香港，正在消失的霓虹燈
霓虹燈之於香港的意義，和紅色電話亭之於倫敦一樣，已經成為了這座城市的視覺符號。
香港九龍地區街道上的霓虹燈和LED燈牌。圖片來自視覺中國
圖｜視覺中國 網路
編輯 | 趙吉 校對 | 王心
一根普通的玻璃管，在1100度高溫的火上烤軟，經師父的巧手，變換成各種形狀，之後被抽成真空，注入不同的稀有氣體，通電之後，閃爍幾下，便發出彩色的光芒。將幾根不同顏色、不同形狀的玻璃管組合在一起，就成了一個好看的霓虹燈牌。
從上世紀五十年代開始，經過幾十年的發展，霓虹燈在香港飛速傳播開來。每當夜幕降臨，成千上萬的霓虹燈管紛紛亮起，勾勒出香港夜晚的形狀。
那時的許多香港電影，都將鏡頭定格在霓虹燈下，霓虹燈作為一個視覺符號，和香港的故事一起，被傳播到世界各地。它之於香港的意義，大概就和紅色電話亭之於倫敦一樣。
但如今，當年各種顏色的霓虹燈已經紛紛暗淡下去，被更便宜，更容易安裝的LED燈取代。
文明和繁榮的象徵
霓虹燈最早起源於19世紀的美國，二戰之後，在香港煥發生機。20世紀50年代，隨著香港經濟的增長，霓虹燈開始成為一種新型的廣告方式。
到了七八十年代，香港經濟開始騰飛，霓虹燈也迎來了它的黃金時期。那時的香港人，唱著《獅子山下》，相信無論順境逆境，肯拼就會贏。
為了打造世代相傳的“金字招牌”，無論是五金店、理髮店、手工鞋店、小吃店，哪怕再小，老闆都會花很多心思，想出一個好名字，為了做出最搶眼的招牌，甚至請書法家來題字。
霓虹燈牌中出現的各種書法字型。圖片來自網路
這段時間，催生了一大批設計獨特，充滿藝術氣息的霓虹燈牌，古典書畫藝術和現代廣告技術被結合起來，在霓虹燈牌上得到完美結合。最為經典的設計要數香港典當行的標誌：一隻蝙蝠銜著一枚銅錢，銅錢代表財富，而蝙蝠則是取“福”的諧音，象徵“財福雙全”。
香港街頭的典當行。圖片來自視覺中國
再比如“大金龍雀耍樂”的招牌，雖然尺寸不大，設計卻相當華麗，寥寥幾筆勾勒出龍頭、龍爪、龍尾，龍身下還踩著一片雲彩。
最負盛名的要數位於香港西區的牛排店——森美西餐廳的招牌，它近10英尺長，8英尺高，藍白的光在半空中勾勒出一頭長腿奶牛，十分顯眼，成為這個社群的地標。
森美西餐廳的奶牛霓虹燈牌一度成為地標。
Herbert Buchsbaum 攝
大品牌的霓虹燈更加引人矚目，1973年，彌敦道一棟大廈的一整面牆，被松下的“樂聲”廣告牌覆蓋，當時，這個由4000多支霓虹燈管制成，高20層樓的廣告牌，被寫入了吉尼斯世界紀錄。
覆蓋大廈整面牆的樂聲霓虹燈。
那時候，全香港有100多個屈管師，訂單多到經常加班到深夜11點也幹不完。
也是從那時起，霓虹燈開始成為香港的視覺符號，每到夜晚，霓虹燈亮起，城市開始煥發生機。各色燈光勾勒出香港的街道和社群，一派豐富、繁榮的景象。
M+博物館的設計與建築策展人陳伯康說：“當你一想到香港和它的視覺文化時，首先想到的就是霓虹招牌。”
慾望的符號
在繁盛之外，霓虹燈下的世界還有它的另外一面。
朝鮮戰爭時期，美國軍艦不時停泊香港，帶旺了灣仔的娛樂市場。
1963年，電影《蘇絲黃的世界》上映，影片中身穿旗袍、風情萬種的女郎蘇絲黃，和灣仔的紅燈區，成為香港的代名詞。1970年，香港都還有夜總會直接以“蘇絲黃”命名，從那時開始，人們開始常把霓虹招牌與城市墮落和紅燈區聯絡起來。
在香港，夜總會店名總逃不開“金”字和“寶”字，寓意簡單直接。金多寶、金旺角、金寶麗、寶多金……他們的霓虹燈牌多用紅色和綠色，對比鮮明，吸引眼球，在夜晚閃爍著曖昧的光芒。
香港街頭的夜總會
。Lam Yik Fei 攝
在不少電影中，霓虹燈也成為野性、慾望、甚至罪惡的符號。
王家衛的作品中，常能見到這樣的處理，在《旺角卡門》中，他利用霓虹燈來營造罪惡氣氛，在《墮落天使》中，霓虹燈也是營造迷離氛圍最主要的元素。
電影《旺角卡門》中的霓虹燈。
電影《墮落天使》海報。
電影《花樣年華》的攝影師杜可風說，“霓虹世界，是個眼花繚亂、華麗鮮豔的世界，是個稍有不慎就會跌足的亦幻亦真的世界。”
翡翠城夜總會的燈牌。圖片來自視覺中國
沒落的行業
從上世紀90年代開始，由於LED燈的出現，霓虹燈開始走向衰落。除了價格昂貴，不易安裝外，懸掛在街道上方的霓虹燈牌，還有嚴重的安全隱患。
於是，在2011年末，香港特區政府實行了室外裝修的最新管理規定，嚴格控制燈牌的大小和各種間距。
而從更早之前的2006年開始，平均每年就已經有3000塊不合規定的廣告牌被香港屋宇署拆除。
工人在對霓虹燈牌進行維修。
據香港雜誌《CityLife》介紹，過去20年間，這座城市的霓虹燈減少了90%。香港的視覺形態，也因此產生了一些變化。
1960年與2014年的西九龍區旺角亞皆老街對比。圖片來自網路
那個著名地標，森美餐廳的“奶牛霓虹燈”，也因為安全問題，於2015年8月被拆除。
“感覺好似少了什麼，”餐廳經理葉鳳儀說，“整條街空蕩蕩的。”
霓虹燈日漸式微，霓虹燈匠人也隨之急劇減少，從鼎盛時期的100多個屈管師，到1995年的20多個，再到2017年，僅剩下7人。
仍在堅持製作霓虹燈的吳師傅。圖片來自視覺中國
80年代入行的吳師傅說，與25年前相比，工廠的收入下降了80%。在量產LED燈作為主導的今天，年輕人已經不願再花時間進入這個已經沒落的行業。
1957年入行的劉穩擔心製作霓虹燈的手藝遲早會失傳。霓虹燈的製作工藝複雜，要掌握方法，至少需要半年學習。
擔心自己手藝會失傳的劉穩。Lam Yik Fei 攝
“我想將它儲存下去，但我可能看不到這一天了。”78歲的劉穩說。
參考資料：
［1］ Hong Kong‘s fight to save its neon shimmer， the Guardian， Eduard Fernández
［2］ The decline of Hong Kong’s iconic neon glow， VOX
［3］ HONG KONG IS LOSING ITS NEON GLOW ， The New York Times
［4］ 霓虹的城市與文字意象，潘國靈，M+探索霓虹計劃
［5］ 搜尋霓虹，香江集體懷舊， 王菲宇，藝術與設計
［6］ 他今年70歲，他是香港最後七個霓虹燈手藝人之一，了不起的匠人
［7］ 《霓虹光影》，杜可風
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