追尋歷史的腳印——滴水巖老街探幽
小時候，偶爾隨父母去滴水巖老街趕集，至今仍能記得當時的情景。在我的記憶中，滴水巖老街曾經是滴水人民公社，滴水鄉人民政府的行政辦公所在地。在此期間，老街是比較繁華，人流量較大的集市，也是較重要的鄉村物資交流集散中心和水上交通樞紐。此地肩挑祁陽和零陵，以東屬於祁陽，以西毗鄰零陵香花壩。從滴水巖水運碼頭逆湘江而上，可達冷水灘和芝山，順水而下直達祁陽縣城。於是，祁陽口音和零陵方言允耳可聞，不以為奇。其風俗習慣相互影響，融為一體。此時的老街兩旁店鋪林立，人流川息，熱鬧非凡。
一九九五年，撤銷滴水鄉和茅竹鄉，兩鄉並歸茅竹鎮，辦公地點搬遷至遠離湘江的322國道旁。滴水巖老街便廢棄不用，從此失去了政治中心和經濟交流的功能，逐漸衰敗，從此默默無聞。
時代的發展，交通的進步，經濟和政治中心的重新組合，讓許多老鄉鎮日益邊緣化，最後退出了歷史舞臺，滴水巖老街也不例外。人在身處其境或擁有某些東西的時候，往往不會珍惜或重視。一旦錯過或失去之際，必定萬分遺憾和懊惱，或倍加懷念過去之種種。於是傷感或相思憂愁之情緒，便流露在字裡行間，以稀釋內心的遺憾和思念！
 今日再去滴水巖老街，已經找不到絲毫當初的感覺。物是人非多少能給人些許慰籍，而面目全非才真的讓人失落心寒。類似於傷人誅心的無助。
從馬家衝進入滴水巖老街的河邊羊腸小道已消失不見，這條曾記錄兒時成長，留下過歡聲笑語的鄉間小路，已經被雜草和灌木叢覆蓋。只能繞路而行，另闢蹊徑。
如果沒有路標，極有可能找不到舊時的路。
來到正門，昔日樸實厚重的青石門了無生氣，人流稀少。真成了建築文物。當年此門下如過江之鯽的人流已不復存在。正門外的一百多級青石臺階碼頭已被水淹沒。同時被淹了的還有滴水巖老街因此得名的滴水巖洞。湘江水曾在此形成近九十度的迴轉，因水電站攔河壩的水位上升，這裡變成了平靜的湖泊。當年在河邊洗衣家長裡短的少婦，和成群結隊戲水嬉笑的頑童，已成絕響。
山因有樹木蟲獸而有生氣和活力，鄉鎮因有人氣而自具魅力。如今人去樓空，頗顯寂廖。對面的瑟琶洲，三面環水，也恍若世外桃源，唯見青山樓舍倒映水中，未有雞犬相聞之景象。
 滴水巖老街由橫街和正街組成。像一個倒寫的“人”字。整個街道像一把刀，把一座山劈成兩半，房屋密密麻擁擠在山凹裡。街道兩邊的屋簷連成一條直線，下雨天，屋簷滴水成兩道雨簾，滴水成聲，據說滴水街也因此得名。
在社會和政局動亂之際，街道的構造和佈局，有助於自我保護功能。依山建立而易守難攻。據說，唐代就有人因戰亂而在此建城，並初具規模，旋即被毀。戰亂年代沒有一處可以置身事外。於是屢毀屢建，慢慢形成定居點。
很想去縣史館或地方誌深入查閱，徹底弄清這座袖珍城鎮的來龍去脈，由於俗務纏身，此種想法實在奢侈。
據可靠史載，滴水巖老街形成規模，最輝煌的歲月，當屬明清兩代。可惜的是，此地也很難找到明清的痕跡。最古老的建築至多追溯到民國，或者新中國建國前後，抑或更晚。也許街道上青石板的歷史遠比建築歷史更為悠久古老。
 走入正街，稍顯荒涼，街道兩旁的房屋破敗不已，斷垣殘壁，大門緊鎖。偶見的青磚黛瓦，才能找到一絲歲月的滄桑和殘痕。正街呈東西走向，大約長400米左右，街道寬約2。5米，高低錯落，青石板鋪就，可以步行，謝絕一切機動車輛。古時可以牽馬行走或騎行。兩邊店鋪林立，父母以前賣農副產品可以在店鋪門前擺攤。銷量可觀，可以購買日用百貨等日雜用品。街道上有一個規模頗大的供銷社，裡面的商品一應俱全。
其餘，可以在此理髮，可以買到糖油粑粑。也能吃上一碗米線湯，風味與祁陽縣城截然不同，夾雜永州和祁陽共有的味道。
來回一趟只能步行。空手而走尚且吃力。大人挑擔趕集，其辛苦可想而知。
從家裡出發，道路坎坷崎嶇。要經過毛家衝、馬家衝，上陡下坡，尤如波浪谷，全程大約五公里，要走一走小時左右。即便如此，滴水巖老街也是我們兒時最想去的地方之一。
由於姑媽嫁到香花壩，每年春節到姑媽家拜年，必須要經過滴水巖老街，經過的次數多了，時間長了，心裡便生出一絲莫名的親切感。
 街道共設五道閘門，用以自衛。在社會動亂，兵連禍結，強盜土匪橫行的時代，閘門有效的維護了小城居民的生命和財產安全，成為小城男女老少的守護神。
望著靜靜矗立的閘門，撫摸著門口兩邊厚重的青石塊和青磚，心中無限遐想。這些默默無言的青石，不知道經歷了多少艱難曲折，每塊石上都記錄了難以言說的傳奇故事，青山不語，故事流傳。滄海桑田，生生不息！
撤鄉並鎮後，老街人去樓空，繁華落盡，完成了自身歷史使命，卻無怨無悔。在晨曦和夕陽中送走平淡的歲月，也許最終歸於平凡是萬事萬物難逃的宿命。
 新農村建設把三家村變成了一個現代農場，德輝景區應聲而出。農場景色宜人，風光旖旎，青山綠水，美景如畫，美得令人心曠神怡。自然風景如果附加一些人文景觀，則更令人神往。我想，市鎮村三級行政機關，應有把滴水巖老街合併為德輝景區的打算和規劃。
自然風景和人文景觀相互依託，物質享受和情操陶冶相互促進，也許會成為新農村建設深度推進的可走之路，成為新時代鄉村精神文明建設的必走之路。一手抓物質文明，一手抓精神文明，兩手都要抓，兩手都要硬，必須矢志不移，決不鬆懈。既要金山銀山綠水青山，文明新風也是無形的金山銀山。
藉助既有的人文自然資源，發展德輝農場現代化農業，構建生態宜居的環境，形成農家樂產供銷一條龍服務。開闢三家村至瑟琶灣漂流水上觀光景觀帶。打造滴水巖老街歷史民俗風情一條街。至此，農家樂三架馬車並駕齊驅，從而對久居城市的市民形成強大的吸引力。
吸引城鎮閒置資本，挖掘人力物力，必將有力推動鄉村精準扶貧脫困工作，促進城鄉互動交流，從而提升城市和鄉村生活的空間和質量，起到一箭雙鵰的效益。
離老街不遠的江邊有一個巖洞，叫滴水巖洞，曾經被開發成旅遊景點，2011年11月，祁陽市浯溪水電站竣工發電，大壩蓄水後，洞口被淹沒就不能進去了，成為這次探幽最大的遺憾。
本想再坐渡船到對面的琵琶洲看看，但渡船遲遲不肯起航，眼看氣溫越來越高，防曬工作準備不足。只得返程回家。湘江浮光映在天邊照在臉上，這炎炎夏日下的滴水老街，算是走過。


