什麼是對食？宮女和太監為什麼要結為對食？

舊時宮裡面，有多少宮女，就有多少太監，宮女多，太監也多。太監自然無法娶妻生子。成千上萬的宮女，能得到皇上臨幸者鳳毛麟角，絕大多數也是孤老終生。人非草木，皆有七情六慾；深深宮牆，難鎖寂寞之心。

同在宮裡面伺候主子，太監是沒有爐子的，自己吃的飯菜需要從宮外帶進來，很容易放涼。而宮女在宮裡面，都有自己的小爐子。同在一個屋簷下，吃飯的時候，太監就請求宮女幫忙熱一下自己的飯菜。作為感謝，太監就邀請宮女一塊享用自己的飯菜。倆人坐在宮門下，一邊吃飯，一邊說笑，即為“對食”。

對食

一來二去，日久生情，有些宮女和太監就發展成了戀愛關係，所謂“宮掖之中，怨曠無聊，解饞止渴，出此下策耳”。對食現象早在漢代就有記載。

到了明朝，“對食”又有了新的發展，稱為“菜戶”。宮裡的太監如果看上哪個宮女，就主動替她去宮外面買菜和其他生活用品。時間長了，宮女如果也看上了這個太監，兩人便可結為“菜戶”。宮裡的主子們對此也心知肚明，有時還會問他們：“你的菜戶是誰呀”，這時他們只要如實回答就可以了。

對食

與“對食”相比，“菜戶”的關係比較穩定，形同夫妻。只要兩人結為菜戶，一般情況下可以相伴到老。明朝有個書生寓居在一座寺廟裡，他發現廟裡面有一間屋子，平日裡房門緊閉，覺得很奇怪。這一天，正巧看到一個僧人進去打掃衛生，他便跟了進去。書生看到屋子裡到處擺放著宮裡的太監奉祀已故宮女的牌位。僧人告訴他，每逢宮女的忌日，跟她結為菜戶的那個太監，便會帶著祭品和紙錢，前來致祭，其悲傷號慟，情逾尋常夫妻。真是令人動容呀！

不過也有例外。明朝萬曆年間，有一個宮女吳氏，和一個叫宋保的太監結為菜戶。後來吳氏拋棄了宋保，跟另外一個太監好上了。宋保先是憤怒不已，轉而傷心欲絕，終了萬念俱灰、看破紅塵，離開宮門削髮為僧，終老伽藍。