輕信他人終敗北：宏威帥偷雞不成蝕把米，馮玉祥出師大捷並河南
奉直之戰甫終，河南之戰繼起。
河南督軍趙倜，這位以“追剿”白狼起家的淮軍宿將，這些年來一直過著“土皇帝”的腐化生活。一九二一年冬天，他的七歲幼子患了傷寒病，送往南關醫院醫治，他竟像三國時代的袁術一樣，急得茶飯不思，終日六神無主。他的參謀長發起禮懺借壽，建醮上奏天廷，每位高階職員一律借壽五年，他自己帶頭願借十年，合起來這位“小公子”應當可以活到三百多歲。“借壽”的活劇剛剛演完，督帥大人的“西屋太太”又做起二十大慶來。潢川縣知事（縣長）獻了一雙大紅繡花緞鞋，鞋內用金線鏤成“卑職車雲謹呈”幾個恭楷小字。這些齷齪史，河南人民覺得又是好氣，又是好笑。
趙倜的兄弟趙傑，綽號趙三麻子，是個無惡不作的豪門惡霸，趙倜派他當宏威軍司令。吳佩孚曾調宏威軍打湖南，趙傑在前線並未立功，事後保舉他升任河南暫編第一師師長，他就在河南各地招兵買馬，招來的兵士都是些橫行霸道、強賒白吃的鴉片鬼和白麵鬼。有一支駐紮臨汝的宏威軍，白天是“官軍”，夜晚是土匪，老百姓紛紛到洛陽告狀，吳勸趙倜兄弟解散這支部隊，趙傑陽奉陰違。吳悻悻地說道：“趙倜之有趙傑，與張敬堯之有張敬湯沒有多大區別。”
一九二二年春天，吳佩孚通電討伐梁內閣，四面八方打電報請求各省軍閥予以響應。趙倜既是吳的假兄弟和假親戚，並在吳的肘腋之下，卻又畏懼張作霖，在吳嚴詞督促之下他才發了個不痛不癢的電報，一面向張作霖解釋說，這個電報是被迫發出的。張作霖將這個電報轉給曹錕，並附以按語說道：“你的部下強迫別人打電報反對我，你如果不能制止，我就代替你來制止吧！”曹錕又把張作霖的電報轉給吳，叫他不要惹是生非。吳才知道他的老把兄是個口是心非的兩面派，因此派人到開封大興問罪之師，問道：“這算不算賣友行為！我打電報徵求你的同意，聽不聽由你，幾時強迫過你來！”趙滿面羞慚地說：“我上了別人的當。我久想辭職，而老弟卻要挽留我。以後我在職一天，一切唯老弟之命是從。”吳就寫信叫他速籌軍餉三百萬，暗示這是一個將功折罪的條件。趙的心腹大將趙傑、寶德全等都不以代吳籌餉為然：“我們軍隊的欠餉沒有發，如果這樣辦，就會引起軍隊的解體，我們不能負責。”於是趙倜把心一橫，決定不接受這個命令，一面又捏造有人要暗害他的謠言，在開封宣佈戒嚴令，在鄭州、中牟、開封佈置了三道防線，又與山東田中玉、安徽張文生建立了三省攻守同盟條約，準備兵來將擋，要幹就幹。
江蘇督軍齊燮元自動要求加入這個同盟，於是三省同盟擴大為四省同盟，但齊暗中又向吳告發。吳得知內情，決定派王承斌繼任河南督軍。趙倜慌了手腳，畢竟送了四十萬元軍餉到洛陽。此時吳為了對付奉系，到處強討惡索，就是與直系不合作的田中玉、李厚基，也不能不有所點綴。
四月上旬，各省直係軍閥紛紛到洛陽祝賀吳的四旬晉九壽辰。趙倜雖非直系的嫡系，但因兄弟之親和近在咫尺的關係，只得派趙傑前往祝壽。趙傑怕碰釘子，臨上車時稱病拒絕啟程，並派兵扼守中牟以資防衛。這樣一來，吳便從嶽州調回第二十四師第四十七旅（旅長王為蔚）進駐鄭州，並由第三師控制隴海路，四月十一日，京漢路客車因而停開。趙倜看見形勢不妙，又軟化下來，承認派豫北馬志敏一旅參加討奉戰爭，又將中牟軍隊撤回開封，十三日京漢路才恢復通車。
四月二十五日吳由洛陽動身到保定前，希望趙倜到鄭州當面一談。趙不敢不去，上車時痛苦地向送行者說：“我此去是赴鴻門宴，只怕今生今世不能再和諸位相見了。”說著，眼淚也掉了下來。他的手下人看見這種情況，七嘴八舌地把他勸下車來。接著吳又有電報調趙傑的軍隊開赴前方助戰，趙傑不肯受調。其實，吳只想把趙倜和馮玉祥對調一下，叫趙去做陝西督軍，或者把趙傑的軍隊調開河南，使他們弟兄不能在河南為非作歹就夠了。由於以上種種事情，吳才斷定趙氏弟兄決心與他為敵，因此叫馮玉祥以陝軍援直總司令名義留在洛陽，監視他們的行動。
四月二十六日，馮玉祥率領第十一師和陝軍第一師胡景翼、第四混成旅張錫元等部開到洛陽。馮是趙氏弟兄的仇人，張錫元以前也被趙倜參劾過，兩個仇人一齊開到，趙倜也斷定吳遲早要動他的手，因此決心與奉軍合作，想乘直奉軍打得你死我活、難解難分的時候，聯合同盟者共同出兵，掃蕩直系在河南的勢力。
直奉戰爭發動後，奉軍在東戰場和京漢路東側都佔了上風，吳佩孚不顧一切地調動軍隊支援前線，第十一師第二十一旅（旅長李鳴鐘）和第二十二旅（旅長張之江）的一團都被調走。除陝軍第一師留在洛陽未動外，在鄭州的只有第二十四師王為蔚一旅，笫十一師張之江一團，第八混成旅靳雲鶚的一團（靳旅另一團在信陽）。這時，張作霖的告捷電報到處亂飛，張文生的老上司張勳一再催促安徽發動響應奉軍，張文生又暗約趙倜同時動手進攻鄭州。五月四日，張作霖又打來大獲全勝的電報，同時趙倜派在北京的軍事偵探打來一個“吳佩孚業已陣亡”的密電，趙倜便在當天授意河南省議會和各團體聯名通電，痛斥吳佩孚盤據洛陽，干涉用人行政，勒派地方稅捐，此次對奉用兵，又強迫河南出兵出餉；馮玉祥以前在信陽截留軍餉，劫奪軍械，現在又無端出兵侵入河南。接著，趙倜當天宣佈“武裝中立”，凡有加入戰鬥的客軍，不論透過河南或者留駐河南，均須解除武裝，否則認為破壞中立，即以武力對待。十分明顯，所謂武裝中立並不是真正的中立，而是發動戰爭的一個訊號。五月六日，歸德鎮守使兼暫編笫二師師長寶德全、暫編第一師師長趙傑、豫東毅軍總司令常德盛、豫西鎮守使丁香玲、南陽鎮守使李治雲、豫北鎮守使馬志敏等聯名通電，痛斥“吳佩孚盤據洛陽，分兵許鄭，劫餉奪械，侵權干政，勒捐商款，剝削民膏，一面指派我軍為調虎離山之詭計，一面嗾令陝督為假途滅虢之陰謀。以為鄂王可取而代之，豫趙何妨逐而走之。馮玉祥前在信陽劫餉奪械，侵權干政，一如吳之在洛陽。此次不知奉何人命令，無故出關，破壞中立。……”
趙倜的訊息實在太不靈通了，當他進兵鄭州之日，正是吳佩孚大破奉軍於長辛店之時。五月五日，趙傑統率二十營，寶德全統率十營，先將京漢路豐樂鎮的橋樑炸燬，並拆斷彰德的一段鐵路，以阻北來之師，即向鄭州進行偷襲。他們在距離鄭州只有五里的古城與直軍接觸，直軍因寡眾不敵敗退。鄭州守軍公推靳雲鶚為守城司令，飛調信陽靳軍來援，這支靳軍又在駐馬店附近和尚橋被豫軍擊敗，放棄信陽退入武勝關內，豫軍又拆斷李家寨、柳林的鐵路，以阻南來的鄂軍。五月六日，鄭州形勢更為危急，寶德全部繞道黃河南岸發動攻勢，幸虧胡景翼率領陝軍一旅（第一師第二旅嶽維峻部）由洛陽趕來，匆匆下車抵禦，才將豫軍擊退。七日，馮玉祥自己統率第三師第五旅、鎮嵩軍第三路、第十一師之一部及第一、第二、第四混成旅來援，鄭州之圍才得解除。這天吳佩孚發來急電，還認為進攻鄭州是趙傑乾的事，與趙倜無關，應當解散趙傑的部隊，不必多所牽連。同一天，田中玉、陳光遠、張文生、齊燮元聯名通電調停河南之爭。原來張文生在豫軍發動時已下戒嚴令，準備履行攻守同盟義務，但因奉軍失敗不敢發動。田中玉、齊燮元都是張文生的同盟者，他們又把陳光遠邀請進來參加調停，目的在於挽救趙倜搖搖欲墜的地位。吳佩孚因為對奉軍事尚未解決，也就願意迅速結束河南戰爭，暫時保全趙倜的地位。八日，趙倜下了停戰令，並在開封找出吳的老上司裴其勳，聯合中外人士組織“調人團”，於十日在鄭州舉行調停會議。九日，北京政府根據吳的意見將趙傑免職，即交趙倜依法查辦。
但是，馮玉祥在離開陝西的時候，曾經宣告決不回任。他替吳佩孚立了大功，吳不能不給他一省地盤以資補償。十日，馮軍仍向中牟進攻，豫軍退守開封。馮不遵守吳的命令是吳所不喜悅的，但也不得不授意北京政府於十一日改任馮為河南督軍，而將趙倜撤職查辦，並令劉鎮華暫兼陝西督軍。
趙倜上了假情報的當，闖了一場大禍，不得不作下臺之計，十一日責成寶德全維持開封治安，不許對客軍進行抵抗。此時寶也通款於吳，吳命他解散趙傑的第一師，並保舉他為河南軍務幫辦以資籠絡。趙傑早已逃走，十一日寶關閉開封城門不許第一師敗兵入城，敗兵遂在城外大燒大殺，到十二日才被寶部擊散。趙倜於十二日晚間離開開封向歸德逃走。十四日寶到車站迎接馮玉祥，當場被扣並被秘密處死，所屬第二師也被解散。因為寶保障城內秩序有功，馮挾嫌加以殺害，當地不少人為之忿忿不平。馮擅殺吳所籠絡的人，從此吳、馮之間的關係也就蒙上了一道灰暗色的陰影了。
