聊齋故事：水鬼案
秋天的傍晚微微有些發涼。
捕快薛亮剛剛處理完一個棘手的案子，便急匆匆悶著頭朝城東方向走去。
一直走到一獨門獨院面前才停了下來。
薛亮抬手剛要叩門，院門便自個兒打了開來，隨即一道纖細的身影便出現在薛亮面前。
那人彷彿一直在門邊等著薛亮似的，見薛亮來了，趕忙迎著他走了進去。
一進門薛亮便絮絮叨叨地解釋道：“弟妹，真是對不住，前幾日有案子，衙門裡比較忙，沒顧得上來看你和小寶，你們娘倆都沒事兒吧？”
女人聞言搖了搖頭，卻沒有說話，反而輕咳了幾聲，招呼躲在門邊的小男孩兒走了過來。
小男孩生得一張圓臉，一雙烏溜溜的大眼睛垂著，輕手輕腳地走到女子身後，這才怯生生地對著薛亮叫了一聲“大伯”
薛亮應了一聲，走上前摸了摸小男孩的頭髮，這才又抬頭說道：“弟妹，今晚你莫要再忙了，我來給你們娘倆做飯。”
說著話，薛亮主動走進廚房，見女子和小男孩去了裡屋，他這才露出一抹欣慰的笑容。
女子不是別人，正是薛亮最好兄弟譚永生的妻子趙氏，五年前譚永生受挫跳江身亡，獨留趙氏和其兒子在世間相依為命，薛亮見母女倆可憐，便一直照顧著他們二人，只是譚永生為何跳江，至今都是個謎。
待薛亮做好飯菜來到屋裡的時候，母子二人正坐在一旁等著，見到薛亮，趙氏趕忙起身咳了幾聲說道：“薛大哥，謝謝你做的這一桌菜，你和小寶先吃吧，我沒有什麼食慾，就先歇下了。”
趙氏聲音沙啞，說話的聲音和之前有些不一樣。
薛亮有些詫異地看向趙氏，今天的趙氏和以前好似有些不同。
以前趙氏從未對薛亮這般客氣過，可今日的趙氏不僅說話客氣了不少，就連扮相也 與從前大不相同。
今日的趙氏身穿一身粉色裙子，面上戴著同色系的面紗，從始至終都沒有摘下來。
見薛亮沒有多說什麼，趙氏轉身便進了屋中。
另一邊的小寶見薛亮一直怔怔地看著趙氏離開的方向，不禁補充了一句說道：“大伯，最近天冷，娘她不小心感染了風寒，已經好幾天沒怎麼吃飯了。。。”
聽到小寶這麼說，薛亮這才收回目光應道：“怪大伯沒有早些回來看你們，明日等藥鋪開了門，大伯便去拿些藥過來。”
說完這句話，薛亮沒有多想便繼續吃了起來，可小寶卻不知在想些什麼，一直悶頭扒拉著空碗，一粒米都沒有吃，薛亮以為小寶是在擔心趙氏的身體，便連忙摸了摸小寶的臉蛋兒安慰道：“小寶放心，你孃的病一定會好起來的，快點吃飯吧，吃飯了記得給你娘也端進去些。”
小寶乖巧的點了點頭，這才急匆匆的吃起了飯。
薛亮照顧母子二人，待歇下時已然過了戌時。
就在薛亮準備告別之際，院子裡忽然傳來一陣犬吠聲，這聲音淒厲，似是很痛苦，原本睡下的小寶聽到這一聲聲犬吠，也連忙揉著眼睛跑了出來，語氣有些興奮的說道：“是大黃，大黃它要生了！”
說著話，小寶也不再像之前那麼怯懦，跌跌撞撞地就朝著院子裡跑了過去。
薛亮聞言也趕忙跟了過去，大黃這條狗他再熟悉不過了，那是他和小寶的父親譚永生一起從外面救回來的流浪狗，這麼多年大黃一直在這個家盡職盡責的看家護院，如今一條新的生命即將誕生，薛亮也有些興奮。
來到院子一處角落的時候，薛亮便看到大黃縮在一旁，肚子圓鼓鼓的，到處都是血跡，一條小狗卡在一半，無論大黃怎麼用力，那小狗都出不來，眼看小狗被憋得臉漲紅，大黃也急的汪汪直叫，看薛亮的目光都充滿了哀求之色。
一旁的小寶不知發生了什麼，見小狗卡在一半不肯出來，便要動手將其拽出來，薛亮見狀慌忙阻止說道：“小寶不可，大黃難產了，若要貿然將小狗拽出，不僅小狗活不了，就連大黃都有可能因此喪命。”
小寶嚇得慌忙收回了手，而薛亮卻是小心翼翼地湊到跟前，將手放在大黃的肚皮上按照一個方向緩緩撫摸著，不一會兒大黃的聲音越來越弱，隨著薛亮的撫摸，那小狗也順利生了下來。
三隻小狗平安落地，薛亮這才鬆了口氣，正準備告別的時候，又一聲犬吠從其身後響起。
這一次薛亮似乎聽懂了它的意思，大黃好似在說：“恩公，感謝你再一次救了我，但有一件事我要囑託你，夜晚莫要走夜路，否則會惹麻煩上身！”
大黃說完這句話便沒了聲音，薛亮以為自己是幻聽，可是剛剛的聲音卻又是那般真實，這究竟是怎麼回事？
更加讓人感到匪夷所思的是，薛亮若想快點回家的話，的確要走一段水路，大黃狗又是怎麼知道的呢？
儘管薛亮感覺這一切發生的有些不可思議，但他留了個心眼，真聽了黃狗的話，避開了那段水路。
第二天一早，薛亮剛到衙門便接到上頭的命令說江邊發生了一起命案，讓他去查驗，務必七天之內將兇手捉拿歸案。
聽到是這案子，薛亮手底下的其他捕快紛紛叫苦不迭，薛亮見狀趕忙詢問這案子究竟是怎麼一回事。
其中一個瘦高個捕快苦著臉說道：“早清來得早了些，剛好碰見那人到衙門報案，我有些好奇就跟上去聽了聽，這案子啊怪就怪在，兇手不是人！”
瘦高個說到這裡頓了頓，四周望了望，好似在害怕什麼，半天都不敢接著往下說。
薛亮見狀趕忙開口問道：“兇手不是人？那是什麼東西？”
“是。。。是。。。水鬼！那條河中有水鬼的傳聞不是一天兩天了，今天早晨來報案的那人聲稱自己親眼看到是水鬼冒出河面害的人！總之那條河邪門得很，上面把這個案子交給咱們，怕是另有所圖啊”瘦高個說著，還不禁打了個寒顫。
說來也巧，出事的那條河，正是昨日薛亮本想走的那條水路。
據報案人稱，他夜裡正準備出門撒尿的時候，就看到河邊跌跌撞撞走過去一個人，就在這個時候，河裡面忽然伸出一雙慘白的手一把握住了那人的腳踝，沒等那人反應過來的時候，人便被那雙手拽進了河水之中，再也沒有上來。
薛亮本不信鬼神之說，可想到昨天晚上母狗大黃的囑託，和今日所發生之事，薛亮的後背也不禁有些發寒。
到了案發現場的時候，屍體已經被撈屍人打撈了上來，薛亮走上前一看，死者不是別人，竟是城裡的大戶人家的張老爺。
這張老爺一向與人為善，再加上時常拿錢救濟城中百姓，如今百姓得知張老爺被‘水鬼’所害身亡，家家戶戶都掛起了白布為張老爺送終。
更有甚者，尋到薛亮跟前苦苦哀求薛亮一定要捉住害死張老爺的兇手，是人捉人，是鬼捉鬼。
但究竟是人是鬼，還需查驗一番才知。
經仵作查驗，張老爺腹中含有大量酒的殘液，但酒並不致死，張老爺真正的死因是溺水。
可待在水下的真的是水鬼嗎？
想到這裡，薛亮向前走了兩步，脫下外衣便要跳水。
其他幾個捕快見狀紛紛阻攔薛亮的行為，薛亮卻擺手說道：“無妨，既然上面將此案交由咱們，咱們就要認認真真地查，一絲一毫的線索都不能錯過。”
說著話，薛亮縱身一躍，便跳了下去。
河水冰涼刺骨，薛亮忍著不適，在河水中緩緩睜開了雙眼。
然而薛亮在水下尋找多時，都沒有發現任何可疑之處，更別提有用的線索了，薛亮沒辦法只好作罷。
到了晚上的時候，薛亮在家輾轉難眠，張老爺與人為善，從未與他人結仇，而水下更是沒有任何線索，難道張老爺之死真的不是人類所為？
正胡思亂想之際，屋外傳來一陣敲門聲。
薛亮起身開門一看，來者不是別人，正是張家的老管家，此時老管家身穿孝服，面露哀色，見到薛亮，這才勉強露出一抹笑容說道：“明日是我家老爺的喪宴，還請薛捕快一定要來參加，送老爺一程啊。”
薛亮點頭應下之後，張家的老管家忽然腿下一軟，徑直跪倒在他面前說道：“薛捕快，求求你，一定要抓住殺害我們家老爺的兇手，我代我們一家給您磕頭了！”
說著話，老管家便“邦邦”地磕起了響頭，薛亮見狀，趕忙將其扶了起來，“使不得使不得啊，查案本就是我們的職責，老管家你且放心”
出了這事兒，趙氏那邊薛亮自是無心再照顧，倒是第二天趁著赴喪宴之前來到趙氏家裡打了個招呼。
此時趙氏不似前日那樣蒙著面，只是風寒看似不僅沒好，反而更加嚴重了一些。
薛亮看見趙氏的時候，她面色發白，原本白淨的手上不知何時出現了幾道傷口，手指也因泡水變得皺皺巴巴的。，指甲更是反常地塗上了鮮豔的紅色。
見薛亮看自己，趙氏連忙咳了一聲，將手收回解釋道：“小寶吵著要吃魚，我便到河裡捉了一隻，這不處理魚的時候讓魚鱗弄傷了。”
薛亮探頭往裡面看了一眼，果然在院子中央放著一桶魚，這才說道：“最近河邊不太平，弟妹還是少些去為妙，對了，今天上午我讓藥鋪送來的東西收到嗎？”
趙氏點頭謝道：“謝謝你啊，這麼多年，要不是你一直照顧我們娘倆，恐怕我們就。。。算了不說了，只是我可能要改嫁了，今後薛大哥還是不要再來了。。。”
“改嫁？這麼突然，什麼時候的事情？”薛亮有些詫異。
趙氏笑道：“沒多久，就是近幾天的事兒，男人對我好，對小寶也好，我便答應了，一直這樣下去，麻煩你，也忘不了永生。。。”
薛亮見趙氏態度堅決，便也不再多說什麼，只是說道：“城裡的張老爺死了，我過去看一眼，至於永生的事兒。。。你放心，總有一天我會查清楚的。”
說罷，薛亮沒等趙氏再說些什麼，轉身便離開了。
張老爺的死，引來無數百姓的悲憤，來參加喪宴的人也數不勝數。
薛亮到張家的時候，院子裡 已經沒了位置，索性他找了個角落坐了下來。
薛亮跟同桌的人喝了點小酒，約莫到喪宴快結束的時候，薛亮忍不住頻頻往茅廁跑。
正當薛亮搖搖晃晃準備提褲子出去的時候，茅廁之外忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
頓時薛亮酒便醒了三分，他屏住呼吸，扒開茅廁其中一個磚頭悄悄向外看了一眼，就見不遠處有兩個人緩緩朝這邊走了過來，其中一個是張家的老管家，另外一個則是城裡另外一個大戶人家的李老爺。
李老爺走得跌跌撞撞，一邊跟著老管家的步伐一邊埋怨道：“急急忙忙地叫我過來，你這是要作甚？”
老管家沒有說話，一直走近茅廁，四處張望片刻，見無人在此，這才開口低聲說道：“都什麼時候了，你怎麼還沒意識到事情的嚴重性？如今張老爺沒了命，估計下一個就是咱倆了！”
李老爺聽老管家這話，頓時不高興了，“老管家你這是什麼意思？”
老管家有些欲哭無淚，“張老爺被水鬼拉進了河裡，你可還記得，當年譚永生就是跳那條河沒得命！你說會不會是譚永生他。。。回來了！”
“什麼？不可能！哪裡有那麼多的鬼神之說，再說了，那譚永生是自個兒跳進去的，跟你我又有何關係？張老爺的死只是意外，你不要多想”李老爺說著，再次狐疑地四處望了一眼，說話的聲音也越來越小。
此時在茅廁之中偷聽的薛亮卻是皺起了眉頭，譚永生？莫非永生的死和張老爺他們三人有關？
正想著，那邊的老管家再次開口說道：“那譚永生的確是自個兒跳的河，可原因卻和當年慶源酒坊一事有關係啊，那件事，我們三個人都有參與，所以我現在就是害怕，萬一世上真有妖鬼，我們豈不是就。。。”
聽老管家這麼一說，李老爺這才感到有些莫名的心慌，只見他伸手順了順心口，好一會兒才撥出一口氣說道：“前不久，我認識一厲害的道人，那道人有些本事，過幾天讓這道人在河邊唸叨唸叨將他們二人送走便是。。。”
老管家似是十分信任這位李老爺，聽李老爺這麼說，他這才鬆了口氣說道：“如此甚好，如此甚好啊。。。”
兩個人說著話，便又離開了這裡。
聽著二人腳步漸行漸遠，薛亮這才從茅廁中走了出來。
慶源酒坊？張老爺，李老爺和老管家三人一起參與了何事，才會導致譚永生跳河自盡？
薛亮想著，第二天一早，便來到慶源酒坊準備打探一下五年前的事情。
說來也是奇怪，這慶源酒坊在五年之前生意興隆，近幾年不知發生了何事，生意一落千丈，眼看就要開不下去了。
酒坊老闆正坐在門前唉聲嘆氣的時候，見薛亮徑直走過來，老闆趕忙起身前去迎接，哪知薛亮一到跟前，便露出了自己的巡捕令牌，老闆嚇了一跳，以為自己犯了什麼事情，當即便說道：“哎呀，這位官爺，不知小店這發生何事，還將官爺您引了過來？”
薛亮沒有繞彎子，直接便問道：“五年前，城裡的張老爺還有他們家的老管家，李老爺，還有譚永生在你這酒坊究竟發生了何事？”
聽到譚永生的名字，酒坊老闆不禁捏緊了拳頭說道：“張老爺他們三人從未來過我們酒坊，可譚永生卻是害我們酒坊落沒的罪魁禍首！
當年譚永生在我們酒坊幹活，我見他老實本分，又吃苦肯幹，一直都很重用他，可是沒過多久，酒坊後院生了大火，那些提早釀出來準備售賣的酒通通損毀，最重要的是譚永生攜帶著酒坊的配方也消失不見了。。。”
五年前發生這事兒的時候，薛亮還在外地，他是在四年前才回來的，當他回來的時候，他的好兄弟譚永生已經跳河自盡了。
要說譚永生偷了配方，他薛亮根本不會相信，這其中定有原因，而且這件事和張老爺三人脫不了關係。
想起老管家和李老爺二人要請道人來河邊，如若那河裡真有“水鬼”存在的話。。。那麼老管家和李老爺怕是都要出事啊。
要想查清楚當年真相，李老爺和老管家都不能出事，而究竟那害人的“水鬼”是誰，唯有等他再出手的時候才能得知。
想到這裡，薛亮來到張家附近，準備觀察老管家的一舉一動，一旦他們要去河邊，薛亮也必定會 跟著一同前去。
月上枝頭，一直等到很晚了，老管家那邊才有了動靜，老管家獨自從張家中走出，跨上一匹馬便朝著遠處匆匆跑去。
馬跑的快，薛亮追了半天終究還是沒有追上，只得回到衙門，召集其他幾個捕快一同乘公車前往，然而儘管薛亮動作快，還是晚了一步。
來到河邊的時候，李老爺癱倒在地，似是已經昏了過去，而道人也似乎被嚇到了，一直在河邊胡言亂語。
而老管家的身影卻不見了，倒是在河邊上有雙遺落的布鞋，薛亮走上前一看，正是老管家的沒錯。
老管家再次遇害，跟來的仵作正在查驗老管家屍身的時候，李老爺忽然驚醒，他嚇得張牙舞爪的亂叫，好一會兒在薛亮的安撫下才平靜下來。
李老爺被嚇壞了，一雙眸子空洞無神，直勾勾的盯著前方，他說：“當時道人正在河邊唸叨，老管家也閉著眼不知在思索些什麼，就在這個時候，一陣陰風吹過，緊接著就聽到河裡有了動靜，我聞聲一看，就見河裡忽然冒出一隻慘白的手，一把就將老管家拽了下去。”
“那隻手可有什麼特點？”薛亮問。
“很白，很細長，像是個女人的手，還塗著紅色的指甲，乍一看，真的和水鬼如出一轍，不過。。。在拖老管家下水的時候，那水鬼指甲斷了一截，就在那”
順著李老爺手指的方向看去，一截紅色的指甲映入薛亮眼簾，這指甲。。。好熟悉。
薛亮攥著那截指甲，眼眶微微有些泛紅。
處理好老管家這邊的事兒之後，薛亮便朝著趙氏家的方向走去。
找到趙氏的時候，她正收拾東西準備離開，薛亮二話不說，便將那截指甲放在了趙氏面前。
趙氏看了好一會兒，這才輕笑一聲說道：“沒想到，還是沒有瞞過你。。。”
薛亮有些恨鐵不成鋼，“你早就知道了對不對，我說過我會查出真相的，如果永生真是被人所害，壞人一定不會被放過，可你為何卻。。。”
趙氏捏著布包的手緊了緊，好一會兒才鬆了開來，“我沒辦法，我也想忍著，可我忍不了，我看著那姓張的幾人瀟灑快活，我就替永生感到難過！他們該死，若不是他們的陷害，永生又怎會跳河自盡？”
“可是你有沒有想過，你做了這種事，一定逃脫不了制裁，那麼到時候小寶怎麼辦？弟妹啊，你有沒有想過小寶啊！”
“小寶的事情你放心，我已經將小寶託付給了他人，我既然做了這樣的事情，就必然不會否認，沒錯，張老爺和老管家都是我害的！”趙氏似是早就猜到這樣的結局，此時她平靜的有些讓人不可思議。
原來，當年張老爺幾人覬覦慶源酒坊的配方，聯手故意在慶源酒坊點了火，待幾人衝進去之後，卻沒想到酒坊中還有一人，正是譚永生，譚永生見他們幾人要偷配方，死死抓住配方不撒手，可一人的力量完全抵不過三人，終究還是讓張老爺偷了去。
配方丟失，譚永生也被張老爺幾人帶走。
很快這件事發酵，民間都說是譚永生偷了配方，譚永生想要反駁，可張老爺幾人卻以趙氏的性命威脅譚永生，譚永生只好吞下這口惡氣。
可隨著時間一點點流逝，民間對譚永生的謾罵也絲毫沒有停止，譚永生終究是抵不過太多人的口水，跳進河水之中，尋了短見。
這麼多年，趙氏也不知其中內情，直到前不久去給譚永生掃墓，竟見張老爺三人也在那裡唸叨，趙氏這才知曉當年的事情，便精心策劃了一場“水鬼”害人案。
而在薛亮去找趙氏的那天晚上，在家的其實不是趙氏，而是趙氏找來扮演她的人，真正的趙氏早在河裡面扮起了“水鬼”
後來，趙氏被關押，李老爺也因偷盜慶源酒坊配方一事得到了應有的報應。
多年來人們對譚永生的誤會也隨之解除。
（故事完）
