要。他的這一舉動惹怒了武帝，直接將劉旦的使者下獄治罪，以此警告劉旦別作非分之想。後來，劉旦又因藏匿罪犯，封地被削，自然的也就徹底失去了繼承皇位的資格。

廣陵王劉胥，可以說一點都沒有繼承漢武帝的優良血統，更沒有別的優勢，是一個完完全全的紈絝子弟。如此不務正業的人，自然也是沒有資格繼承皇位的。

昌邑王劉髆，可以說是劉據死後最有希望成為太子的。他的母親是漢武帝最寵愛的李夫人，舅舅是繼衛青、霍去病後手握兵權的貳師將軍李廣利。而李廣利又與丞相劉屈氂有姻親關係。所以在太子劉據自殺後，李廣利覺得自己這個外甥的機會來了，便串通丞相讓他向漢武帝提議立昌邑王為太子。不過倒黴的是丞相被扯進巫蠱事件中，而他與李廣利試圖擁立昌邑王為太子的事也隨著暴露了。手握兵權的大將竟與丞相聯合擁立皇子，這讓武帝如何能忍？最終丞相被殺，而李廣利被滅族，昌邑王自然的也就跟著出局了。

如此一來，漢武帝的繼承人事實上也就只剩下幼子劉弗陵了

。而且劉弗陵一出生，就得到了漢武帝的特別關注，因為劉弗陵是自己母親鉤弋夫人懷胎十四月才生出來的。歷史上的聖君堯，據說也是懷胎十四月才出生的。此外劉弗陵聰明伶俐很討漢武帝喜歡，主要還是漢武帝覺得這孩子像自己。

不過此時的漢武帝經是風燭殘年，而劉弗陵還是個幼子。為了劉弗陵能順利繼位也為了防止外戚威脅劉弗陵的地位，漢武帝處死了弗陵的母親鉤弋夫人，徹底斷絕了太后臨朝、外戚專權的可能。之後，在漢武帝臨死前一天，冊立劉弗陵為太子，以霍光、金日磾、車千秋、上官桀、桑弘羊五人為輔政大臣。最後事實也證明，漢武帝沒選錯人，漢昭帝劉弗陵成了一代明君，而霍光亦是一代賢相。