《紅樓夢》之焦大
因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆裡把太爺背了出來，得了命，自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃，兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬溺（同尿）……
……焦大越發連賈珍都說出來，亂嚷亂叫，說：“我要往祠堂裡哭太爺去。那裡承望到如今生下這些畜生來，每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子……”
——《紅樓夢》第七回
焦大在《紅樓夢》通篇之中只出現過兩次，首次出現是在紅樓開篇不久，焦大出場已是醉酒之後，開場便是破口大罵，幾乎是懟天懟地，無人不罵，罵到最後，竟然連寧國府之內的醜聞也公開大肆宣揚，說府內有人和自己的兒媳偷情，另外還有女人養小叔子，聽的寧國府眾人無不魂飛魄散，駭然變色。
焦大先是罵管家賴二處事不公，把好差事派給別人，把不好的差事派給自己。其實從原著中也可以看出，寧國府的主子們是不願派差事給焦大的，寧國府的尤氏說過，“我常說給管事的，不要派他差事，權當一個死的就完了”。賴二作為一個管家，不可能把主子常說的叮囑忘記了，最大的可能就是焦大日常眼高於頂，目空一切，不把管家賴二放在眼裡，賴二看到焦大醉酒，故意安排夜間送人這樣的差事給焦大。賴二深知，此舉必然會引起的焦大的懟天懟地胡亂罵，但賴二就是要這樣的結果。賴二平日裡自己拿焦大沒轍，就只能讓主子和寧國府所有的下人們都厭惡焦大。然而，管家賴二這樣的用心，也確實達到了如此的目的。
賈蓉看到焦大在門口公然罵街，面子上掛不住，回敬了焦大幾句，讓小廝們把焦大捆起來，意在約束其醒酒。誰知焦大竟連賈蓉都不放在眼裡，說出“白刀子進去紅刀子出來”的話。賈蓉是寧國府的長孫（其弟賈薔為養子），不似別的旁系子弟，是寧國府的正經主子，焦大竟然能對賈蓉說出如此的話來，可見焦大平日裡是根本不把賈蓉放在眼裡的。
賈蓉出言只是讓小廝們把焦大捆起來，不願焦大酒後鬧事。誰知眾小廝卻把焦大揪翻捆倒，拖到馬圈裡。由此也可看出，眾小廝日常心中早都對焦大深惡痛絕，只是主子不明言，眾小廝也不好發作，這次趁著賈蓉發話，正好藉機加重的折磨焦大。
焦大看到自己被拖向馬圈，出言更甚，竟把寧國府中“爬灰”和“養小叔子”的事情宣揚出來，如此這種醜事，放在今日都是敏感話題，更何況是在禮法森嚴的帝國時代。聽到焦大當眾說出這樣的醜事，眾小廝直接用土和馬糞滿滿地填了焦大一嘴。
焦大見問，便號天蹈地的哭道：“我天天勸，這些不長進的爺們，倒拿我當作冤家！……他們還要把我拴起來。我活了八九十歲，只有跟著太爺捆人的，那裡倒叫人捆起來！……”
——《紅樓夢》第一百五回
焦大第二次出場已是臨近紅樓的尾聲，寧國府被抄家，眾人都被圈禁起來，獨焦大自己跑了出來，遇到賈政，才有瞭如上的言語。
在帝國時代，平民的上升通道很有限，太平盛世讀書，茫茫亂世參軍。書中寧國公賈演、榮國公賈源都是透過戰場上金戈鐵馬、出生入死的浴血奮戰，才有了世襲的富貴。原著中雖未詳細敘述當年戰爭的細節，但從焦大“死人堆裡把太爺背了出來”，可以側面看出當時戰爭的慘烈程度，可能已經是全軍覆沒，也可能是傷亡極大，賈演定是重傷無法行動，或者已經昏迷，所以才會和死人躺在一起。焦大偷了東西給賈演吃，自己捱餓；兩日沒水喝，得了半碗水，給賈演喝，自己卻喝馬尿。可以說，沒有焦大，賈演大機率已經死亡在戰場上，更何談後世裡寧國府眾子弟的世襲爵位和榮華富貴。焦大從小跟著賈演出兵，多次出生入死、並肩戰鬥，那種同生共死的經歷和感情，是後世的太平子弟們所無法體會和感受的。焦大名義上說是寧國府的家僕，實際上在焦大心中，他的主子只有一個，那就是賈演。在焦大心中，焦大，他只是賈演的僕人。內中感情，我們外人很難理解。
賈演、賈代化、賈敬、賈珍、賈蓉，如此已是五代人，焦大自無法忍受賈演後輩子弟對自己的輕慢，賈演的後世子弟也無法忍受焦大的恃功擺譜。
焦大，從心底裡是把自己當做賈演的家僕，甚至義子來看待的。所以焦大對寧國府後世子弟，動輒在言語之間，都會流露出站在排資論輩的高度上，痛斥寧國府的種種弊端和醜事。焦大，從心底裡裡，是希望寧國府後世子弟都能上進完好的，但忠言逆耳。也許在賈演心中，對於焦大的感情是美好的，焦大是自己忠心的家僕、出生入死的戰友、修羅場上的救命恩人。但到了五世之後，在賈家後世子弟的心中，焦大不過是一個擺不清自己家僕身份，整日酗酒，不願完成差事，對主子出言不遜的惡奴罷了。
放在帝國時代的背景下，以焦大其自身的性格，晚年以悲劇收場是必然的。一朝天子一朝臣，七尺男兒，青壯年時若不能抓住機遇，自立門戶，之後年齡漸長，也只能是仰人鼻息，寄人籬下，看別人臉色過活。從焦大的戰場經歷，以及出場不多的言語謾罵和酗酒的習慣也可以看出，焦大是一個好兵，對賈演甚至寧國府忠誠不二，但性情自滿，生活習慣惡劣，經常醉酒，沉浸在舊時的功勞薄上，不能正視現狀。天下太平盛世幾十年，早已刀槍入庫，馬放南山，重文輕武，再也不是焦大年輕時靠著拳頭打天下的世界了。
世界每時每刻都在變化，而焦大卻一直沒有變，也許，這就是焦大的錯吧。
