狄仁傑冤案昭雪
侯思止鞫魏元忠，元忠辭氣不屈；思止怒，命倒曳之。元忠曰：“我薄命，譬如墜驢，足絓於鐙，為所曳耳。思止愈怒，更曳之，元忠曰：“侯思止，汝若須魏元忠頭則擷取，何必使承反也！”
左臺中丞來俊臣羅織罪名告發同平章事任知古、狄仁傑、裴行本、司禮卿崔宣禮、前文昌左丞盧獻、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真謀反。這以前，來俊臣曾奏請太后下命令：一經審問即承認謀反的人可以減免死罪。等到任知古等入獄，來俊臣便用這道命令引誘他們認罪。狄仁傑回答說：“大周改朝換代，萬物更新，唐朝舊臣，甘願聽任誅戮。謀反是事實！”來俊臣便對他稍加寬容。來俊臣的屬官王德壽對狄仁傑說：“您一定能減免死罪了。我已受人指使，想略找一個升遷階梯，煩您牽連楊執柔，可以嗎？”狄仁傑說：“天神地神在上，竟要狄仁傑幹這種事！”說完一頭撞在柱子上，血流滿面；王德壽害怕因而向他道歉。
侯思止審訊魏元忠，魏元忠義正詞嚴不屈服；侯思止大怒，命令在地上倒著拖他。魏元忠說：“我命運不好，譬如從驢背上掉下來，腳掛在足鐙上，被驢拉著走。”侯思止愈加發怒，命令接著拖他。魏元忠說：“侯思止，你如果需要我魏元忠的腦袋就砍下，何必讓我承認謀反呢！”
狄仁傑已承認謀反，有關部門只等待判罪執行刑罰，不再嚴加防備。狄仁傑便從被子上撕下一塊帛，書寫冤屈情況，塞在綿衣裡面，對王德壽說：“天氣熱了，請將綿衣交給我家裡人撤去絲綿。”王德壽同意。狄仁傑的兒子狄光遠得到帛書，拿著去說有緊急情況要報告，得到太后召見。武則天看了帛書，質問來俊臣，他回答說：“狄仁傑等入獄後，我未曾剝奪他們的頭巾和腰帶，生活很安適，假如沒有事實，怎麼肯承認謀反！”太后派通事舍人周綝前往檢視，來俊臣臨時發給狄仁傑等頭巾腰帶，讓他們排列站立在西邊讓周綝驗看；周綝不敢向西看，只是面向東邊唯唯諾諾而已。來俊臣又偽造狄仁傑等的謝死罪表，讓周綝上奏太后。
樂思晦的兒子未滿十歲，被籍沒入司農寺為奴，要求上告特別情況，獲得太后召見。太后問他有什麼情況，他回答說：“我父親已死，家已破，只可惜陛下的刑法為來俊臣等所玩弄，陛下如果不相信我說的話，請選擇朝臣中忠誠清廉、陛下一貫信任的人，提出他們謀反的罪狀交給來俊臣，他們沒有不承認謀反的。”太后聽後稍有醒悟，召見狄仁傑等，問道：“你承認謀反，為什麼？”回答說：“不承認，便已經死於嚴刑拷打了。”太后說：“為何作謝死罪表？”回答說：“沒有。”太后出示所上的奏表，才知道是偽造的，於是釋免這七個家族。庚午（初四），任知古降職為江夏縣令、狄仁傑降職為彭澤縣令、崔宣禮降職為夷陵縣令、魏元忠降職為涪陵縣令、盧獻降職為西鄉縣令；流放裴行本、李嗣真於嶺南。
來俊臣與武承嗣等仍堅持請求處死他們七個人，太后不答應。來俊臣便又特別提出裴行本罪惡尤其嚴重，請處死他；秋官郎中徐有功予以反駁，以為“英明君主有使臣下再生的恩惠，來俊臣不能順勢促成，有損君主恩信。”殿中侍御史貴鄉人霍獻可是崔宣禮的外甥，對太后說：“陛下不殺崔宣禮，我請求死在陛下眼前。”他一頭撞在宮殿臺階上，流血浸溼地面，用以表示作臣下的不袒護自己的親戚。太后都不聽從。霍獻可時常用綠帛包紮傷口，略為顯露於帽子下面，希望太后看見認為他忠誠。
甲戌（初八），補闕薛謙光上疏認為：“選拔人才的辦法，應該使朝廷能得到有真才實學的人，錄取和捨棄什麼樣的人，關係到國家的教化。現今選拔人，都讚許自求舉薦，於是奔走門路，相互爭勝，自己大吹大擂而無愧色。至於人才是應該能治理國家的，卻只讓試策文；武官必須能克敵制勝，卻只考彎弓射箭。從前漢武帝讀了司馬相如所作的《子虛賦》，恨不能與他同時，等到得知他是當代人，安置他在朝廷，最終只讓他擔任漢文帝的陵園令，這是知道他不能勝任公卿職務的緣故。吳起將出戰，身邊的人遞給他劍，吳起說：‘為將的任務是提戰鼓揮動鼓槌，臨陣解決疑難問題，使用一把劍的任務，不是為將的事情。’如此說來，徒有文才如何足以輔佐時政，善於射箭如何足以克敵制勝！關鍵在於對文官要考察他的品行和能力，對武官要看他的勇氣和謀略，考核當官時政績的好壞，對舉薦人施行賞罰而已。”
來俊臣向左衛大將軍泉獻誠索取錢財，沒有達到目的，便誣陷他謀反，逮捕入獄，乙亥（初九），他被吊死。
庚辰（十四日），司刑卿、檢校陝州刺史李遊道任冬官尚書、同平章事。二月，己亥（初三），吐蕃党項部落一萬餘人歸附唐朝，被分別安置在十個州。
戊午（二十二日），朝廷任命秋官尚書袁智弘為同平章事。 夏季四月，丙申（初一），朝廷大赦天下罪人，更改年號為如意。
五月，丙寅（初一），朝廷禁止天下屠殺牲畜及捕撈魚蝦。江、淮間旱災，發生饑荒，百姓不得捕魚蝦，餓死的人很多。右拾遺張德，生兒子三天，私自殺羊宴請同事，補闕杜肅懷揣宴席上的一些食物，上表告發。第二天，太后臨朝聽政，對張德說：“聽說你生兒子，很高興。”張德拜謝。太后說：“從哪裡弄來的肉？”張德叩頭認罪。太后說：“朕禁止屠宰牲畜，有吉凶事不干涉。但你今後請客，也需要選擇人。”說完拿出杜肅的奏表給他看。杜肅十分慚愧，舉朝文武官員都想啐他的臉。
吐蕃酋長曷蘇率領部落請求歸附唐朝，朝廷任命右玉鈐衛將軍張玄遇為安撫使，領精卒二萬迎接他。六月，唐軍到大渡水西邊，曷蘇歸附唐朝的事情洩露，被本國人擒拿。別部酋長昝捶率領羌蠻八千餘人歸附唐朝，張玄遇將他的部落安置在萊川州後，便撤軍了。
辛亥，萬年縣主簿徐堅上疏認為：“古書記載審案實行聽詞、聽色、聽氣、聽耳、聽目等‘五聽’，貞觀年間有死罪經三次復奏才行刑的命令。臣看見近來有命令審訊謀反者，讓使者審得事實，立即判決處死。人命至關重要，死後不能復生，萬一含冤，被滅族而懷怨不敢出聲，豈不令人痛心！這樣做不足以肅清惡人和叛逆，彰明常刑，恰好助長一些人擅權枉法，使人們產生疑懼。臣希望杜絕這種處理辦法，依法復奏再行刑。還有，任用法官，應當加以選擇，有執法寬大公平，為百姓所稱讚的，希望親近而任用他；有處理事情峻刻嚴酷，不孚眾望的，請疏遠而斥退他。”徐堅是徐齊聃的兒子。
夏官侍郎李昭德私下對太后說：“魏王武承嗣權太重。”太后說：“他是我的侄兒，所以任為親信。”李昭德說：“侄兒對於姑姑，怎麼能比得上兒子對於父親親近？兒子還有殺死父親的，何況侄兒呢！現在武承嗣既是陛下的侄兒，是親王，又任宰相，權勢與君主等同，臣恐怕陛下不能久安於天子之位！”太后震驚地說：“朕沒有想到這點。”秋季，八月，戊寅（十六日），朝廷任命文昌左相、同鳳閣鸞臺三品武承嗣為特進，納言武攸寧為冬官尚書，夏官尚書、同平章事楊執柔為地官尚書，一併罷去相職；任命秋官侍郎新鄭人崔元綜為鸞臺侍郎，夏官侍郎李昭德為鳳閣侍郎，檢校天官侍郎姚璹為文昌左丞，檢校地官侍郎李元素為文昌右丞，與司賓卿崔神基並任同平章事。姚璹是姚思廉的孫子；李元素是李敬玄的弟弟。辛巳（十九日），朝廷任命營繕大匠王璿為夏官尚書、同平章事。武承嗣也向太后詆譭李昭德，太后說：“朕任用李昭德，才睡得安穩，他可以為我代勞，你不要說了。”當時，酷吏恣意橫行，百官畏懼他們，不敢正面站立，只有李昭德敢於在朝廷揭露他們的邪惡。太后迷信祥瑞，有人進獻有赤色花紋的白石，主管官員責問他這石頭有什麼特別之處，回答說：“因為它的心忠誠。”李昭德大怒說：“這塊石頭的心忠誠，其他石頭全都造反嗎？”身邊的人都發笑。襄州人胡慶用紅漆在龜的腹部書寫“天子萬萬年”幾個字，到皇宮門口進獻。李昭德用刀把字刮除淨盡，奏請將進獻者法辦。太后說：“這個人用心並不壞。”命令釋放他。
太后訓練貓，讓它和鸚鵡在一起。有一次拿出向百官展示，傳看還未完畢，貓餓了，捕捉鸚鵡而食，太后為此很羞愧。
太后自垂拱年間以來，任用酷吏，首先處死唐朝皇族和貴戚數百人，然後殺大臣數百家，殺刺史、郎將以下官吏更數不清。每任命一名官吏，宮中守門的官婢便私下互相說道：“作鬼的材料又來了。”不滿一個月，這些官吏即遭突然逮捕，舉族被殺。監察御史朝邑人嚴善思公正耿直敢說話。當時告密的人多到數不清，太后也厭煩，命令嚴善思查問，結果承認誣告服罪而死的有八百五十餘人。羅織罪名害人的集團為之喪氣，他們便共同誣陷嚴善思，結果他被流放州。太后知道他冤枉，不久又召他回來擔任渾儀監丞。嚴善思名叫譔，字善思，人們習慣稱呼他的字。
右補闕新鄭人朱敬則認為太后的本意是用刑罰來禁止不同意見，現在既已登上帝位，人心也已安定，就應減省刑罰，崇尚寬大，於是上疏認為：“李斯輔助秦國，用刻薄欺詐手段屠殺諸侯，不知道及時改變為寬大溫和，終於土崩瓦解，這是不知道變化的禍害。漢高祖平定天下，陸賈、叔孫通說服他施行禮義，結果皇位傳了十二代，這是知道變化的好處。自文明年間帝業初創，一切剛剛開始，韓王、霍王等三位皇叔散佈流言，徐敬業等四個元兇製造禍亂，這時候不用手段套出實情，不能應天命順人心，不親近法家的刑名之學，不能摧毀邪惡止息暴亂。所以設銅匭，開告密之門，使或曲或直的形影必然顯現出來，包藏著的陰謀全部暴露，結果神明幫助正直之人，罪惡盡除，百姓安定，帝位轉移。但快走不會有完整的腳印，短的琴柱奏不出和聲，過去的妙策，成了當今的無用之物。懇切希望看看秦、漢的得和失，考察當前的事怎樣辦才合適，哪些屬於糟粕可以遺棄，發現那些一時有用過後即需破除的東西，去掉誣陷者的牙和角，挫去邪惡陰險者的鋒芒，堵塞羅織罪狀的源頭，掃除結黨營私的痕跡，使天下百姓無憂無慮，豈不快樂！”太后讚許他的話，賞賜他帛三百段。
侍御史周矩上疏說：“審問犯人的官吏都以殘暴相誇耀，泥塞耳朵，籠罩腦袋，用重枷磨脖頸，在頭上加箍再打進楔子，打折胸骨，手指釘竹籤，弔頭發，薰耳朵，號稱為‘獄持’。或者多日減少供應食物，通宵審問，晝夜搖撼，不讓睡覺，號稱為‘宿囚’。犯人既不是木石，為避免眼前的痛苦，便姑且認罪謀求晚一點死去。臣私下聽到的輿論，都說天下太平，有什麼必要造反？難道被告發的人全是英雄，想謀取帝王的地位嗎？只是受不住酷刑，被迫認罪罷了。希望陛下考察。如今滿朝百官坐臥不安，都以為陛下早上同他們親近，晚上即與他們成為仇敵，難以保全性命。周朝行仁義而昌盛，秦朝用刑罰而滅亡。願陛下減緩刑罰，施行仁義，則天下百姓就很幸運了！”太后頗採納他的意見，特種監獄的囚犯逐漸衰減。
太后年歲雖大，但善於自己修飾容貌，即使她左右的人也感覺不出她衰老。丙戌（二十四日），下詔說因自己牙齒脫落後又長出新牙，九月，庚子（初九），到則天門宣佈赦免天下罪人，更改年號；又改於九月祭土神。太后下令在幷州設定北都。
癸丑（二十二日），同平章事李遊道、王璿、袁智弘、崔神基、李元素、春官侍郎孔思元、益州長史任令輝，都因被王弘義誣陷，流放嶺南。
左羽林中郎將來子珣因事獲罪流放愛州，不久去世。當初，新豐人王孝傑跟從劉審禮進攻吐蕃任副總管，與劉審禮一起淪落於吐蕃。吐蕃贊普見到王孝傑，哭泣說：“相貌像我父親。”因此給予他優厚的待遇，後來終於得以返回，連續升官至右鷹揚衛將軍。王孝傑長期在吐蕃，知道他們的情況。正好西州都督唐休璟請求再收復龜茲、于闐、疏勒、碎葉四鎮，太后便下詔任命王孝傑為武威軍總管，與武衛大將軍阿史那忠節領兵進攻吐蕃。冬季，十月，丙戌（二十五日），唐軍大敗吐蕃，又攻下四鎮。朝廷設定安西都護府於龜茲，派兵戍守。
長壽二年（癸巳，公元693年）正月（前一年十一月），壬辰朔（初一），太后在永珍神宮祭祀，讓魏王武承嗣第二個獻祭品，梁王武三思最後一個獻祭品。太后自編神宮樂，是樂舞人員九百人。
宮中守門的官婢團兒受太后寵信，對皇嗣不滿，於是誣陷皇嗣妃劉氏、德妃竇氏，說她們用邪術詛咒太后。癸巳（初二），皇嗣妃與德妃朝見太后於嘉豫殿，退出後同時被殺，掩埋在宮中，人們不知道掩埋的處所。德妃是竇抗的曾孫女。皇嗣畏懼違犯太后的旨意，對這件事不敢說話，在太后面前，表情和舉動都保持和平常一樣。團兒又想陷害皇嗣，有人將她的情況告訴太后，太后才殺死團兒。
當時，告密的人都引誘別人的奴婢告發他們的主人，以謀取功勞賞賜。德妃的父親竇孝諶任潤州刺史，有家奴妄作妖異以恐嚇德妃的母親龐氏。龐氏害怕，家奴便請她夜間向神祈禱以消除妖異。家奴又告發這件事，龐氏因此被送到監察御史龍門人薛季昶處查問。薛季昶誣奏龐氏與德妃共同求神降禍於太后，他先痛哭流涕好像經受不住的樣子，然後說：“龐氏的行為，臣不忍說出口。”太后便提升薛季昶為給事中。龐氏應當斬首，她的兒子竇希瑊找侍御史徐有功訴冤，徐有功通知有關部門停止執行死刑，然後上奏辯論，認為她沒有罪。薛季昶上奏說徐有功循私偏袒惡逆罪犯，請求法辦，執法部門判徐有功的罪應當處以絞刑。徐有功的屬官把情況告訴他，徐有功嘆息說：“難道只有我一個人死，其他人永遠不死嗎？”他進餐後，便用扇子掩面睡覺。人們以為徐有功只是暫時強作鎮靜，必定內心憂懼，但偷看他，他卻正在熟睡。太后召見徐有功，責問他：“你近來辦案，重罪不辦或輕辦的失誤怎麼那樣多？”回答說：“重罪不辦或輕辦，是作臣下的小過失；喜歡讓人活著，是聖人的大德。”太后沉默不語。因此龐氏得減免死罪，同三個兒子一起流放嶺南，竇孝諶降職為羅州司馬，徐有功也被削除名籍。
戊申（十七日），姚璹上奏請求命令宰相撰寫《時政記》，每月送交史館。這個意見被採納。《時政記》的撰寫從這時候開始。
臘月，丁卯（初七），皇孫李成器被降為壽春郡王，恆王李成義為衡陽郡王，楚王李隆基為臨淄郡王，衛王李隆範為巴陵郡王，趙王李隆業為彭城郡王，他們都是睿宗李旦的兒子。
春季一月，庚子（初十），太后任命夏官侍郎婁師德為同平章事。婁師德為人寬厚，清廉謹慎，冒犯他也不計較。他與李昭德一同入朝，婁師德身體肥胖行動緩慢，李昭德老等他不來，便怒罵他：“鄉下佬！”婁師德笑著說：“我不作鄉下佬，誰應當作鄉下佬！”他的弟弟授任代州刺史，將要赴任時，婁師德對他說：“我任宰相，你又為州刺史，得到的恩龐太盛，是別人所妒忌的，將如何自己避禍？”他弟弟直身而跪說：“今後就是有人唾我臉上，我只擦拭而已，希望不致使哥哥擔憂。”婁師德神色憂慮地說：“這正是使我擔憂的！人家唾你臉，是因為恨你，你擦拭，便違反人家的意願，正好加重人家的怒氣。唾液，不擦拭它會自己幹，應當笑而承受。”甲寅（二十四日），前尚方監裴匪躬、內常侍範雲仙因私自拜見皇嗣獲罪，腰斬於街市。從此公卿以下官員都不得晉見皇嗣。又有人告發皇嗣有秘密異謀，太后命令來俊臣審訊他身邊人員，他們受不住酷刑，都想違心認罪。太常寺工人京兆人安金藏大聲對來俊臣說：“您既然不相信我的話，我請求剖出心肝以表明皇嗣不謀反。”他立即抽出佩刀自己剖胸，五臟都流出，血流滿地。太后聽說，命令將他抬入宮中，讓醫生將五臟納入體內，用桑皮線縫合，敷上藥，經過一個晚上才甦醒。太后親自去看望他，嘆息說：“我有兒子不能自己看清楚，結果使得你這樣。”立即命令來俊臣停止審訊，皇嗣因此得免於難。
朝廷停止應舉的人學習《老子》，改為學習太后所編的《臣軌》。二月，丙子（十六日），新羅王金政明去世，朝廷派遣使者封他的兒子金理洪為王。乙亥（十五日），朝廷禁止民間擁有彩色有花紋的絲織品。侍御史侯思止私自貯存這種絲織品，李昭德查辦他，用杖刑將他殺死於朝堂。
有人告發嶺南流放人員謀反，太后派遣司刑評事萬國俊代理監察御史前往查問。萬國俊到達廣州後，召集全部流放人員，假傳太后命令讓他們自盡。流放人員呼喊著不服罪，萬國俊將他們驅趕到河邊，全部斬首，一個早上就殺死三百多人。然後偽造他們謀反的罪狀，回來上報，同時還對太后說其他各道的流放者，也一定有懷恨而謀反的，不能不及早清除掉。太后高興，提升萬國俊為朝散大夫、行侍御史。太后又派遣右翊衛兵曹參軍劉光業、司刑評事王德壽、苑南面監丞鮑思恭、尚輦直長王大貞、右武威衛兵曹參軍屈貞筠都任代理監察御史，到各道審查流放人員。劉光業等因萬國俊多殺人受到獎賞，爭相仿效他。劉光業殺死七百人，王德壽殺死五百人，其餘少的也不少於一百人，早年的各種罪犯、流放人員也一同被殺。太后也頗知濫殺的情況，因此下令“六道流放人員未死的連同他們的家屬，都准許返回家鄉。”萬國俊等也相繼死去，或獲罪流放。
來俊臣誣告冬官尚書蘇幹，說他在魏州時與琅邪王李衝串通謀反。夏季，四月，乙未（疑誤），他被處死。
五月，癸丑（二十五日），棣州河水氾濫。魏王武承嗣等五千人上表請求太后加尊號為金輪聖神皇帝。
乙未（初九），太后到永珍神宮，接受尊號，赦免天下罪人。朝廷製作金輪等七寶，每次朝會，都陳列在殿庭。
庚子（十四日），朝廷追尊昭安皇帝為渾元昭安皇帝，文穆皇帝為立極文穆皇帝，孝明高皇帝為無上孝明高皇帝；皇后的尊號與帝號相同。
辛丑（十五日），朝廷任命文昌左丞、同平章事姚璹為司賓卿，罷除相職；任命司賓卿萬年人豆盧欽望為內史，文昌左丞韋巨源為同平章事，秋官侍郎吳人陸無方為鸞臺侍郎、同平章事。韋巨源是韋孝寬的玄孫。
延載元年（甲午，公元694年）正月，丙戌（初一），太后在永珍神宮祭祀。
突厥可汗阿史那骨篤祿去世，他的兒子年幼，他的弟弟阿史那默啜自立為可汗。臘月，甲戌（十九日），阿史那默啜侵擾靈州。室韋反叛，唐朝派遣右鷹揚衛大將軍李多祚擊敗他們。
一月，朝廷任命婁師德為河源等軍檢校營田大使。二月，武威道總管王孝傑在冷泉及大嶺打敗吐蕃論贊刃、突厥可汗子等各三萬多人。碎葉鎮守使韓思忠打敗泥熟俟斤等一萬餘人。
庚午（十六日），朝廷任命和尚懷義為代北道行軍大總管，以討伐阿史那默啜。三月，甲申（初一），朝廷任命鳳閣舍人蘇味道為鳳閣侍郎、同平章事，李昭德為檢校內史；又任命和尚懷義為朔方道行軍大總管，以李昭德為長史，蘇味道為司馬，率領契明、曹仁師、沙吒忠義等十八將軍以討伐阿史那默啜，還沒有出發，因敵人退走而停止出兵。李昭德曾與和尚懷義商議事情，不符合他的心意，被懷義鞭打，李昭德恐懼請罪。
夏季，四月，壬戌（初九），朝廷任命夏官尚書、武威道大總管王孝傑為同鳳閣鸞臺三品。五月，魏王武承嗣等二萬六千餘人給太后上尊號為越古金輪聖神皇帝。甲午（十一日），太后駕臨則天門城樓接受尊號，大赦天下罪人，更改年號。天授年間，朝廷派遣監察御史壽春人裴懷古招撫西南蠻族。六月，癸丑（初一），永昌蠻首領薰期率領部落二十餘萬戶歸附唐朝。
河內地方有老尼姑，居住在神都麟趾寺，與嵩山人韋什方等以邪說迷惑群眾。老尼姑自號淨光如來，說能預知未來；韋什方自稱是三國時孫吳赤烏年間出生的人。又有一個老胡人也自稱五百歲，說他看見和尚懷義已二百年了，懷義的面貌越來越年輕。太后很信任器重他們，賜韋什方姓武氏。秋季，七月，癸未（初一），朝廷任命韋什方為正諫大夫、同平章事，命令中說：“他勝過軒轅時代的廣成子，超越漢朝的河上公。”八月，韋什方要求返回嵩山，太后命令免去職務，遣送他返山。
戊辰（十七日），朝廷任命王孝傑為瀚海道行軍總管，並受朔方道行軍大總管和尚懷義的指揮。己巳（十八日），朝廷任命司賓少卿姚璹為納言；左肅政中丞原武人楊再思為鸞臺侍郎，洛州司馬杜景儉為鳳閣侍郎，一併任同平章事。
豆盧欽望請九品以上的京官每人交兩個月的薪俸以補助軍用，寫了一份通知讓百官傳閱，讓他們一起上奏表。百官只是聚到一起，不知是什麼事情。拾遺王求禮對豆盧欽望說：“您俸祿豐厚，交納沒有什麼關係；低階官吏貧困，為什麼不讓他們知道而加以欺騙奪取呢？”豆盧欽望嚴正拒絕他。上表後，王求禮進言說：“陛下富有天下，軍用和國用都有儲備，如何用得著貧官九品的俸祿而加以欺騙奪取！”姚璹說：“王求禮不識大體！”王求禮說：“像姚璹這樣，是識大體的人嗎！”事情終於沒有實施。
戊寅（二十七日），鸞臺侍郎、同平章事崔元綜因事獲罪流放振州。武三思等率領四夷首領請用銅鐵鑄造大‘天樞’柱，樹立在端門外，柱上有記述功德的銘文，貶黜唐朝，稱頌武周；任命姚璹為督作使。諸胡聚集錢百萬億，買銅鐵尚不夠用，又徵收民間的農具加以補充。
九月，壬午朔（初一），出現日食。殿中丞來俊臣犯貪贓罪，降職為同州參軍。王弘義流放瓊州，偽稱太后有令追他回京，到了漢水以北，侍御史胡元禮遇見他，經過查驗，弄清他作假的事實，於是用杖刑處死。
內史李昭德依仗太后的信任，獨攬大權，意氣用事，人們多憎恨他。前魯王府功曹參軍丘愔上疏抨擊他，內容大致說：“陛下在天授年間以前，政事由自己決斷，自長壽年間以來，委任李昭德，讓他參與機密，提出可行的事，否決不可行的事；一些對國家便利的事，他事先不參與商議，待到已批示將要推行時，才另提出不同意見，顯露出獨斷獨行，好表現自己。善事歸於君主，過失自己承擔，他並不遵循這種君臣關係的常理。”又說：“我看他的膽子，比身體還大，鼻孔出的氣，上衝霄漢。”又說：“螞蟻的洞穴可以毀掉大堤，針尖大的小孔足以洩氣，權力一旦失去，要收回就極難。”長上果毅鄧注，又著《石論》數千言，敘述李昭德專權的事實。鳳閣舍人逄弘敏將它上奏，太后因此而憎惡李昭德，壬寅（二十一日），將他降職為南賓縣尉，不久又減免死罪，將他流放。
太后拿出一枝梨花給宰相們看，宰相們都以為是吉兆。只有杜景儉說：“現在草木枯黃凋落，而梨樹卻開花，這是陰陽錯亂，過失在我們這些人。”他因此跪下謝罪。太后說：“你是真正的宰相。”
冬季，十月，壬申（二十二日），朝廷任命文昌左丞李元素為鳳閣侍郎，左肅政中丞周允元為檢校鳳閣侍郎，一併任同平章事。周允元是豫州人。
嶺南獠人反叛，朝廷任命容州都督張玄遇為桂、永等州經略大使以討伐他們。
天冊萬歲元年（乙未，公元695年）正月，辛巳朔（初一），太后加尊號為慈氏越古金輪聖神皇帝，大赦天下，更改年號為證聖。
周允元與司刑少卿皇甫文備上奏說內史豆盧欽望、同平章事韋巨源、杜景儉、蘇味道、陸元方依附李昭德，不能糾正政事的過失。豆盧欽望被降職為趙州刺史，韋巨源被降職為麟州刺史，杜景儉被降職為溱州刺史，蘇味道被降職為集州刺史，陸元方被降職為綏州刺史。
當初，明堂已落成，太后命令和尚懷義用麻布夾縫製作大佛像，佛像的小指中就能容得下數十人，在明堂北面構築天堂用來貯存。天堂初造時被風吹倒，又重新再造，每天役使一萬人，採集木料於江河山嶺，數年之中，花費以萬億計算，國庫因此耗盡。和尚懷義花錢像糞土一樣，太后全都聽任他，不加過問。每次舉行無遮法會，用錢萬緡；等四方男女彙集，又散錢十車，讓他們爭相揀拾，有人因爭搶被踩死。各地的公私田宅，多數為和尚所有。和尚懷義不喜歡入宮，多數時間居住在白馬寺，他剃度千名身強力壯的人為僧。侍御史周矩懷疑他有奸謀，一再請求審查他。太后說：“你且回去，朕即命令他去你處。”周矩回到御史官署，和尚懷義也到，他就著臺階下馬，露腹坐在椅子上。周矩召集手下吏卒將要審問他，他立即躍上馬飛馳而去。周矩上報他的行為，太后說：“這個道人患瘋病，不值得追問，他所剃度的僧人，任由你處理。”周矩將他們全部流放到邊遠州縣。升任周矩為天官員外郎。
乙未，太后作無遮法會於明堂，挖地為坑，深五丈，結札綵綢作宮殿，佛像都從深坑中拉出，說是從地下湧出。又殺牛取血，用來畫大佛像，佛像的頭高二百尺，說是和尚懷義刺膝取血畫的。丙申（初八），在天津橋南邊張掛大佛像，擺上供神佛用的食品。當時御醫沈南璆也得到太后寵幸，和尚懷義對此心裡不高興，當晚秘密焚燒天堂，延燒到明堂，火光照得洛陽城中如同白晝，到天亮時天堂明堂全部燒光，狂風颳壞牛血畫的佛像斷成數百段。太后羞愧而不敢說明真象，只說是在天堂裡幹活的工徒疏忽燒著麻布佛像，而延燒明堂。當時全城臣民正在聚飲，左拾遺劉承慶請求停止朝會和聚飲，以回答上天的譴責，太后準備接受。姚璹說：“從前周代成周城宣榭失火，占卜的結果是朝代更加興盛；漢武帝時柏梁臺失火後再造建章宮，盛德更加久遠。現在明堂只是釋出政令的場所，並不是宗廟，不應自我貶抑。”太后於是登上端門，像平時一樣觀看臣民會飲。她命令重新建造明堂、天堂，仍然任命和尚懷義為主持建造的使者；又為九州各鑄一座銅鼎及十二屬相神，都高一丈，安置在各自的方位。
在這以前，河內老尼姑白天只食一點麻籽和一點米，晚上則屠宰烹調宴飲作樂，收養弟子一百多人，淫亂無所不為。武什方自稱能配製長生不老藥，太后派遣他乘驛車赴嶺南採藥。等到明堂火災，老尼姑入宮慰問太后，太后怒斥她，說：“你經常說能預知未來，何以不預言明堂火災？”因此驅逐她回河內，他的弟子及老胡人都逃散了。又有人告發她們的罪惡，太后便又召老尼姑返回麟趾寺，她的弟子們也聞訊全都回來，於是命令宦官出其不意逮捕她們，全部捕獲，都沒入官府為官婢。武什方從嶺南返回，至偃師時，聽說事情敗露，自己上吊而死。
庚子，太后將明堂失火的事稟告太廟，並下令徵求直言。劉承慶上疏認為：“火既然從麻布佛像燒起，後延及明堂總章三室，可見所營建的佛舍恐徒勞無益，請停止營造。還有，明堂的作用是調和天與人的關係，一旦焚燬，大臣們還有什麼心思參加聚飲，憂愁和喜悅兩種心情相互爭鬥，有傷於人的性情。還有，陛下下令廣泛訪求，允許臣下陳述最根本的道理，而左史張鼎認為現在既然有火燒到帝王居住的地方，更顯出大周朝的祥瑞，通事舍人逄敏奏稱，彌勒佛成道時有天魔燒宮，七寶臺頃刻散壞，這些實在是諂媚荒誕之言，不是君臣間正常的言論。懇請陛下自強不息，小心翼翼，不違反天理人心而興辦非急切的工程，則億萬百姓有所依靠，福祿無窮。”
獲嘉縣主簿彭城人劉知幾上表陳述四件事：其一，以為：“皇業起始，天地開闢，嗣君即位，百姓重新開始，當時則憑藉非常的喜慶以顯示使人重新獲得生命的恩惠，現在天下清靜安寧而赦令不斷髮布，近來則一年中不止一次，前些時則每年都有。至於違法背禮的人，刁猾兇殘之徒，當百姓則以偷盜為業，當官則以貪贓索賄為目標。而元旦的朝會，期望皇帝的恩澤，重陽的節日，久立等待降皇恩，結果正如他們所揣測，全都獲得赦免。有人接近結案判定，刑罰將要執行，而私下賄賂，官吏乘機索取，以致判決拖延，終於獲寬容饒恕。這就使得社會上出現眾多頑劣逆亂之徒，而缺少行為、品性端正嚴肅的人，行善的人得不到皇恩，作惡的人卻獨自獲得意外的利益。古語說：‘小人的幸運，便是君子的不幸。’就是這個意思。希望陛下從今以後，適當節制赦令，使百姓知道禁令，為非作歹的人被肅清。”其二，以為：“海內任官九品以上的人，每年遇到釋出赦令，必賜官階勳級，以至朝野宴會、公私聚會時，穿紅色衣服的官員多於穿青色衣服的官員，持象牙笏的多於執木笏的；他們的榮顯並非因品德高尚而獲得，他的官階很少是因為才能出眾而提升的，分不清什麼是美與醜，什麼是善與惡。臣希望從今以後稍微停止以私意賞賜官階和勳級，使有才德的人更加忠誠勤奮，無才能的人都知道努力上進。”其三，以為：“陛下臨朝即帝位以來，取士太多，六品以下有具體職務、政事清閒的官吏，就像泥土草芥一樣微不足道，像沙礫一樣數不清，如果不加以淘汰，恐怕要玷汙君主的教化。”其四，以為：“現在州郡官吏更換調動太快，忽來忽往，像蓬草和浮萍一樣流轉不定，他們既懷著得過且過的打算，哪裡還有心思搞奉公守法的政事。希望今後刺史在任不到三年以上不能調動，同時認真考察他們的功過，尤其要嚴明賞罰。”奏疏上達後，太后很讚賞。當時官爵容易得到而法網嚴峻，所以人們爭著求取官爵而多陷身刑罰甚至被殺，劉知幾便著《思慎賦》以諷刺時俗，表明自己的志趣。丙午（二十六日），朝廷任命王孝傑為朔方道行軍總管，進攻突厥。
和尚懷義日益驕傲放縱，太后因此憎恨他。他焚燒明堂後，內心不安，言語多不恭順；太后秘密挑選一百多名身強力壯的宮女以防備他。壬子（初四），在瑤光殿前樹下將他逮捕，讓建昌王武攸寧率領壯士將他打死，把屍體送往白馬寺，焚屍造塔。
甲子（十六日），太后除去“慈氏越古”的稱號。三月，丙辰（初九），鳳閣侍郎、同平章事周允元去世。
夏季，四月，朝廷鑄造天樞柱完成，高一百零五尺，直徑十二尺，柱身八面，每面寬五尺。大柱下面是一座鐵山，周邊長一百七十尺，環繞鐵山的是銅做的蟠龍和麒麟；柱頂上鑄一個騰雲形的承露盤，直徑三丈，四個龍人站在盤上捧火珠，火珠高一丈。工人毛婆羅造模型，武三思撰文，天樞上刻百官和四夷首領的姓名，太后親自書寫匾額為：“大周萬國頌德天樞。”
秋季，七月，辛酉（十五日），吐蕃侵擾臨洮，朝廷任命王孝傑為蕭邊道行軍大總管以討伐他們。九月，甲寅（初九），太后合祭天地於南郊，加尊號為天冊金輪大聖皇帝，大赦天下，更改年號。
冬季，十月，突厥阿史那默啜派遣使者向唐朝請降，太后高興，封他為左衛大將軍、歸國公。
萬歲通天元年（丙申，公元696年）臘月，甲戌（初一），太后從神都出發；甲申（十一日），祭天於神嶽嵩山，大赦天下，更改年號為萬歲登封，讓天下百姓免交今年租稅；全國會飲九天。丁亥（十四日），祭地於嵩山少室峰；己丑（十六日），登上朝覲壇接受朝賀；癸巳（二十日），回宮；甲午（二十一日），稟告太廟。
右千牛衛將軍安平王武攸緒，少年時就有志向品行，淡泊不貪圖名利，隨從太后封中嶽回來後，即要求拋棄官爵，隱居於嵩山南麓。太后懷疑他有詐，同意他的請求，以觀察他的行動。武攸緒於是悠然自得於山水之間，冬天居住在茅椒作牆的屋子裡，夏天居住於石室，和山林隱士一樣。太后的賞賜，王公贈給的衣服玩物，武攸緒一概閒置不用，上面積滿灰塵塵。他買田讓家奴耕種，和普通百姓沒有區別。
春季，一月，甲寅（十一日），朝廷任命婁師德為肅邊道行軍副總管，進攻吐蕃。己巳（二十六日），任命婁師德為左肅政大夫，仍舊主持政事。
朝廷改長安崇尊廟為太廟。二月，辛巳（初九），朝廷尊神嶽天中王為神嶽天中黃帝，靈妃為天中黃後；夏啟為齊聖皇帝；封啟母神為玉京太后。
三月，壬寅（初一），王孝傑、婁師德與吐蕃論欽陵贊婆交戰於素羅汗山，唐軍大敗；王孝傑因此被免官為平民，婁師德被降職為原州員外司馬。一次，婁師德在簽署官府文書時，吃驚地說：“官爵全都沒有了！”接著又說：“也好，也好。”不再把這事情放在心上。丁巳（十六日），新明堂落成，高二百九十四尺，縱橫三百尺，規模大致小於被焚燒的明堂。上面放置塗金鐵鳳，高二丈，後來被大風損壞；另造銅火珠，由群龍捧著，定名為通天宮。朝廷大赦天下罪人，改年號為萬歲通天。
大食國請求給朝廷進獻獅子，姚璹上疏認為：“獅子專門吃肉，遠道運來，肉既難得，極費人力財力。陛下鷹犬都不畜養，漁獵全部停止，哪能容許對自己菲薄而對野獸優厚！”於是拒絕接受。
朝廷任命檢校夏官侍郎孫元亨為同平章事。夏季五月，壬子（十二日），營州契丹松漠都督李盡忠、歸誠州刺史孫萬榮起兵反唐，攻陷營州，殺都督趙文翽。李盡忠是孫萬榮的妹夫，都居住在營州城邊。趙文翽傲慢而固執，契丹發生饑荒，他不賑濟，看待他們的首領如同奴僕，所以他們二人怨恨而造反。乙丑（二十五日），唐朝派遣左鷹揚衛將軍曹仁師、右金吾衛大將軍張玄遇、左威衛大將軍李多祚、司農少卿麻仁節等二十八將討伐他們。秋季，七月，辛亥（十一日），朝廷任命春官尚書梁王武三思為榆關道安撫大使，姚璹作他的副職，以防備契丹；改李盡忠為李盡滅，孫萬榮為孫萬斬。
李盡忠不久自稱無上可汗，佔據營州，以孫萬榮為前鋒，奪取地盤，所向無敵，十日間擁兵至數萬，進兵包圍檀州，被清邊前軍副總管張九節擊退。
八月，丁酉（二十八日），曹仁師、張玄遇、麻仁節與契丹交戰於硤石谷，唐軍大敗。這以前，契丹攻下營州時，俘虜唐兵數百人，囚禁在地牢中。聽說唐軍將到，契丹人讓一個守牢的族人欺騙他們說：“我們的家屬受飢寒不能生存，只等官軍到來便立即投降。”接著，契丹人又將他們領出地牢，讓他們喝糠粥，慰勞他們說：“養著你們，則沒有糧食，殺死你們，又不忍心，現在放你們走。”於是釋放他們。他們回到幽州，敘說上述的情況，唐軍聽到後，都爭著要趕緊進軍。唐軍到達黃獐谷，契丹人又派遣老弱兵民前來投降，故意在道邊丟棄老牛瘦馬。曹仁師等便留下步兵，領騎兵前進。契丹人設下埋伏從側面攻擊，用飛索將張玄遇與麻仁節絆倒，生擒他們。將卒死屍佈滿山谷，很少有人逃脫。契丹人獲得唐軍印信，便偽造文書讓張玄遇等簽名，通知總管燕匪石宗懷昌等說：“官軍已破賊，如果你們不到達營州，軍官都斬首，兵卒不給勳級。”燕匪石等得到通知，便晝夜兼程，連吃飯睡覺都顧不上，一直往前趕，士卒馬匹都疲勞得很；結果被契丹人在中途埋伏截擊，全軍覆沒。
九月，太后下令：“天下囚犯及官民家奴有勇力的，官府給錢贖出，發往前線進攻契丹。”朝廷開始命令崤山以東靠近邊地各州設定武騎團兵，任命同州刺史建安王武攸宜為右武威衛大將軍，充任清邊道行軍大總管，以討伐契丹。
右拾遺陳子昂任武攸宜軍府參謀，上疏說：“太后下令赦免天下罪人及招募官民家奴當兵討伐契丹，這只是應急的辦法，不是天子的兵員。況且近來刑獄早已公平，罪人減少，家奴多數懦弱，不習慣行軍打仗，縱使能募集到，也不見得可用。何況當今天下的忠臣義士，還沒有用上萬分之一，契丹小小的禍亂，發個命令就將誅滅，用不著赦免罪犯和贖出家奴，有損國家的體面！臣恐怕這種政策不足以向天下顯示國家威力。”
丁巳（十八日），突厥侵擾涼州，虜走都督許欽明。許欽明是許紹的曾孫；當時他正外出巡查所轄地區，突厥兵數萬人突然進攻到城下，許欽明抵抗，被俘虜。
許欽明的哥哥許欽寂，當時任龍山軍討擊副使，與契丹在崇州交戰，兵敗被擒。契丹人將包圍安東，命令許欽寂勸說其屬下未被攻下的城邑投降。安東都護裴玄珪正在城中，許欽寂對他說：“狂賊為天所罰，滅亡就在朝夕之間，您只管勉勵士兵嚴密防守以保全忠誠和氣節。”契丹人因此把他殺了。
吐蕃又派遣使者請求與唐和好，太后派遣右武衛胄曹參軍貴鄉人郭元振前去觀察情況。吐蕃將領論欽陵請求唐朝撤去安西四鎮的守軍，並請求分給他們十姓突厥的土地。郭元振說：“四鎮、十姓突厥與吐蕃本是不同民族，現在請撤唐朝守軍，難道不是有兼併的打算嗎？”論欽陵說：“吐蕃假如貪求土地，想成為唐朝邊地的禍患，則東侵甘州、涼州，哪裡肯謀利於萬里之外呢！”於是派遣使者隨郭元振入唐朝提出上述請求。
是否答應他的要求，朝廷拿不定主意，郭元振上疏認為：“論欽陵要求罷兵割地，這是利害的關鍵，確實不應輕易作出決定。現在如果直截了當地拒絕他的善意，結果將招致很深的邊患。四鎮的利益遠，甘州、涼州的受害近，不可不深入考慮。應當用計策拖延時間，使他和好的希望未斷絕就好了。那四鎮、十姓，吐蕃是很想得到的，而青海、吐谷渾，也是我們的要地。現在回答他應該說：‘四鎮、十姓之地，本來對唐朝沒有什麼用處，所以派兵戍守，是想安定撫慰西域，分散吐蕃的軍力，使吐蕃不能全力東侵。現在如果吐蕃無東侵的打算，就應當歸還我吐谷渾各部及青海故地，而西突厥五俟斤部也應當歸還吐蕃’。這樣便足以堵住論欽陵的嘴，而且也未與他斷絕關係。如果論欽陵略有違背，則是他沒有道理。而且四鎮、十姓誠懇歸附已久，現在還未發現他們有反叛的情況，做有害於我們的事情，因為遙遠而拋棄他們，恐怕要使各國傷心，不是控制四夷的良策。”太后聽從他的意見。
郭元振又向太后進言：“吐蕃百姓為徭役和兵役所苦，早就願意與我們和好；只有論欽陵圖統兵專制的私利，不想歸附。如果我們每年都派去表示和好的使者，而論欽陵常不從命，則吐蕃百姓對論欽陵的怨恨就會日益加深，盼望得到國家的恩惠就會日甚一日，他要想大規模發動他的百姓，肯定就困難。這也是逐漸離間的辦法，可以使他們上下猜疑，禍亂從內部產生。”太后深表贊同。郭元振名震，元振是他的字，人們習慣稱呼他的字。
庚申（二十一日），朝廷任命幷州長史王方慶為鸞臺侍郎，與殿中監萬年人李道廣一併任同平章事。
突厥阿史那默啜請求作太后的兒子，併為他女兒向唐朝求婚，全部歸還河西降戶，率領他的部眾為唐朝討伐契丹。太后派遣豹韜衛大將軍閻知微、左衛郎將代理司賓卿田歸道帶著冊書任命阿史那默啜為左衛大將軍、遷善可汗。閻知微是閻立德的孫子；田歸道是田仁會的兒子。
冬季，十月，辛卯（二十二日），契丹李盡忠去世，孫萬榮替代他率領部眾。突厥阿史那默啜乘機襲擊松漠，俘虜李盡忠、孫萬榮的妻子兒女後退走。太后晉升阿史那默嗓為頡跌利施大單于、立功報國可汗。
孫萬榮收集餘眾，軍勢再次興盛，派遣別帥駱務整、何阿小為前鋒，攻陷冀州，殺州刺史陸寶積，屠殺官吏和百姓數千人；又進攻瀛州，黃河以北地區震動。太后命令起用彭澤令狄仁傑為魏州刺史。前任刺史獨孤思莊畏懼契丹突然到來，將百姓全部驅趕入城，修築工事，加強守備。狄仁傑到任後，將百姓全部遣返務農，說：“敵人距離還遠，用不著這樣！萬一敵人來，我自己抵擋他們。”百姓很高興。當時契丹侵擾，軍事文書堆集，夏官郎中硤石人姚元崇剖析決斷，如水分流，都有條理，太后認為他不尋常，提升他為夏官侍郎。
太后思念徐有功執法公平，重新提拔他為左臺殿中侍御史，知道的人無不互相慶賀。鹿城主簿宗城人潘好禮撰寫文章，稱讚徐有功遵循正道、依從仁義，堅守真誠的氣節，不因貴賤死生改變自己的操行。文章中假設客人提問：“當今誰可以和徐公相比？”主人說：“四海極廣，人物極多，有的隱匿行跡，藏匿光采，我不敢亂下結論，但就我所聞所見，就他一人而已，能與他相比的只有從古人中尋求。”客人說：“比張釋之如何？”主人說：“張釋之所做的事情很容易，徐有功所做的事情很困難，難易之間優劣就可以顯示出來了。張釋之遇上漢文帝的時候，天下太平無事，至於像盜竊漢高祖廟中的玉環和漢文帝在渭橋的驚馬事件，只不過按法律辦理而已，難道不是很容易嗎！徐有功遇上朝代變換的年代，適值永珍更新的世道，唐朝的遺老，或包藏禍心，使君主有疑慮。如周興、來俊臣，便是帝堯年代的四凶，大肆粉飾惡言以誣陷有德之人；而徐有功死守正道，深入審視清楚，幾乎身陷監獄，多次觸犯法度，這些都是您所聽說過的，難道不是很難嗎！”客人說：“假使任命他為司刑卿，就得以施展他的才能了。”主人說：“您只看到徐公用法平允，以為可任司刑卿；我觀察他這個人，心裡什麼都有，如果得以發揮，什麼事情都能勝任，何止司刑卿而已！”
則天皇后神功元年（丁酉，公元697年）正月，己亥朔（初一），太后在通天宮祭祀。
突厥阿史那默啜侵擾靈州，帶著俘獲的唐將許欽明。許欽明到州城下大喊，要求給好醬、梁米和墨，意思是讓城中選良將、領精兵，夜襲敵人營壘，而城中竟沒有人能領會他喊話所隱含的意思。
箕州刺史劉思禮向術士張憬藏學相面，張憬藏說劉思禮將經歷箕州刺史，做到太師的職位。劉思禮心想太師在大臣中非常顯貴，不是君主的輔佐大臣不能擔任，便與洛州錄事參軍綦連耀圖謀造反，秘密勾結朝廷官員，利用相面的辦法，為別人預言富貴，等把人說得高興的時候，然後便說：“綦連耀將授命於天，您一定要依靠他才能獲得富貴。”鳳閣舍人王勮兼管天官侍郎事，便任用劉思禮為箕州刺史。
明堂縣尉吉頊知道劉思禮的陰謀，報告合宮縣尉來俊臣，讓來俊臣向朝廷密告他謀反。太后派河內王武懿宗審問他，武懿宗命令劉思禮廣泛牽連朝廷官員，答應可以赦免他的死罪，凡對武懿宗稍不順從的人都牽連上。於是劉思禮牽連鳳閣侍郎同平章事李元素、夏官侍郎同平章事孫元亨、執掌天官侍郎事務的石抱忠、劉奇、給事中周譒及王勃的哥哥涇州刺史王勔、弟弟監察御史王助等，共三十六家，都是海內知名人士。嚴刑拷打逼供定案後，壬戌（二十四日），他們全都被滅族。他們的親戚因株連而被流放的有一千多人。
當初，武懿宗表面向劉思禮表示寬大，以便讓他誣告牽連別人。等到被牽連的人處死後，他便逮捕劉思禮，劉思禮後悔了。武懿宗自天授年間以來，太后多次派他審訊囚犯，他喜歡誣陷人，當時人認為他是周興、來俊臣第二。
來俊臣想獨得這次事件的告發之功，又羅織罪名密告吉頊；吉頊因密告別的謀反事件獲得太后召見，才得以倖免。來俊臣因此又得到重用，而吉頊也藉此得以升官。來俊臣的黨徒羅織罪名告發司刑府史樊惎謀反，樊惎被處死。他的兒子訴冤於朝堂，無人敢受理，便抽刀自己剖腹。秋官侍郎上人劉如璿看見了，偷偷嘆息流淚。來俊臣便上奏說劉如璿偏袒惡逆罪犯，他於是被逮捕入獄，判處絞刑；太后下令改判他流放州。
尚乘奉御張易之，是張行成的同族侄孫，年輕、貌美，精通音律。太平公主推薦張易之的弟弟張昌宗入侍宮中，張昌宗又推薦張易之，兄弟二人都得到太后的寵幸，常塗脂抹粉，穿華麗的衣服。張昌宗連續升官後任散騎常侍，張易之任司衛少卿；授給他們的母親臧氏、韋氏太夫人的封號，賞賜多得數不清，又命令鳳閣侍郎李迥秀為臧氏的姘夫。李迥秀，是李大亮的同族侄孫。武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晉卿等人，時常等候在張易之家門口，爭著為他執馬鞭牽馬，稱張易之為五郎，張昌宗為六郎。
