魏晉南北朝的水稻：不僅維繫民生，還是實物貨幣，更是人格的標準
稻在中國成為主要糧食，至今大約已有三千年的歷史；稻是水生植物，顏色為白，種類很多，除了做主食之外，還可以拿來釀酒。
稻在種植時不分地力良好與否，水質若好就能使稻米發育也好，因此被稱為“水稻”。
《本草綱目》記載，古時稻分為粳與糯。稻的品種發展至漢代已有粳、秈、糯米三大種類，粳米適應氣候的能力最強，因此產量也最多。
北方因水利設施發展較早，因此種植的稻米種類也比較多，《齊民要術》中種植於北方的水稻品種就多達二十四種。
《齊民要術》
糯米常被拿來釀酒。《世說新語》中就有一則故事，記錄了“收成”與“釀酒”的關係。
孔群喜歡喝酒，王丞相勸他別多喝——看看那覆蓋在酒罈上的布，過一段時間就腐爛掉了。孔群卻回答王丞相說，用酒糟過的肉更不容易腐壞，以此來作反證，為自己提出了繼續飲酒的正當理由。
孔群也曾寫信給親朋好友說，田地收成了七百斛秫米，但還不夠拿來釀酒。七百斛也就是七百石，七百石就是七千鬥，七千鬥秫米拿來釀酒都不夠孔群喝，可見孔群飲酒量之大，令人咋舌。
魏晉南北朝時，稻米扮演著“維繫民生大計”的角色
賈思勰的《齊民要術》中記載了多種水稻，如紫芒稻、蟬鳴稻等等，其中記有各類稻子成熟的月份，兼記種稻法、拔草、灌溉等農作要點，可見得稻米的種植在魏晉南北朝時期依舊扮演著重要的角色。
《魏志夏侯惇傳》亦記載夏侯惇做陳留濟陰太守時，當地發生了大旱，加以蝗蟲四起，此時太守夏侯惇以身作則，以親自率領將士種稻的方法，來安定百姓的生計。
夏侯惇畫像
地方官對稻米的重視，亦可從《晉書陶侃傳》中得到例證。陶侃見路人隨意摘取未成熟的稻穗而動怒，並且以刑法處罰他，充分表現出地方官愛惜、重視農作的價值觀。
隨著稻米的普及化，在魏晉南北朝時人的生活中也處處可見其蹤跡，如《世說新語》中有一則較為隱喻的故事。
“王子敬病篤，道家上章應首過……”
在這則故事中，所謂的“道家”，即是當時流行的“五斗米道”。“五斗米道”顧名思義便是使喪病的人家出米五斗，以作為供奉，便可消災祈福。
由於當時的局勢變動，牽繫著百姓的生活，人們對安定感的需求大增，因此將希望寄託於此類宗教儀式中，這也成了道教民俗信仰能夠逐漸蓬勃發展的原因之一。
稻米在當時人們生活中所佔的地位之重要不容置喙，但《世說新語》中卻記載了一則簡文帝錯認稻米的軼事。
簡文帝在路上見了稻子，卻不知道那是什麼植物；左右隨從回答後，簡文帝便產生了尷尬和懊惱的情緒和反應。
簡文帝雖貴為人主，但稻米是重要糧食之一，扮演著“維繫民生大計”的角色，身為帝王確實應該多關心、認識這些百姓賴以為生的作物。
魏文帝曹丕劇照
“文藝青年”魏文帝就曾寫下《與朝臣論秔稻書》，讚揚新城的秔稻能“五里聞香”；晉朝郭璞的《木禾贊》雲：“崑崙之陽，鴻鷺之阿。爰有嘉穀，號曰木禾。匪植匪藝，自然靈播。”以簡潔有力的文字讚頌大自然所賜予的、傳播生長於天地間的嘉美稻穀；南朝齊春秋記載範雲以稼穡之艱難，勸諫文惠太子要體會農人的辛苦，並以珍惜糧食為務，以貪圖宴樂為戒……
稻米是人們“以物易物”的實物貨幣之一
稻米除了是人們維生的糧食之外，同時也在經濟體系中擔任重要的角色。
魏晉南北朝時期，因其時代背景較為動盪之故，可說是經濟作物價值高漲的代表性時代。
這樣的現象可推溯至東漢時期，如《後漢書朱暉傳》雲：“谷所以貴，由錢賤故也。”糧食與錢幣的價值有時互有消長，錢幣價值低賤的原因除了官方鑄錢過多之外，若是天災造成作物收成不佳，也會提高作物的價值。因此，當時稻米成為人們“以物易物”的實物貨幣之一。
《晉書食貨志》中也提到，當時官方貨幣產生了通行上的問題，在不敷使用的狀況下，魏文帝乾脆明令百姓以穀物和布帛作為交易的實物貨幣，也反映了社會經濟交易的實際狀況。
魏文帝曹丕劇照
當時以出任官職之人來說，因當時經濟因素所致，也常以糧米做為薪餉，《世說新語》中便有“王經少貧苦，仕至二千石”的記載。二千石米的職給，在當時可說是高官厚祿，除了世襲的貴族可有如此待遇之外，一般人要得到這麼豐厚的薪餉，是十分困難的。
因稻米具有經濟價值，所以貴族也多有“以米贈賢”的舉動，《世說新語》記載郗超仰慕賢才，所以寄了許多信給釋道安，還加送千斛米展現自己的誠意，期望能打動釋道安。
“送米千斛”在當時算是盛情之舉，使得釋道安不得不回信叫郗超不要如此揮霍米糧。同樣有送米之舉的還有陶胡奴。
“王修齡嘗在東山甚貧乏。陶胡奴為烏程令，送一船米遺之，卻不肯取……”
陶胡奴身為烏程令，竟可送一船米給貧乏的王修齡，讀來令人頗為驚異。而王修齡因陶胡奴本出於寒門而嚴詞拒絕，也可見當時門第觀念之嚴峻。
釋道安雕像
相關贈米之舉也可參看《梁書鄧元起列傳》，其中記載了鄧元起年少時氣度不凡的軼事。
“元起問田人曰：‘有稻幾何？’對曰：‘二十斛。’元起悉以施之。”
佛教在魏晉南北時期處於發展興盛的階段，鄧元起年少時便能禮遇沙門僧人，致送僧人當時所收成的二十斛米糧。對當時的人們來說，這代表鄧元起能慷慨地禮遇佛門，時人也以此評價鄧元起的人品佳、有大氣度。
由以上幾個例子看來，我們能從稻米的控制權窺探到當時社會的經濟變動情況，並且也能以“贈米”的大手筆來推測當時的經濟活動——的確偏重以“糧食交易”為主要取向。
除此之外，如齊朝王融的《謝敕賜米啟》、北周庾信的《謝趙王賚米啟》等等，內容都是用來表彰對方賜米的恩德。可見，稻米在饋贈和賞賜的社交功能中，實在佔有重要的一席之地。
稻米也成了品評人物的標準之一
稻米除了身為主要糧食以外，在魏晉時代“崇尚品評”的風氣下，也成了品評人物的標準。《世說新語》中也有幾則相關品評人物的記錄，說明稻米也曾被拿來做為評論文詞。
“世稱‘庾文康為豐年玉，穉恭為荒年穀’……”
以“豐年玉”比喻庾文康人才俊秀、是盛世之中治理國家的良才；而以“荒年穀”形容穉恭，認為他能於亂世中開創新局，是珍貴有用的人才。
兩人才幹同樣出眾，在各有所用的情況下，以“荒年穀”來形容穉恭顯得十分生動貼切。
《世說新語》
《排調篇》中有一則記載王文度和範榮期兩人互相謙讓的故事。年紀小、職位高的王文度，和年紀大、職位低的範榮期，同時被簡文帝邀請。
這兩人在門口推讓，要讓對方先進門去，互相推辭了許久以後，還是讓職位高的人王文度先進去。
王文度心中覺得不好意思，便稱自己是“糠秕”；範榮期聽到之後，也回說王文度如果是“糠秕”的話，那自己不過如“沙礫”一般而已來自謙。
“糠秕”和“沙礫”同樣帶有貶抑的意味，這是自損的比喻。稻米去除外殼所剩下的糠秕難以下嚥，時人視其為無用之物，多將之丟棄。
因此，王文度以“糠秕”自喻，立時可明瞭糠秕在人們生活中的評價，可以說是十分有趣且生活化的用法。
