陶淵明筆下的“夸父”

晉代大詩人陶淵明有一首《讀山海經》是這樣寫的：

夸父誕宏志，乃與日競走。俱至虞淵下，似若無勝負。神力既殊妙，傾河焉足有。餘跡寄鄧林，功竟在身後。

據《山海經》記載，在黃帝時期，北方大荒中，居住著一群后土神的子孫，他們都是力大無窮、善於奔跑的巨人。部族的首領名字叫夸父，所以這一部族也被叫作夸父族。

因為太善於奔跑了，所以夸父立志向太陽神挑戰，跑步追趕太陽。可以想象，太陽只要一個白天的時間就能從東到西在天上走半圈，它在天空一定是賓士如飛的。地面上的人需要跑得多快才能追上太陽呢？按現在的計算，在蒙古高原一帶的緯度，夸父向西奔跑的速度需要每秒鐘近300米，才能抵消掉地球自轉的速度，也就是說，夸父需要以亞音速飛機的速度向西飛奔。

於是夸父開始嘗試追趕太陽了。他奔跑的速度確實驚人，而且他還可以加速，終於在“虞淵”追上了太陽，但他已經焦渴難耐，於是彎下身來痛飲黃河的水，黃河喝乾了，又去喝渭河，渭河干了，他仍然渴的要命，又奔向北方一個叫“大澤”湖泊，結果沒等到達大澤，就渴死了。於是，這位巨人帶著雷鳴般的轟響重重倒在地上，他的手杖遺棄在一邊，化成了一片“鄧林”（桃林）。

可能是因為夸父追日沒有成功而且累死了，所以後人對夸父的做法特別不理解，認為他是“自不量力”。而陶淵明一反流行的說法，在詩中把夸父寫成了一個悲劇式的英雄。認為夸父是在崇高理想的支配下（“誕宏志”）去追日的，追到了虞淵終於追上了，而且“似若無勝負”，並非“自不量力”。所以下面說，夸父有此神力，喝乾了河水又何足為奇呢？最後暗示：那“鄧林”也不是隨意出現的，它寄託了夸父的遺願，用來惠澤後人。全詩寓意深遠，體現了一種超越時代的精神，認為夸父這種留傳萬古的英雄業績，一般俗人是理解不了的。

作者/王玉民 北京古觀象臺研究員