城破那日，叛軍首領將我摁在酒桌上，原來是被我拋棄在深山的前夫
城破那日，叛軍首領將我摁在酒桌上，紅著眼怒喝：「看清我是誰！」
哦。
原來是被我拋棄在深山的前夫。
我懵了。
陸鶴這樣的山野獵戶，怎麼會變成了豫王手下的將領。更懵的是，都已經過去三年了，他竟然還記得我。
「我一直以為……你死了。」
他的眼中只短暫閃過一下悲傷，打量完我一身的綾羅綢緞後，重燃怒火：「沒想到，不光沒死還過得錦衣玉食。」
話落，掐著我肩膀的手驀地加重，疼得我差點錯覺骨頭要被掐碎。陸鶴這麼生氣也是情理之中，當年的事確實是我不地道。
我騙了他。
新婚夜裡，不止敲暈了他，還把他鎖在小木屋裡。
1
如今風水輪流轉，他是叛軍首將，滿宮的宮女太監、妃嬪官眷的性命盡在他手。只要他一聲令下，頃刻血濺滿殿。
我更倒黴，本就與他有舊怨，更不可能有活路，所以我豁出去地問，「將軍準備如何處置我？」
陸鶴冷哼了聲，將我拎到殿堂中央。
殿中央圍了一圈瑟瑟發抖的官眷和妃嬪，有人已經嚇得昏死了過去。昔日昏庸殘暴的皇帝此刻像只瘟 ji，被反剪著雙手跪在地上，脖子裡還懸著兩把寒光冷冷的長劍。
「你們聽好了。」
陸鶴蹬翻一張酒桌，坐靠在軟凳上，指著皇帝對我們說：「他是一定要死的，但你們不是。我且給你們兩條路。」
他指著左側說：「忠誠不二者，可隨舊主赴死。」
又指著右側道：「滿殿將士都是憐香惜玉的人，不想死的，儘可轉投新臣。」
我環顧了圈四周，各個將士都跟餓狼見肥羊一樣，可想而知被他們選中會經歷些什麼。有妃嬪官眷已經在選擇，執意赴死者一共有六位，都是平素不受寵愛被皇帝嫌棄的。
偏那些受寵的，臨到危難都不肯追隨。
真是諷刺。
但人想活著，也沒有錯。
譬如我。
倒不是我貪生怕死，而是我還有個孩子。我放不下他，所以我往右側站了。陸鶴全程都跟鷹隼一樣，目光鋒銳地盯著我，見我有了選擇，眼中的寒芒如把把鋒利的刀，能把我割得遍體鱗傷。
陸鶴對著部將們發號施令：「選吧。」
將士們嬉笑著一擁而上，粗魯得找到了心儀的便拉拽到一側。更有甚者直接拽著妃嬪到了內室。
滿殿盡是尖刻哭喊。
我的手開始打顫，倒退了幾步，冷不丁後背撞到一堵懷抱。一個絡腮鬍的將士對我不懷好意得笑，我暗叫不妙要逃，身體被蠻力箍住，整個人身子一輕，視線頃刻顛倒了過來。
我被扛在他的肩上。
「美人，我會很溫柔的。」
他嘿笑著，大步往側室的方向走。
我掙扎不過，只得盯著高座上的陸鶴，他面無表情地看著我，還拎著酒壺灌了一嘴。
我故意朝他笑。
如願的，我看到陸鶴灌酒的手頓住。
2
絡腮鬍把我扔在側室的地毯上，不等我爬坐起來，就被他重壓在地上，黏熱難聞的氣息跟著噴拂在脖頸裡。
男女力量本就懸殊，何況面對的還是個蠻壯的男人，我望著毫無動靜的門，知道自己輸了。
陸鶴早已恨透我。
人為刀俎，我為魚肉。
指望不上陸鶴，我只能自求生機。
我主動勾著絡腮鬍的脖子，笑眯眯得說：「大人，今日成了你的人，往後可要護著我。」
「自然！」
他咧嘴笑起來，猴急地去扯我的衣裙。
我忍著厭惡，嬉皮笑臉陪他打鬧，正待裡褲被褪，嘭的一聲巨響，陸鶴怒氣衝衝地踹門而入。
「將、將軍。」
絡腮鬍錯愕地看向他。
陸鶴盯著我，冷著臉衝他怒喝：「滾出去！」
「是。」
看著絡腮鬍提著褲腰帶逃出去的背影，我兀自笑了起來，反讓陸鶴愈發生氣，他拽著我的手腕咬牙切齒道：「沈西棠，你怎麼這般賤！」
「賤？」
我直視著他，「不管世道怎樣，我都想活。我不介意是站在沼澤泥濘裡活著，還是匍匐在汙穢裡生存。」
陸鶴漆眸泛冷：「就如同當年，為了活，欺騙我。」
陸鶴耿耿於懷的這件事，始於三年前。
我叫沈西棠，鄴城人士。
我的父親晚年中舉，領了個閒散的敷文閣學士的官銜。
母親是他的貴妾，生的禍國殃民，心腸也不乾淨。她生了我與三弟，平日恃寵生嬌，多番欺壓大夫人和嫡姐，甚至妄圖取而代之。
我不肯參與她的宏大志向，覺得她痴心妄想。大夫人再不濟，也是父親明媒正娶的妻，背後有孃家依靠，父親再耽於美色也不至於昏頭到這般地步。
每次我這樣勸她，她總拿手指頭戳著我的腦門罵：「爛泥扶不上牆，不爭氣的小蹄子。」
所以，她不再樂意疼我。
後來，她的宏大志向還沒跨出偉岸的一步，便被病痛纏身。臨終前她幫三弟安排好了前程、為母家八張嘴找好了口糧，唯獨沒有給我扯半塊布遮擋即將傾盆而落的大雨。
母親一去，我成了大夫人發洩的沙袋。
為求自保，我謊稱身子不適主動搬離大宅去別莊養病，大夫人面上答應，暗地裡命人將我敲暈賣給了人牙子。
「這個牙口好，臀大好生養。」
人牙子掐著一個少女，在跟一位牙黃的老頭討價還價，最終以五錢成交。
整整兩月，我同六七個少女一起鎖在鐵籠裡，滿身髒汙地坐著牛車在各個村鎮停留，眼睜睜看著那些女子被當牲口一樣買賣。
為了不讓自己過早被賣出去，我故意磕斷自己幾顆牙，裝得病懨懨的，看上去命不久矣。眼看同行的囚籠裡只剩下三個人了，我擔心會被賤賣給更下等的人。
與其這樣，不如自己找買家。
於是我瞄準了路過的一個青年。
他看上去清瘦，穿著粗布麻衣，滿臉泥塵，肩上扛著兩張不知什麼動物的破爛毛皮。
瞧他半合著眼，一副沒睡醒沒力道的樣子。
這樣孱弱的人，我打得過。
將來也容易逃跑。
於是，我一把拽住他的褲腳，可憐兮兮地看著他。他怔了下，看了眼褲腳又看了看我，吐出薄情二字：「沒錢。」
說罷，試圖從我手裡扯回褲腳。
救命稻草就在眼前，我怎麼可能輕易放手，他越是扯，我越是拽得緊。劍拔弩張之間，不忘掉幾滴眼淚給他看。
「他孃的。」
他停住了手，有些煩躁地瞪了我一眼，繼而抬頭問人牙子：「怎麼賣？」
人牙子本來對我不抱啥希望，現下瞧見有人主動要買我，立刻睜眼說瞎話，說我多麼得珠圓玉潤，能生養。
更離譜的是，說我唱歌像黃鸝，這技能，我自己都不知道。
青年不耐煩地打住他的吹噓，「少廢話，幾錢。」
「十錢。」
人牙子笑著比了個手。
我心下一沉，這麼多的錢，這愣頭青該不會嫌貴不買吧？
於是，我抓著籠門，儘可能讓自己看上去更楚楚可憐地巴望著他。青年低聲咒罵了句，接著掏出個灰敗的錢袋倒出幾個銅板。
只有六個。
他轉而，把肩頭的動物毛皮塞給人牙子：「大蟲皮毛，不止十錢，你要就拿，不要我也不買了。」
人牙子一聽趕緊答應。
我傻了。
原來他肩膀上扛著的，不是什麼普通動物的毛皮。
是老虎的？！
3
我有點懊悔拉住他了。
青年開籠門的時候，我僵硬得朝他笑。
他深吸口氣，輕聲嘟囔：「我一定是中邪了。」
長久蜷縮在鐵籠裡，我一時半會沒辦法走路。
沒想到看起來瘦弱的他，竟能將我攔腰抱起。他一路抱著我出了鎮子上了山，直到進了一間小木屋都不帶喘大氣的。
「你臭得像茅坑。」
山野村夫果然說話直白，他把我安頓在木屋裡，就去燒洗澡水。
我想過趁機逃跑，但考慮到自己一來身子虛腿腳發軟，二來山路七拐八繞地。便暫且打消這個念頭。
以免沒逃走，還激怒了他。
「脫衣服。」
青年燒了水，要抱我去洗澡。
我小聲道：「我自己洗，你出去。」
「原來你不是啞巴。」
他有點小開心，撒手讓我自己去洗，但不肯出去，美其名曰擔心我摔跤了。我只能當著他的面寬衣解帶，沒想到，他反而先害羞了起來。
噌的一下背過身去。
我不免覺得好笑。
等身體沒入溫熱的水中，數月來的疲倦似乎一下子得到了緩解。
我問他，「沒有皂角嗎？」
他丟給我一個粗糙的瓜瓤。
我說：「沒有皂角用這個，會擦傷面板的。」
「矯情！」
他火大的轉過身來，說了句自己一直用它也沒擦傷過面板，便奪了瓜瓤一個勁往我身上擦。
這架勢，簡直像在刷豬。
我疼得不行，眼淚都掉下來了，「疼、疼死了！」
他這才停手。
不過疼是疼了些，身上的汙垢也確實全消了下去，汙垢一去原本瑩白細膩的膚色也顯露了出來。
那些擦刮的紅痕便愈發明顯。
我看到他怔了下，又去擦我的臉。
等臉乾淨了，青年深吸口氣，道：「……值了。」
青年說他買我是當老婆的，為了給我養身體，他去山裡挖野山參、獵鹿肉給我養身體。
我的身子一天天好轉。
也知道了，他叫陸鶴。
真是個和他身份、舉止完全不相符的名字。我是他買回來的，起先他也總當自己是爺。我便成日說軟話，讓他佔些小便宜，最主要我一笑，他什麼事都肯答應。
後來他再沒有讓我幹粗活，好幾次捏著我的手指感嘆：「棠棠的手跟玉一樣，從前是過慣好日子的大小姐吧。」
因為我告訴他。
我是官家小姐，落難到了人牙子的手裡。
陸鶴問：「若不落難，棠棠的身份會嫁給什麼樣的人？」
「文官墨客，但我喜歡將軍。」
我故意給他斟酒，哄著他一杯接一杯下肚，笑著說：「但我現在，喜歡你。」
陸鶴一高興，喝醉了。
這是我第一次出逃，可惜山上的地形與白天差別太大，最終不慎在林子裡迷路還摔斷了一條腿。
快天亮的時候，陸鶴才找到我。
他怒氣衝衝地質問：「你想逃？」
我趕緊說：「不是，我看你醉酒怎麼喊也不醒，擔心你出事，所以出來找採藥想給你煮解救湯。」
「少誆我！」
「誆你作甚，好心當作驢肝肺，我的腿還摔斷了！」
想到自己沒辦法逃出去，我當即委屈得嚎啕大哭。
陸鶴愣了半晌，無措地拿衣袖給我擦臉，抱我回去。
但我的那番言辭，他沒有全信。
那日後，陸鶴再也不喝酒了。
我被困在木屋，要去哪裡他必須在。又過了幾個月，腿傷好了，我也假借讓他陪我去林子散步而摸透地形。
這次我做足了準備，我告訴他，想成親。
他便花光積蓄，按照我的意思買了喜事用品，還給自己和我買了套喜服。我在挑選這些東西的空檔，避開他去藥鋪買了蒙汗藥。
新婚日，洞房夜。
我騙他喝下摻了蒙汗藥的合巹酒。
幸虧這藥起效快，否則我該被他在榻上折騰死，他昏過去時，我差點虛脫得站不穩。
為了避免他甦醒來追。
我將他鎖在木屋裡。
半年相處，諸般謊話，我到底是有愧疚的。
我走後，在山腳下找了個村民，給他錢和鑰匙，讓他在次日卯時去山上放了陸鶴。
「拜你所賜。」
陸鶴咬牙切齒的說話聲，將我拉回現實。
他扯開衣領，露出小臂及脖頸處猙獰可怖的燒傷痕跡，眼尾沁紅：「沈西棠，你一定很後悔當年那把火沒將我燒死吧！」
火？
我驚愕地搖頭：「什麼……火？」
4
原是當年村民並沒有及時上山放陸鶴，爐子裡起了火燒了半個小木屋。
陸鶴因此燒傷。
我向他解釋這個誤會。
陸鶴聽完只是冷笑：「已經不是三年前，我不會再受你誆騙。」
完了，真是一朝被蛇咬十年怕井繩。
從前假話他信，如今真話反而不信了。
他現在是打心眼裡認定，我是個為達目的不擇手段的騙子，他說：「沈西棠，我不殺你，但也別想活得自在。」
我被褪去華美衣裳，換上金釵布裙。
按照他的要求，在隆冬十二月裡，單薄著身子去內宮十二殿裡收集夜露，次日清晨必須送到疏正殿。
鄴城的冬日特別冷，細雪打在臉上跟針尖一般鋒利。我裹挾著寒風，在侍衛的催促下艱難得踩在積雪上行走，凍得手足麻木、嘴唇發紫。
整整三個時辰，才將寬大的器皿盛滿露水。
起先，我只當陸鶴是為了宣洩不滿，故意刁難我。
等次日去了疏正殿，才發現不過是為他討好佳人。那佳人著一襲煙霞色，白絨狐領壓襟，笑起來溫柔似水。
陸鶴對她說：「你不是一直唸叨，煮茶的泉水不及宮中夜露來的甘甜嗎？我命人取了幾壺過來。」
話落，側頭示意旁側的隨從去接我手裡的器皿。
我突覺好笑。
原來，陸鶴身邊早有紅顏，對我只剩濃烈的怨恨，難怪能讓他三年不足以將我忘記。
我還真是高估自己，低估了他。
我自覺是個鐵石心腸的人，甚至自私。
此刻，心中卻生出酸澀。
「昨夜很冷，你的鞋襪都溼了。」
那名女子注意到我的狼狽，有些不滿地回頭嗔怪陸鶴：「不過是句玩笑話，何苦為難他人，再有下次我便不煮茶給你喝了。」
「她不怕苦。」
陸鶴冷睨了我一眼，對女子道：「你既發話，我自然答應。」
女子滿意頷首。
全程，我像個局外人，看著他們秀恩愛。
回到下人院後我知道了一些事，那女子叫秦舒，是個精通岐黃之術的醫女。據說陸鶴行軍打戰經常帶著她，兩人感情很好，滿軍都清楚。
更有甚者傳言，等豫王入宮穩定局勢，就該給他們賜婚了。
我聽著鼻酸，望著自己凍傷的兩隻腳，心塞至極。
轉念一想，確實是我薄情辜負，他振作起來重覓良緣。
陸鶴本也沒錯。
他既然有了佳人，我也不必再過多糾葛，找到兒子後，便帶他離開皇宮、遠離鄴城。
我這麼安慰自己，慢慢地睡著了。
睡到半夜，凍傷的腳又燙又癢。
我難受得不行，蹬了被子準備坐起身，突然感覺一隻大手箍住我的足踝，抹了冰涼的藥膏在傷處。
片刻後，便沒那麼癢痛了。
藉著窗上雪色，隱約看清是陸鶴，我想抽回腳反被他握得更緊。
幾次後，我笑道：「陸大人，你再不放手，我可大叫了。要是吵醒了你的紅顏知己，可不要埋怨我。」
「那你叫聲試試。」
他語氣揶揄，我道：「我叫起來容易惹人誤會，你可不要後悔。」
話落，我故意扯開嗓子。
剛支吾了一聲羞恥的聲音，便被他一把捂住了嘴。黑暗裡，我聽到他呼吸加重，聲音又沉又強硬：「不許叫給別人聽。」
5
我故意湊到陸鶴的耳邊呢喃：「那我叫給你一個人聽。」
這個舉止多少帶著白天的酸澀情緒，還有一點，我想盡量裝得順從些，從他身上套出九皇子的下落。
叛軍入宮，妃嬪皇子被抓了一批，還有一批至今沒有找到。這裡面有我的嫡姐錦妃，以及她的「兒子」九皇子，李臻。
李臻其實是我的孩子。
當年我從村鎮逃跑，一路風餐露宿、挨餓受凍回到鄴城。清流官門的女兒流落在外半年多，早被當成不貞不潔的人，若回了家也會連累家門與其他兄弟姐妹被戳脊梁骨。
所以，沈家不認我。
並在外謠傳，沈家庶二小姐，早年患疾病故。
更糟糕的是，我有了身孕。
我並不是個心軟慈悲的人，況且當時自己的處境十分艱難，所以根本沒打算生下他。但這個孩子跟陸鶴一樣倔，好幾次滑胎藥都沒把他滑掉。
某天夜裡夢到一個小男孩，哭著衝我喊：「阿孃，不要殺我，我會聽話。」
醒來的時候，我哭得一臉的淚水。
那天我下了決心不再捨棄他，就算再艱苦也一定要努力養活他。
懷胎四個月時，大夫人突然造訪。
原來我的嫡姐入宮後一直不得寵，後來終於有了身孕抬高了位份，家中父親與兄弟們跟著沾了光。但好景不長，嫡姐身子不好小產了。
小產一事秘而不宣，家中為了穩固來之不易的榮光，意圖將我的孩子頂替給嫡姐。
我當然不願意。
大夫人好言相勸，不惜跪地乞求原諒。
最終我答應了。
不是因為動容，而是我腹中的孩子需要更好的營養，更好的生存環境。我對大夫人提的要求便是，我必須一起入宮，往後寸步不離照顧孩子。
為了避人耳目，我草草與家中安排的小文官——周壁淮成了親。
這周壁淮，是我父親一手提拔。
性格軟弱、某些方面不行，還好龍陽之風。
而我的身份，便是沈家遠方表親。
三年間，我以錦妃遠房表妹、九皇子的奶孃生活在宮裡。
直至豫王謀反，叛軍逼宮。
「好不好？」
我笑著去親陸鶴的耳垂，他瞬間掐著我的脖子，將我摁在被褥裡，眯眼嗤笑：「你慣會耍這些伎倆，給你上藥純粹是秦舒看中你，要提你去伺候。她要的人，我需得原原本本交給她。」
「好感人。」
我咧嘴笑：「你就不怕我去了她那兒，胡說八道嗎？」
「我不介意縫上你的嘴。」
我伸入他的衣袖裡，捏著他的胳膊咯咯亂笑：「縫了能原諒我嗎。」
他冷笑了聲，甩開我的手就往外走，臨到門口時，我試探地說：「陸鶴，其實我當年給你生了個孩子。」
陸鶴冷眼掃過，絲毫沒有半點停留地往外走。
我不由苦笑。
不信也好，我還怕他知道了，要和我搶臻兒。
次日，我按照命令去秦舒屋裡照顧。早些年伺候嫡姐，這些更衣佈菜的活兒於我而言十分簡單。
秦舒全程沉默，只是盯著我看。
我問她：「秦小姐想問我什麼？」
她搖搖頭，依然笑得溫婉無害，「你知不知道，阿鶴尋妻三年，本想卸甲歸田，得知你在皇宮，才答應豫王的要求，冒險掛纓率先攻城。」
「哦？」
我將倒好的茶推給她，秦舒撫著杯沿，很認真地告訴我：「阿鶴救過我的命，沒有他便沒有我。這些年我行軍照顧他，心裡早就把他當做自己的夫君。」
說完，補了句：「等王爺入鄴，就會為我們主持婚事。」
「恭喜啊。」
我笑著衝她頷首，等著她下面一句：「可你在一日，阿鶴的心就不能平靜下來，沈姑娘，我能有辦法送你離開，你願不願意？」
6
朝局更迭，政權不穩。
眼下豫王雖掌控皇位，將來為了穩固勢力必然會掀起另一番腥風血雨。
就算現在陸鶴不殺我，但身處權力的漩渦裡，終是不安定。
我不能讓自己和臻兒陷入這種危險中。
所以，我同意了秦舒的提議。
「我可以離開，但秦姑娘的替我找到一個人。」
秦舒展顏頷首：「好。」
我要秦舒找到李臻，她也確實暗中做到了，三日後將馬車和細軟也一併準備妥當。
妥當的，彷彿這些東西是她準備已久的，就等著送我離開。
上馬車時，秦舒叫住我：「沈姑娘，你就這麼確信我今日之舉不是另有算計？」
「為醫者有仁心。」
不止如此，我曾在見過她不拘泥身份，給宮女太監治病煮藥，給老嬤嬤清理毒瘡。
這樣的人，不會壞到哪裡去。
我回望了眼巍峨宮殿，祝願她：「望你與陸鶴終成眷屬。」
「你難道，一點不喜歡他嗎？」
她皺眉追問，我深吸口氣摒棄心中的酸悶，笑著說：「不重要了，我這樣的人不值得。」
秦舒再沒問什麼，目送著我們離開。
馬車疾馳了幾個時辰後，在一處村鎮落腳。村鎮裡的百姓都很友善，不過很奇怪他們或多或少身上帶了傷。我想暫且在這裡停住段時間，便要儘可能建立良好的人際關係。
秦舒給的細軟裡有恰好有很多藥，我便取了金創藥，幫著給他們治傷化瘀。
百姓們很感激，主動騰了住宿的地方給我們。
「臻兒，吃點東西。」
李臻是個乖巧的孩子，捧著小碗咕咕往下嚥。這時屋外突然傳來一陣喧囂聲，有百姓奔進來喊：「快藏起來，匪賊進鎮了！」
我立刻抱起李臻，拉著錦妃藏匿在草堆木櫃的後面。
屋外哭喊慘叫聲不絕，匪賊很快便搜到了屋子裡，步伐越走越近，最終停在了草堆前。
我捂著李臻的嘴，驚得大氣不敢出。
