誰是西周諸王中最具傳奇色彩的天子？“神人”光環從何而來？

西晉太康（280—289）年間，汲郡（今河南衛輝，戰國時是魏國的封地）一帶發生了一件怪事。先是盜墓賊不準（fōu zhǔn，汲郡人）挖到一座500多年前的古墓（戰國魏王墓），挑走了不少貴重物品。沒隔幾天，官府收到訊息，再來“探寶”，只不過他們要找的寶物和父老鄉親眼中的不太一樣，成捆竹簡從古墓裡被搬出來，裝滿了數十車。官府還跑去村民家裡，詢問竹簡下落，村民疑心：難道上面畫得跟蝌蚪一樣的竹片比金銀財寶還值錢，真是奇怪。

被官府當成寶的東西不準壓根就沒看上，早知如此，他當後悔燒了一些，充作搜尋珍寶的光源，只怪自己讀書太少。原來，那蝌蚪狀的文字為戰國古文字，秦始皇焚書後，戰國時期除秦以外的各國史書、典籍要麼被燒成灰，要麼被藏了起來。衝著寶藏去的不準，不意間打開了通向先秦史的大門。

晉武帝司馬炎對這批竹簡非常重視，命中書監荀勖、中書令和嶠負責整理研究，眾多學者參與其中。要知道，釋讀幾百年前的古文並非易事，況且部分還被燒沒了，竹簡儲存狀況也不是很好，學者們經多年釋讀，從竹簡殘片中整理出先秦古書約10餘種共75篇（統稱“汲冢書”），其中最重要的當屬魏國史書《竹書紀年》和《穆天子傳》，前者對《史記》內容做了大量顛覆性的補充，時間跨度從傳說時代的五帝至戰國，後者描述了一個任性遠遊、與西王母飲酒唱和、樂而忘返的周穆王形象。可惜的是，汲冢書中大部內容今已失傳，《竹書紀年》不幸在宋代散失（只存有輯佚本），唯獨《穆天子傳》自出土以來廣為流傳，奠定了後人對周穆王姬滿的初印象：西周諸王中最具傳奇色彩的一位天子（穆王幾神人哉？能窮當身之樂）。究竟他的“神人”光環從何而來？讓我們從洋洋灑灑數千言的《穆天子傳》說起。

簡單點說，《穆天子傳》就是周穆王的旅行日誌，就像它最初被編校時的名字《周王遊行》，只不過作者不是周穆王而是其他人，所以通篇都以第三人稱敘述，如“戊寅，天子北征，……辛丑，天子西征，……甲戌，至於赤烏”。

據《穆天子傳》載，周穆王帶著大批人馬、禮物奔赴的第一個目的地為河宗氏轄地——今內蒙古河套地區，經學者們考證，周穆王一行的路線當為：從成周（今河南洛陽）出發，沿著太行山西側，渡黃河，越磐石（今山西平定），沿滹沱河北岸西行，北征犬戎後，透過現在雁門關一帶，然後到達河宗部落居住的地方。在那裡，周穆王一行受到當地人民的熱烈招待，他們獻上12匹駿馬、10張豹皮作為見面禮，周穆王休整了好幾天，打獵、釣魚，而後帶著禮物上路，於燕然山下（今陰山）赴河宗氏首領伯夭之約。在後者的引導下，他才開始了神奇的西遊行，路過很多聞所未聞的部落，“西征崑崙丘”，見識各種各樣的植物、動物，集齊馬牛羊、乳酪、玉石等各式禮物後，周穆王終於來到與中原相隔一萬多里的西王母之邦。

初次見面，周穆王就給西王母留下了好印象，他帶來的禮物，又是珠寶美玉如玉圭、玉璧，又是精美衣料如錦繡絲絹，比沿途賞賜給各部落的高階得多，“西王母再拜受之”，對遠道而來的新朋友十分滿意。幾天後，雙方相會於瑤池之上，宴飲唱和，互表心意：

西王母為天子謠，曰： “白雲在天，山陵自出，道里悠遠，山川間之，將子無死，尚能復來。”天子答之曰： “予歸東土，和治諸夏，萬民平均，吾顧見汝，比及三年，將復而野。”

大意是說，西王母感謝周穆王不顧路途遙遠來訪友邦，希望他以後常來看看。面對西王母的盛情邀約，周穆王愉快答應：等我回去穩定政局，確保老百姓都過上好日子了，三年後再來赴約。

相聚總是短暫，離別又惹人傷感，二人分別後，周穆王登上弇山，刻石紀念，繼續向西北曠野行進，一路上搜羅的寶貝，如獸皮禽羽、貝帶硃砂、彩色寶石等，數不勝數。據《穆天子傳》統計，這趟遠遊，周穆王一行走了35000裡（往返）。回程穿越沙漠時，沒有水喝，周穆王差點渴死。有人心生一計，刺傷馬脖子，取了些馬血遞與穆天子喝，這才救了他一命。長途漫漫，意外隨時發生，要是沒有最出色的馭手造父為其駕乘八駿（可日行千里），沒有伯夭擔任嚮導，沒有軍隊人員（“六師之人”）緊密跟隨，周穆王無法走完全程。是什麼驅使他堅持下來，在草原、沙漠、森林留下足跡？難道只為看藍天白雲、好山好水、實現周行天下的夢想？恐怕沒那麼簡單。