李元芳、虎敬暉任職的“千牛衛”到底是支什麼樣的軍隊?

《神探狄仁傑》可以說是中國電視史上成功的電視系列劇之一。除了引人入勝的劇情、演員的精彩表演之外，《神探狄仁傑》的一大特點就是歷史感。可以說《神探狄仁傑》中設定和情節都有真實的歷史原型，還原程度甚至超過某些“歷史正劇”。

在《神探狄仁傑》中有支出場頻率特別高的軍隊，這就是“千牛衛”。二號男主李元芳就是“檢校千牛衛大將軍”，而虎敬暉、桓彬甚至梅花內衛也都是千牛衛的將領或者名義上的屬下。那麼在《神探狄仁傑》中頻繁登場的“千牛衛”到底是什麼樣的軍隊呢？

從南北朝開始，北朝正式實行府兵制並沿用到唐朝初年。唐朝初年，朝廷以府兵制為基礎在中央設立“十六衛（左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛、左右千牛衛）”，作為全國最高軍事領導機構。

不過同為最高軍事領導機構，但十六衛中只有十二衛（左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛）是負責管理全國軍隊的。而負責守衛京師城門的左右監門衛、負責保衛皇帝的左右千牛衛則沒有管理全國軍隊的權力。

雖然沒有管理全國軍隊的權力，但由於保衛皇帝的職責，左右千牛衛不僅深受皇帝信任，還可以接觸到不少朝廷的核心機密，實際影響很大。而《神探狄仁傑》中的大部分案件都涉及到社稷安危和朝廷隱秘，所以千牛衛在劇中才會頻繁登場。