明朝唯一歷事三朝的異姓王，號稱“忠勇”，史家懷疑他包藏有禍心

明太祖朱元璋生前曾定下一條祖制，即：異姓生不能封王。

即朱元璋的洪武元年算起，到崇禎十七年止，大明長達276時間裡，幾乎沒有一個生前得封王爵的異姓王——僅有“忠勇王”金忠是個例外。

金忠原名也先土幹，先祖是元世祖時期的恆陽王也先不花，其本人在北元集團有很有聲望，卻為阿魯臺所深忌，於明成祖朱棣第四次北征時投降了明朝。

朱棣用兵急如風雨，前面的三次北征，把北元殘餘勢力打得屁滾尿流。

這第四次北征，北元軍隊知道他來了，遠遠避遁，連個照面也不打。

朱棣惆悵加憤懣，只好沮喪地空手而歸。

哪料到也先土幹風塵僕僕前來投奔，一時喜出望外，把朱元璋定的祖制扔一旁，賜其“金忠”之名，封“忠勇王”，賜冠帶織金襲衣，命坐列侯下。

金忠雖得封“忠勇王”，但只是一個象徵性的王，從“命坐列侯下”一語可知，待遇還低於侯爵，並非真正意義上的王爵。

饒是如此，金忠也已經樂開了花，史稱：“班師在道，忠騎從，數問寇中事，眷寵日隆。”

朱棣的第四次北征發生在永樂二十一年（1423年），第二年，即永樂二十二年（1424年），在金忠的極力鼓動下，朱棣又發動第五次北征。

而在這次北征中，朱棣仍舊“不遇敵”，並在班師途中離開了人世。

由是，後世有史家懷疑金忠並非真心投降明朝，而是作為一名間諜打入大明高層，並加害明朝皇帝。

而且，《李朝實錄•世宗實錄》卷二十五有提供了這樣一條佐證：“忠勇王自請招安韃靼，扈駕而行，未知去向。皇帝行在所雨冰如瓦，軍人或折臂或碎頭而死，馬亦多折項而死。皇帝以此，勞心而崩。”

按照這條記載，似乎是金忠有意鼓動朱棣出征，並導引朱棣到了一個環境惡劣的處所，然後自己偷偷玩失蹤，最終，六月大冰雹不期然而至，“皇帝行在所雨冰如瓦，軍人或折臂或碎頭而死，馬亦多折項而死”，朱棣因此“勞心而崩”。

不過，查《明太宗實錄》和隨軍人員楊榮所著《北征記》，金忠並非中“未知去向”，他和陳懋同為前鋒，且在六月之前，一直與朱棣所在的大軍在一起。直至六月十六日（己未），朱棣“命寧陽侯陳懋、忠勇王金忠率師前進”，他才脫離大軍前去搜索阿魯臺。並且在六月二十日（癸亥）也返回了大軍。朝鮮人之所以記金忠“未知去向”，那是他們身為外人，不知明軍部署而已。

如果摒除掉金忠是間諜的成見，則金忠鼓動朱棣發起第五次北征的出發點其實是比較容易理解的：其不過是希望藉助明軍的力量一舉摧毀阿魯臺以洩己憤。

《明太宗實錄》卷二六七記：金忠鼓動朱棣再次北征的理由就是不斷陳述韃靼阿魯臺“弒主虐人，違天逆命，數為邊患”。

金忠是否謀害朱棣，不妨從《明太宗實錄》和《北征記》全程跟蹤朱棣從宣佈班師到死亡這段時間裡其本人的表現。