《吳越春秋》堪稱史書經典之作 文筆極其優美

《吳越春秋》和《越絕書》都是東漢時人作品，記載春秋時期吳越爭霸的奇聞軼事。這兩本書都各有特色，保留了春秋時期的寶貴史料。兩本書都有摻雜了許多小說家言，《吳越春秋》並且有許多陰陽術數之說。這兩本書內容龐雜，思想複雜，雖不脫稗官野史，堪稱史書經典之作。並且文筆優美，千百年來流傳後世，朗誦人口。

《吳越春秋》，著者東漢趙曄。趙曄（？—約83年），字長君，會稽山陰（今浙江紹興）人，東漢史學家、文學家。趙曄少為縣吏，奉命迎接督郵。這種迎接上官的官場禮儀，讓趙曄感到非常恥辱，就丟棄了迎接督郵的車馬逃走了。趙曄來到犍為資中（今四川資陽），找到經師杜撫傳習《韓詩》，得到了杜撫的真傳。他在資中呆了二十年，既不回家，也不給家裡捎信，家裡人都以為他死了，為他舉行了葬禮。後來杜撫死了他才回家。州刺史要任命他為從事，被他拒絕了。後被州里舉薦為“有道”（漢代舉薦賢才的一個名目），終老於家中。

趙曄著有《吳越春秋》、《韓詩譜》、《詩細歷神淵》、《詩道微》等。後來蔡邕至會稽，讀到《詩細歷神淵》，大為感嘆，以為比王充的《論衡》要強得多。蔡邕回到京師洛陽，開始傳授《詩細歷神淵》，當時的學者都向他學習。 趙曄的著述後來都已失傳，今僅存《吳越春秋》一種。

《吳越春秋》是主要記述春秋末期，吳越二國（包括一部分楚國）之事的雜史。前五篇為吳事，起於吳太伯，迄於夫差；後五篇為越事，記越國自無餘以至勾踐稱霸及其後人，注重吳越爭霸的史實。該書鈔撮古史，編年記事，以補《國語》、《左傳》、《史記》不足之處，如吳兵破楚入郢之役、孫武為吳軍之將等記載較詳。但其史料價值卻不如《越絕書》，一些傳聞異說不能存其原貌，甚至以後人想象之詞加於春秋末年吳、越之事。如記伍子胥的言論，有“胡馬望北風而立，越燕向日而熙”的話，這種春秋時不可能有的語言；又有越軍伐吳，伍子胥顯相以阻越兵，後又託夢給范蠡和文種，示以進軍之路之類謬說。因此，有學者認為此書不類漢朝之文，近於小說家言。其內容確有介於歷史與小說之間，人物的刻劃，故事情節的描寫，像後世的演義體，因而對後世的文學有一定影響。唐代俗講中的《伍子胥變文》，宋元話本中的《吳越春秋連像評話》，明清以後的許多劇目，都是以此書為依據改編的。

清人朱彝尊在指出《吳越春秋》的缺點外，也認為：“若（伍子）胥之忠，（範）蠡之智，（文）種之謀，（申）包胥之論策，孫武之論兵，越女之論劍，陳音之論弩，勾踐臣吳之別辭，伐吳之戒語，五大夫（計倪、扶同、向垣、苦城、曳庸）之自效，世亦何可少哉？”

《越絕書》，著者不詳。《隋書·經籍志》認為是子貢。又有人說是子胥。此書末尾序外傳記有隱語：“以去為姓，得衣乃成，厥名有米，復之以庚。”這個隱語裡面暗藏了“袁康”兩個字；又有“禹來東征，死葬其疆”。這兩句表明作者是會稽人；又云：“文詞屬定，自於邦賢；以口為姓，承之以天，楚相屈原，與之同名”，這幾句裡面有隱藏了“同郡吳平”之名。所以明代楊慎斷定《越絕書》為會稽袁康、吳平同著。關於作者，《越絕書卷一》說：

問曰：“越絕誰所作？”“吳越賢者所作也。當此之時，見夫子刪書作春秋，定王制，賢者嗟嘆，決意覽史記，成就其事。”

問曰：“作事欲以自著，今但言賢者，不言姓字何？”曰：“是人有大雅之才，直道一國之事，不見姓名，小之辭也。或以為子貢所作，當挾四方，不當獨在吳越。其在吳越，亦有因矣。此時子貢為魯使，或至齊，或至吳。其後道事以吳越為喻，國人承述，故直在吳越也。當是之時，有聖人教授六藝，刪定五經，七十二子，養徒三千，講習學問魯之闕門。越絕，小藝之文，固不能佈於四方，焉有誦述先聖賢者，所作未足自稱，載列姓名，直斥以身者也？一說蓋是子胥所作也。夫人情，泰而不作，窮則怨恨，怨恨則作，猶詩人失職怨恨，憂嗟作詩也。子胥懷忠，不忍君沈惑於讒，社稷之傾。絕命危邦，不顧長生，切切爭諫，終不見聽。憂至患致，怨恨作文。不侵不差，抽引本末。明己無過，終不遺力。誠能極智，不足以身當之，嫌於求譽，是以不著姓名，直斥以身者也。後人述而說之，仍稍成中外篇焉。”

關於書名“越絕”的由來，首篇《外傳本事》說：“越者，國之氏也。絕者，絕也，謂勾踐時也”、“賢者，所述不可斷絕，故不為記明矣。”清代的俞樾對此作了解釋，這是說《春秋》絕筆於獲麟之絕，其意在記吳、越之事以續補《春秋》，而重點更在於越，故曰，“越絕”。

《越絕書》是記載古代吳越地方史的雜史，又名《越絕記》，全書一共十五卷。該書雜記春秋戰國時期吳越兩國的史實，上溯夏禹，下迄兩漢，旁及諸侯列國，對這一歷史時期吳越地區的政治、經濟、軍事、天文、地理、曆法、語言等多有所涉及。《越絕書》的史料，有的為《史記》所採用，如勾踐行計倪、范蠡之術，其道在富米貴谷。這些史料可以和《左傳》、《國語》及《史記》互相印證，補充其不足。

《越絕書》被東漢著名學者王充譽為當時五大名著之一。《越絕書》內容極其廣泛豐富，詳細記載吳越交戰、越王勾踐生聚教訓，最後興越滅吳，逐鹿中原的經過，內容涉及兵法、權謀、術教等，因此被有些學者稱為“復仇之書”。該書還記載了許多有關季節變化、農田水利、土地利用、糧食豐歉等內容，因此被不少學者視為一本發展生產、經世致用之書。書中《吳地傳》與《地傳》兩篇，詳細記述了吳越兩國的山川、地理、物產等，因此被有些學者尊為中國地方誌之鼻祖。《越絕書》不僅是浙江最早的地方誌，也是國內現存最古的地方誌。

還有《外傳記寶劍》一篇，記述歐冶子、干將二人為越王鑄了五口寶劍，又為楚王鑄了三口寶劍，都鋒利無比。後來的考古發掘，出土文物證明《越絕書》上所記煉劍之事是真實的。還有篇中所謂“以石為兵”、“以玉為兵”、“以銅為兵”、“以鐵為兵”的記載，則反映了今天考古學上的舊石器、新石器、銅器和鐵器時代。