新的研究揭示古代古代堂兄弟失蹤的線索，可能由於大腦形狀而滅絕！

在20萬年前，尼安德特人在整個歐亞大陸蓬勃發展。他們似乎過著充實幸福的生活。像我們一樣，他們製作藝術品，為死者哀悼，甚至會用東西清潔牙齒。但在45000年前，智人首次在歐洲建立家園，尼安德特人突然消失了。

日本的研究人員透過檢視尼安德特人的大腦給出了一些建議。這是世界範圍內的首次指導性意見。在這項研究之前，研究人員無法進入尼安德特人的大腦，因為軟組織早已消亡。但一種稱為計算神經解剖學的複雜技術使得這些科學家能夠使用來自四個尼安德特人頭骨的資料來產生詳細的尼安德特人大腦三維模型。接下來，他們使用來自近千次的MRI掃描的資料，將它們與早期解剖學上的現代人類和“平均”現代人類大腦的腦模型進行比較。

上圖所示，比較尼安德特人（NT），早期智人（EH）和現代智人（MH）之間的腦表面形態。上排顯示了腦表面積的差異。下層顯示垂直於切面的方向上的形態差異。

這些發現揭示了人類和尼安德特人腦部形態的驚人差異。當然，尼安德特人擁有更大的頭骨和相應更大的大腦，但智人的小腦比例更大。這個形狀幾乎像蝴蝶一樣的脊形器官坐落在較大大腦的波浪狀地下。但它的規模掩蓋了它的能力：它對運動，平衡和視覺，學習，語言和情緒等各方面負責。

研究人員說，這表明尼安德特人似乎在認知方面靈活性較差，而且在思考腳步，學習和適應變化方面比智人更差。他們可能有語言，但有理由相信他們的語言處理能力將是現代人類的一小部分“。除此之外，更糟糕的事情可能就是他們的記憶，他們的記憶可能只能維持很短的時間。

雖然說尼安德特人為什麼突然消失是不可能的，但這項研究提供了一些線索。我們確實知道現代人類和尼安德特人共存：智人的卓越認知和溝通技巧可能使他們有更強的覓食能力和捕獵能力，形成政治聯盟，或提出技術使生活更輕鬆。尼安德特人可能在後期沒有能力競爭。

但並不是每個人都相信這項研究，一些科學家質疑研究人員關於大腦大小和形狀的結論是否是正確的。最重要的是，我們現代的“智慧”概念是否真的適用，以及尼安德特人是否可能有其他特殊能力現在已經失去了時間