古人說“虎生三子，必有一彪”，彪跟普通的小老虎有什麼不同？

中國有句俗話：“龍生九子，各有不同；虎生三子，必有一彪。”按照古文記載，彪就是母虎生養出來的最狂野、兇狠的那隻小老虎。

《癸辛雜識》記載了一個彪兇狠的小故事：

“凡虎將三子渡水，慮先往則子為彪所食，則必先負彪以往彼岸，既而挈一子次至，則復挈彪以還，還則又挈一子往焉，最後始挈彪以去。蓋極意關防，唯恐食其子故也。”

這句古文什麼意思呢？說的是母虎帶3個孩子過河，因為一次只能叼一隻過河，母虎又擔心彪吃掉小虎，就只能來回跑3次。

第一次，叼著彪先過河，返回後帶著一隻小虎過河，再把彪帶回對岸，把第2只小虎帶過河後，再回去把彪帶過河。

既然說到彪是虎生的，那老虎生育一胎一般有多少隻呢？

據野外觀察記錄，野生的老虎一年能生育一次，一窩能生1到2只，一般很少能生三隻以上的情況，因為自然環境因素影響，生三隻以上的虎仔也很難全部養活，母虎會選擇咬死或趕走其中一隻，而那隻被趕走的小虎能在惡略的自然環境中生存下來，就是所謂的彪了。

雖然在民間傳說中彪是也是虎所生的，但在古人的認知中虎和彪卻是兩種動物，這也可從官方的認證中看出。

明清朝的官服上所繡的“禽獸”補子，文官繡的是“禽”，暫且不提，武官繡的是“獸”，分別是：

一品：麒麟；二品：狻猊；三品：豹；四品：虎；五品：熊；六品：彪……

如此來看，在明清時期人們的眼中，虎和彪是有所區別的，虎是四品補子、彪是六品補子，這樣看來虎要比彪高貴一些。

那現實中彪到底是種什麼動物呢？

根據科學家研究，在自然界中最能符合古書對彪樣貌描述的，就只有烏雲豹了，它的學名叫亞洲金貓。“彪”這個會意字怎麼理解呢？臉上佈滿了美麗的花紋，這就顯得非常生動了。

烏雲豹體重一般20-30斤，體長1米左右，尾長半米，也符合彪因先天營養不良而瘦小孱弱的描述。

中國分佈的烏雲豹種群數量大約還剩下3000只，因為現代環境的改變，烏雲豹原本的棲息地越來越小，再加上人類為了它華美的毛皮不斷地偷獵，現在已經成為近危物種了。