走進宦官宮廷生活——古代太監的那些隱私事
世界上除了男人和女人外，還有第三種人——宦官，由於宦官不同於男人和女人的生理缺陷，造就了他們不同於常人的心理狀態和生活方式，今天我們就一起走進古代宦官的宮廷生活，瞭解一下他們的生活方式和娛樂活動。
宦官的起源
早在春秋戰國時期，在各國君主的宮闈中，已有使用宦者的記錄，但當時使用的宦官，並非都是閹人，也有生理正常的男性，而且真正管事的，往往還是生理正常計程車人。即使到了秦朝，掌管宮中警衛刑罰，負責皇室私人財產、衣食住行等一切雜務的也大多是士人，比如趙高，現在很多人都懷疑其他根本不是閹人。甚至到了西漢時，宦官亦兼用士人，比如著名的詞賦家楊雄“給事黃門，位執戟”；經學家孔安國“掌御唾壺”，均為佳話。直到東漢時，太后聽政，宦官才全部使用閹人。
皇宮使用閹人，除了眾所周知的皇帝這一皇宮中唯一的雄性動物的領地意識以外，還有一個很重要的原因，就是皇帝自己需要宦官。
《史記》中記載，劉邦做了皇帝以後逐漸疏遠了昔日的戰友，在他臨死的前一年長期抱病不見大臣。一天樊噲大膽闖入宮內，發現劉邦正枕在一個宦官的腿上閉目養神，樊噲見此情景，十分悲憤，流著淚說：“始陛下與臣等起豐、沛，定天下，何其壯也！今天下已定，又何憊也！且陛下獨不見趙高之事乎？”劉邦笑著坐了起來，然而並沒有回答樊噲的問題。
臣子有內外之分，文武百官是外臣，宦官是內臣。皇帝對內外臣子加以區別，外臣愛自己甚於忠於皇帝，他們有自己的家族、血脈，他們做事先要為自己和子孫著想，只有宦官日夜陪伴著皇帝，是皇帝唯一可以信賴的人。
皇帝與宦官是明確的主奴關係，而君、臣之間雖有一定的主、奴色彩，但還有一種“義”存在。君、臣見面有一定的禮儀，皇帝當然不可以枕在宰相的腿上。漢武帝時，汲黯來見，武帝沒有戴好帽子，就躲起來不敢出見。因此大臣與手持溺器的宦官決非一種人。皇帝妄喜妄怒，宦官從而不違，大臣則要提出規諫。
皇帝們自一出生就離不開宦官，他們脫開乳媽的懷抱後，就由宦官撫養。他們跟著宦官學習說話、走路、行禮，甚至由宦官教授文化。許多備受皇帝信任的宦官，都是皇帝幼年時的夥伴。大臣們若想把他們從皇帝身邊排斥掉，往往要冒殺頭的危險。皇帝對於陪伴他多年的宦官的依賴超過對任何人的信賴，包括皇帝的母親和妻子。
所以，對於孤家寡人的皇帝來說，宦官才是家人，自己人。
宦官的來源
現代人普遍認為宦官是刑餘之人，也就是遭受宮刑這一刑罰的人，所以理所當然地認為沒有多少人甘願入宮當宦官，其實不然。
據史料記載，自宋以後，宦官成為人們求生的一種職業，大量的自願者成為宦官候選人，他們自願、爭相被閹為宦官，進入宮廷服務，隨著自願者的數量越來越多，以至於到了明清兩代供過於求。據統計，明代每年有近萬人自願淨身到朝廷求職，清代每年也有上千人，明清兩代浩大的自宮隊伍說起來令人吃驚，在京郊，河北民間，自宮甚至成為一種時尚。
這一情形的造成應該與宦官能為家族帶來的權勢和榮顯有關，在古代經常會看到或聽到某家某人做了宦官，最後如何大富大貴等等，於是大批人走上了自宮之路。
到最後，朝廷不得不出面干預，比如明仁宗時曾下旨將民間自宮者發配到交趾戍邊，明憲宗時更是下令禁止自宮，違者死罪。儘管如此，明代宦官人數還是達到了歷史最高峰，清初整理明末宮廷用度時，發現明末宦官有10萬人，比宮女的0。9萬多出了10倍。
所以，宦官的主要來源就是民間自宮者，每隔幾年宮廷就會從民間招收一批新宦官，當然這些自宮者都要經過層層選拔，只有那些身家清白，相貌端正，聰明伶俐者才有機會入宮成為宦官。那些自宮後未能進宮服役的男子，被俗稱為“無名白”或“私白”。
除了民間自宮者，宦官還有兩大來源，一是受宮刑之人，二是受閹幼童，這些幼童大多來自叛亂地區，朝廷為“剪其逆種”，防止他們再行叛亂，從而大批次的閹割其幼童供給朝廷。比如明成祖時，大臣張輔平定交趾，就帶回了一大批俊美幼童，帶到京城進行閹割。明英宗天順年間，鎮守湖廣的太監阮讓一次將俘獲的苗童1565人閹割。
宦官的職司
宦官的常見職位有內侍殿頭、內侍高品、內侍高班、內行黃門、都知、副都知、押班、勾當等等，歷朝歷代各不相同，明代宦官機構是歷朝歷代中最為發達和健全的，所以我們就以明代宦官為例來說明。
明代宦官機構統稱為內府衙門，分設十二監、四司、八局。太監是宦官首領之稱，並由此成為宦官的同義詞。
十二監是管理皇室內務的十二個衙門，各有掌印太監一員，只有在這些衙門工作的宦官才能被稱之為太監。這十二監分別是掌管皇帝所用器物得到內官監、掌管儀仗的司設監、主管內府馬匹的御馬監、掌管太廟灑掃香燈的神宮監、掌管御膳的尚膳監、掌管寶璽印信的尚寶監、掌管圖書信符的印綬監、掌管各殿值守灑掃的直殿監、掌管冠冕袍服的尚衣監、專門跟隨皇帝負責導引清道的都知監。
其中司禮監是宦官的最高機構，在十二監中處於“第一署”的地位，其設“掌印太監一員，秉筆、隨堂太監八員，或四五員……司禮監提督一員，秩在監官之上。”掌印太監可以率秉筆、隨堂太監代替皇帝，用硃筆批閱奏章。秉筆太監兼掌東廠。司禮監提督太監主管宮內一切宦官禮儀刑名。
司禮監設文書房，司禮監掌印官在司禮監正房閱文書，而秉筆、隨堂則在文書房各自的辦公室，細看文書。秉筆、隨堂太監需要有高深的學識，崇禎皇帝就極為重視這一點，如同考進士一樣在太監中考試選拔。
明代對宦官委以重任，創設東廠作為警探機構兼管刑獄，後又增設西廠和內行廠。京城、皇城各門關防出入，都須向東廠奏報。地方失火、雷擊之類也要立即奏聞，至於京內的糧、米、油價，每月三十日定期彙報給東廠。
刻漏房的太監負責照看時辰，白天在文華殿後值班，每一時辰到，則入宮更換時辰牌，夜間在隆宗門外值班，用喊聲報時。
夜晚有留在殿中值宿的太監，職稱為掌印、秉筆、管事牌子，在宮內各處也留有值班太監，待皇帝安寢後，散歸各處值班。寢殿之門關閉後，負責管理衣、帽的太監，會將值宿太監的衣、帽、用兩條帶子串聯在一起，稱為“把蓮”，有事穿衣時會很利落。
崇楨時，邊防緊張，夜晚值守的太監會和衣睡在貂囊內，有事則出囊應召。崇禎皇帝常常夜不能寐，有時夜覽奏章，便令值宿太監先睡。從規定上說，皇帝上床安寢前，太監不能先睡。
朝夕在皇帝身邊伺候的太監叫御前牌子、暖殿，都由皇帝親自挑選，多為年紀較輕、相貌俊美、善解人意者，而宮中祭祀和禮儀活動中，起重要作用的贊禮太監，則要挑選行動敏捷、聲音洪亮、舉止文雅者。
特別要說一下的是清代太監，他們的主要職責就是伺候皇帝、后妃的飲食，其職司不僅遠遠不能與明代太監相比，與其他朝代相比也大大不如，甚至清代太監按規定都不得出紫禁城的大門。所以清代太監少有能掌權干政者。
宦官的隱私生活
宦官也是人，他們除了伺候皇帝以外也有自己的私生活，而且看起來也是豐富多彩。
1、賞花唱曲
年輕的太監們閒來無事時，喜歡賞花、唱曲。宦官們愛把花插在頭上作為裝飾，明代宦官經常從外面購買奇花異草，種在皇宮內，既可賞玩，又可裝飾。
清代宮中戲班子都由宦官組成，聰明、伶俐、相貌俊秀的小太監被選來演戲，他們學戲、唱戲，引得宦官們大多成了戲迷。
太監們每天站班或者幹活，都小心翼翼，規規矩矩，不敢妄說、妄笑，在聽候吩咐時，須全神貫注，恭耳聆聽，不能讓主人重複一遍，所以精神非常緊張。只有在晚上，各宮門都上了鎖，那些不值更的太監們才可以放心地玩樂。
過節的時候，宦官們互相饋贈瓜果，以聯絡友情。重陽節前後，宦官們設宴相邀，叫作迎霜宴，吃兔肉。備宴時，宦官們喜歡陳列菊花，疊至數十層，望之如菊山。菊花五色絢爛，令宦官們心喜。
2、虔心理佛
宦官大多信佛，相信因果報應，把自己當宦官看作出家。明代頗有正義感的宦官興安是一位堅定的佛教徒，臨終前要求把自己的骸骨磨為粉，埋於佛寺。
清代順治朝，有位常與皇帝接近的宦官，名吳良輔，大概是透過吳良輔的影響，年輕的順治皇帝對佛教開始感興趣，並透過太監的介紹，與佛學大師相來往。吳良輔在順治病重時，還舉行了剃度儀式。
不過，一般宦官對佛學未必有多深的修養，他們把信佛作為精神上的寄託，把自己與和尚並列，也是一種安慰，否則他們無法正視自己閹人的面目以及第三性的人格。
3、收養假子
宦官在進入中年後，被允許收養假子。古人認為斷子絕孫是人生的最大懲罰，所以收養子對他們也是一種安慰。唐代規定，宦官只能收養10歲以下的閹童作為假子。宋代規定，年滿30而無養父的宦官，始可收養個小宦官為子，還要登記在案。
宦官的養子並非都是閹兒，東漢大宦官曹騰收養了一個姓皇甫的男孩，取名曹嵩，曹嵩即是曹操之父。清末大太監多收養自家侄子，在宮外居住。
4、合悲忍垢
普通宦官在宮中受到的是非人待遇，他們每天在主子面前陪著笑臉討好，而不能有自己真實的喜怒哀樂。他們是各級主人和大太監尋開心的物件。皇帝高興了，撒地上一些小錢，讓太監們爭相拾取，一個個還要感恩戴德，因為這是恩賜。
主人有時讓他們學貓、狗叫，其至還要求他們裝成牲畜模樣。明建文帝一次進膳時，太監吳誠在旁執酒伺候，建文帝正吃著小鵝，一片肉掉在了地上，吳誠不及把酒壺放下，就學著狗的姿勢把地上那片肉舔著吃了，建文帝於是哈哈大笑，笑罵吳誠像條狗，吳誠還要湊趣的說，自己就是主子的一條狗。
5、動輒得罪
宦官們地位低賤，動輒得罪，主人動怒時，走路稍快，或動作稍慢、表情難看、眼睛看錯地方都會成為捱打的原因。捱打得太監被其他太監按在地上，邊打邊有太監在旁喊數，捱打者要服罪、討饒，打完後，還要被架到主人面前，伏地“謝恩”。明代魏忠賢指揮下的東廠，發明了一種刑杖，頭粗尾細，頭上刻著“壽”字。這種杖打在冬瓜上，瓜爛而皮完好，打在人身上，則肉爛而皮不裂。清代繼承了這種刑具並加以革新，杖的中部灌以鉛，技高一籌。被打得太監大多不過10杖就會死。
明代規定，犯有過失的太監，按其職位和過失輕重，或發往孝陵司香、或充淨軍、或到孝陵種菜，或上刑後發往南海子打更。
清代有過失的太監，或發往打牲烏拉為奴，或到黑龍江給官兵為奴。有的被交付內務府總管，用九條鏈鎖身。罰款應屬較輕的處罰，罰月銀四個月或六個月。
6、晚景淒涼
年老、有病的宦官，便走上了生命的末途，晚景十分淒涼。明代年老太監不允許回到民間，怕洩露官中秘事，他們退居到京城內外的寺廟，每日燒香，官中供給他們柴米、冬衣、鞋子，以終天年。
稍有些積蓄的宦官，年老時都要盤算好後事，他們捐資擺酒，成立老衣會、棺木會、壽地會，唸經殯葬，備好死葬的排場。清代北京南郊有一片200多畝的土地，被用來建立寺廟，專供太監們養老，不過先要交納一定數量的銀子才可獲准到這裡養老，死後便葬在這裡。
7、宦官的外貌特徵
宦官都是經過閹割後入宮的，像鹿鼎記中韋小寶那樣未淨身就入宮的情況根本不可能出現。
然而古代卻發現他們的外貌特徵並不劃一，有個別宦官顯示不出閹人的特徵。如北宋宦官首領童貫，狀貌魁梧，骨骼剛勁，頜下還生有數十根鬍鬚。宦官一般性格儒弱，氣力不足，然而有的宦官卻膂力過人、殘忍好殺，甚至某些監軍的宦官，親臨沙場，儼然一名勇將，如宋代宦官懷出，常持大鐵鞭上陣，身中流矢多處；秦翰也倜儻有武力、參加過多次戰鬥，身上有49處傷。
8、宦官的配偶
宦官雖然不是真正的男人，但宦官娶妻自古就有成例。比如西漢大宦官石顯就有妻室，被貶後與妻子回鄉。唐代最有名的宦官高力士娶呂元晤之女為妻，呂氏中年病故後，高力士再沒有續娶。唐後期的宦官妻子還有榮銜，如劉宏規妻李氏，被封為密國夫人，馬存亮妻王氏，封岐國夫人。
宋代宦官首領也有妻室。宋神宗病重時，皇太后對宦官梁惟簡說，令你新婦做一領黃袍。宋徽宗時，大宦官梁師成權傾內外，其妻死時，大臣蘇叔黨、範溫竟穿著孝服前來哭喪。
明英宗時，大太監吳誠不僅有妻而且有妾，吳誠在土木堡事件中陣亡，景泰年間其妾姚氏上奏，言吳誠生前曾在香山置墳，現請求將吳所遺衣冠招魂安葬，景泰帝批准了。
宦官娶妻，是生理和心理上的雙重需要。宦官既然有男性意識也會有性需要，情慾的強弱可能各不相同，然而心理上的需要應是相同的，宦官無不想被人視為正常的男人，無不想證明自己的男人本色，娶妻正是他不次於正常男人的外在證明。
9、宦官的能力
宦官們的淫戲物件常是妓女。宋宦官林億年告老休致後，養娼女以營利，並傳出豔聞。另一個宦官陳源因過失被貶，在貶所與妓女淫亂。林、陳的事蹟傳佈以後，人們懷疑他們不是真宦官，這又是誤會了宦官的能力。
明熹宗的乳媽客氏生性風流，她可以作為宦官能力的驗證人。客氏先是與宦官首領魏朝交好，後來聽說魏忠賢能力比魏朝強，又和魏忠賢尋歡。客氏把二魏都當作情夫，致使二魏相敵視。一天夜晚，二魏在乾清暖閣為爭寵而毆鬥，響聲驚醒了已入睡的熹宗。客氏和二魏到熹宗面前說明情況，熹宗沒有生氣，對客氏說：“客奶只說心裡要誰管事，我替你斷。”客氏示意傾向於魏忠賢，熹宗乃將魏忠賢判給客氏。魏朝不久發落到宮外苑。由於客氏幫忙，本不識字的魏忠賢當上了司禮監秉筆太監。
10、太監“對食”
明宮中，普通宦官和宮女自願結成配偶，叫“對食”。“對食”一詞最早出現在西漢，是指宮女之間私下結偶。明代宮中宦官10多萬，宮女近萬人，這種結偶現象無法不出現。普通宦官無資格正式娶妻，而普通宮女被皇帝看中的可能性極小，宦官和宮女相匹配就自然而然了。
開始時，直房宦官與司房宮女接近的機會較多，逐漸產生了情意，結為伴侶，又有負責替宮女造辦食物、衣物、首飾的宦官，追慕宮女、大獻殷勤，被人稱為“菜戶”。他們對所愛的宮女任勞任怨，為之驅使，甚至不願再供養宮外的父母兄弟，久之，“菜戶”成了宮女物件的代用詞。開始其他宦官斥責“菜戶“們沒有骨氣，後來宦官們都爭當“菜戶”和宮女“對食”。
宦官和宮女“對食”，在明中期處於地下狀態，他們對此事十分隱諱。到萬曆朝發展到公開。如果一個宮女久無配偶，其他宮女就會笑她為棄物。“對食”的雙方，有的在花前月下彼此盟誓，終生不再和他人相愛，宦官若和有了配偶的宮女偷情，被其“對食”發現，便會引起場衝突，不過宦官們在此事上不會兇惡殺人。宮女與宦官以守節相尚，如一方死後，另一方終身不再選配，便被周圍人敬重而津津稱道。
若是宦官不顧宮女不從，強與宮女結好者，則被稱為“白浪子”，浪子是無賴的同義詞。而白，是宦官的代稱。
年輕而貌美的宦官是其群體中的寵兒，得到大家的愛憐。明熹宗時有位叫高永壽的“御前牌子”，其人丹唇鮮眸，姣好若女子，宦官們都稱他為“高小姐”。凡宴飲時，眾宦官都對他獻殷勤，如果他不參加，大家都沒有興致。後來高永壽與另一宦官陪熹宗在太液池盪舟，風起船翻，熹宗被救起，高永壽卻被淹死。高小姐之死令宦官們大為痛惜，以後，宦官們遊西苑，常常追懷他的音容笑貌。
看來，宦官們的私生活與普通人並無太大不同，他們的喜怒哀樂更是與常人無異。