應該“攻擊”異端還是“攻讀”異端？爭了兩千年！
第二篇第16章
子曰：“攻乎異端，斯害也已。”
攻：擊也。形聲字。從工從攴，本義是攻擊，與守相對；如《左傳-僖公四年》：“以此攻城，何城不克？”後引申為抨擊；還可引申為製作，加工，治理。如：“他山之石 ，可以攻玉”。在古籍中通“工”，指勞作；還通“功”，意為成功；
攻還有認真研究的意思，如“攻讀”。
端：直也。形聲字。甲骨文形似生長出地面的植物，左右兩點表示水。“端”的原意為植物發芽生長，由此延伸為開頭。如《荀子-君道》：“法者，治之端也”。意思是：法律是治國的開端。
端也可以表示事物的一頭或者一方面，如“頂端”等。由開頭又延伸為頭緒，緣由。如“端倪”，“無端”。
端還可以延伸為“正”，如：“端莊”，“端坐”，“品行不端”等。作動詞時，指用手很平正地拿。如“端茶”等。
斯：“這個”的意思。
害：會意字。從宀（ mián），從口，丯（jiè）聲。從“宀”、從“口”，意思是言從家起，而“言”又往往是禍害、危害的根源。也就是“禍從口出”。害的本義：傷害，損害。如《墨子·經上》：“害所得而惡也。”
害也有謀害的意思，如清· 袁枚《祭妹文》：“醫言無害。”
也已：虛詞，表示語氣，如“啊”。
全文理解為：
孔子說：“刻意地去攻擊不同的思想、學說，這是有害的。”
先秦典籍用字非常精簡，所以給後人帶來讀解上的巨大困惑。這章內容只有八個字，卻有很多種理解，孰是孰非？爭論了幾千年。主要的解釋有：
1， 把“已”字理解為“停止”。如楊伯峻先生：如果我們去攻剿那些異端學說、學問的話，那麼，傷害和危險就停止了。
這樣理解的話，那麼孔子是鼓勵學生們去攻擊別人，毫不留情，儼然一副面目可憎的衛道士形象，這樣象一個聖人嗎？顯然是不對的。
2， 把“攻”理解為“功”，用心研究的意思。全文理解為：如果用心去研究異端學說，那麼就有害了（或者傷害就停止了）。
這樣理解也站不住腳，學問不能有害無害，只有立場不同，用心研究不同的學問怎麼能說有害？也許還能借鑑別人的學問，完善自己的學問，這是有益的。
那麼，什麼叫異端呢？東漢時期的今文經學家何休（今山東滋陽人）在研究春秋時期的《公羊傳》時，裡面出現的“他記”，何休認為“他說”就是異端的意思。
東漢另外一位經學大師鄭玄（今山東高密人）認為：儒學內部也有幾種流派，只有一個流派為正統，叫“正道”，其他的都叫“他記”或者“小道”。
韓非子曾說：“孔，墨之後，儒分為八，墨離為三。”意思就是孔子去世之後，儒家分為八派，墨家分為三派。儒家出現了子張之儒、子思之儒、顏氏之儒、孟氏之儒、漆雕氏之儒、仲良氏之儒，孫氏之儒以及樂正氏之儒。鄭玄認為只有孟氏之儒為“正道”。其它的都是“小道”。
三國時期的文學家何晏（今河南南陽人，大將軍何進之孫）認為：《論語》裡的“異端”指的就是相比於大道而言的小道。他認為：雖小道，必有可觀焉。也就是說“小道”也有可取之處，所以，孔子不可能鼓勵學生們去攻擊“異端”。
南朝梁武帝時期，佛教文化非常發達，寺廟林立，有詩云：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。佛教徒吃素的規定是從梁武帝自己開始的。當時的文學家皇侃（江蘇蘇州市人）認為，佛教是“善道”，儒家是“正道”，其他諸子百家都是“異端”。
南宋時期的思想家，教育家朱熹（祖籍江西婺源，出生於福建尤溪縣）在他的白話文小書裡說“異端，不是天生出來，天下只是這一個道理。”
“ 緣人心不正，則流於邪說，習於彼，必害於此。既入於邪，必害於正，異端不止是楊墨佛老，這個是異端之大者。”這句話在歷史上是非常有影響力的。其中的“楊墨佛老”分別指：
楊朱：戰國時期魏國人，楊朱學派的創始人，在戰國初期，楊朱學派的影響力非常大，《孟子-騰文公下》說：楊朱，墨翟之言盈天下。天下之言，不歸楊，則歸墨。楊朱主張“貴生”，“貴己”，“為我”。他說：“拔一毛而利天下，不予也”。
墨子：戰國初年思想家，科學家，軍事家，社會活動家。姓墨，名翟。他提出“非攻”，“兼愛”，“尚同”，“尚賢”。
佛教：源自印度，西漢末年傳入我國，佛教主張修行，看透生命和宇宙的真相，最終超越生死，痛苦，斷盡一切煩惱，得到解脫。
老莊：即老子（姓老，名耳，字聃，道家思想創始人，今河南鹿邑縣人）和莊子（姓莊名周，繼老子之後道家學派的代表人物，今安徽蒙城人）。老莊主張“無為”。
朱熹不但把“楊墨佛老”看成是異端，他認為，儒門內部像子張，子夏等人的學說也都是異端，都要排斥。所以，朱熹是支援“孔子攻擊異端說”的。
但遭到陸九淵（南宋思想家，教育家，陸王心學的開山始祖，江西撫州市金溪縣人）的猛烈抨擊。
陸九淵認為天下道理只講是非，不講異同，一味地劃分異同心胸未免過於狹隘。他認為，孔子是聖人，聖人之量至廣，無所不包，怎麼會去攻擊異端呢？
沒錯，孔子的思想是非常包容的，他主張相容幷蓄，他曾說：“君子和而不同，小人同而不和”。孔子還說過：“君子周而不比，小人比而不周”。
事實上，孔子曾特地去拜訪過老子，並以“弟子”自稱，所以，正確的理解應該是：“刻意地去攻擊異端，是有害的。”言外之意，我們要包容，我們要求同存異。
孔子求道於老子
公元前538年的一天，孔子對弟子南宮敬叔（孟懿子之弟）說：“周之守藏室史老聃，博古通今，知禮樂之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝願同去否？”南宮敬叔欣然同意，隨即報請魯君。
魯君準行，並贊助一車二馬，遣一童一御，孔子還帶上燕伋（秦國人，一生三次赴魯向孔子求學）等弟子，風塵僕僕，一同向周都奔去。
下面是中國歷史上最偉大的兩位思想家的歷史性對話：
老子手指浩浩黃河，對孔丘說：“汝何不學水之大德歟？”
孔丘曰：“水有何德？”
老子說：“上善若水：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強。因其無有，故能入於無間，由此可知不言之教、無為之益也。”
孔丘聞言，恍然大悟道：“先生此言，使我頓開茅塞也：眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢。所處盡人之所惡，夫誰與之爭乎？此所以為上善也。”
老子點頭說：“汝可教也！汝可切記：與世無爭，則天下無人能與之爭，此乃效法水德也。水幾於道：道無所不在，水無所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測，善為淵也；損而不竭，施不求報，善為仁也；圜必旋，方必折，塞必止，決必流，善守信也；洗滌群穢，平準高下，善治物也；以載則浮，以鑑則清，以攻則堅強莫能敵，善用能也；不捨晝夜，盈科後進，善待時也。故聖者隨時而行，賢者應事而變；智者無為而治，達者順天而生。汝此去後，應去驕氣於言表，除志欲於容貌。否則，人未至而聲已聞，體未至而風已動，張張揚揚，如虎行於大街，誰敢用你？”
孔丘道：”先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪淺，終生難忘。弟子將遵奉不怠，以謝先生之恩。”
教授之後，老子又引孔丘訪大夫萇弘。萇弘善樂，授孔丘樂律、樂理；引孔丘觀祭神之典，考宣教之地，察廟會禮儀，使孔丘感嘆不已，獲益不淺。
逗留數日。孔丘向老子辭行，老聃送至館舍之外，贈言道：“吾聞之，富貴者送人以財，仁義者送人以言。吾不富不貴，無財以送汝；願以數言相送。當今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至於死，在於好譏人之非也；善辯而通達者，其所以招禍而屢至於身，在於好揚人之惡也。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上，望汝切記。”
孔丘頓首道：“弟子一定謹記在心！”
