益者三友，損者三友。
【“大夫有諍臣三人，雖無道，不失其家；士有爭友，則身不離於令名。”】
出自《群書治要》卷九《孝經》。
“家”，段玉裁《說文解字注》雲：“天子諸侯曰國，大夫曰家。”《康熙字典》說：“大夫之邑曰家。”所以這個“家”，不是現在所講的“家庭”的“家”，而是指大夫所治理的區域，大夫的采地、食邑稱為“家”。這種意義上的“家”，在經典中經常出現，例如孟子說：“王曰：何以利吾國？大夫曰：何以利吾家？”
現在提倡要學文字學，是因為同樣一個字，例如“家”字，古代的時候，它有具體的含義，在經典中它也有不同的意思。如果沒有深入文字學，按照現在小家庭的“家”去理解這個“家”，就不明白什麼叫家國同構。
諸侯所治理的區域稱為“國”，卿大夫所治理的區域稱為“家”。說明“家”和“國”都表示一定的治理、管轄區域，在地域中有相似的政治架構和社會功能，只是大小和級別不同，正是在這種意義上，講家國同構。
卿大夫有三位直言諫諍之家臣，有三位能直言諫諍的臣子，即使大夫無道，也不會失掉其家。這個“家”是指大夫的采地和食邑。
“士有爭友，則身不離於令名”。“令”是善的意思。因為士，沒有臣子，所以靠賢友來輔助自己。
唐玄宗註解：“益者三友。”邢昺疏：“論語文，即‘友直、友諒、友多聞，益矣’是也。”又《論語》雲：子貢問友，子曰：“忠告而善道之。”《論語》中說，子貢問什麼是友？孔子回答 ：“忠告而善道之”。說明善名是因為接受忠言勸告而後才成就的。“忠告而善道之”，這樣的人才稱為友。
《論語》中，孔子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。” 有益的朋友有三種，有害的朋友也有三種。與正直無私的人交友；與寬恕的人交友；與見聞廣博的人交友。交這三種朋友，對自己的德行有益處。
“友直”是正直的朋友，這個人心中沒有彎彎繞繞，正直無私，不會害人，也害不了你。想要交到正直的朋友，自己必須首先正直。如果自己不是一個正直的人，那麼正直的人也不會與自己成為朋友。
“友諒”是寬恕的朋友，這樣的朋友對一切事情都能寬恕，不苛刻要求，不把別人的過惡記在身上，記在心裡。很多地方把“諒”解釋為“信”。但是“信”和“直”字很接近，因為直者必信。所以“諒”解釋為“恕”更為合適。和寬恕的人交朋友，自己沒有壓力，心情會很好，很自然。
“友多聞”是博學多聞的朋友。多聞的人能通達，遇到事情能提起經典中的教誨，不會鑽牛角尖兒。和博學多聞的人交朋友，可以幫助自己解決困惑。《禮記·學記》中說，“獨學而無友，則孤陋而寡聞”，如同井底之蛙。要避免孤陋寡聞，就是要交博學多聞的朋友。
“博學”，學的是什麼很重要，特別是在知識爆炸的現代社會，學的越多不一定越有智慧。“博學”，主要學的是聖賢之道，對儒釋道的學問都能通達，這樣才有能力辨別是非邪正，不會被矇蔽欺騙。博學的目的不僅為了學習知識技能，更要以開智慧為目的。要做到博而不雜，例如“善財童子五十三參”。
善財童子，去參訪五十三位善知識，這五十三位善知識來自各行各業，修學的方法各不相同。參訪完畢之後，善財童子的態度是四個字“戀德禮辭”。戀德是感恩，禮辭是恭敬辭別。意思是你們所修學的方法、修學的理論我知道我瞭解，但是我還是堅持自己的方法。善財童子五十三參告訴人們，一定要精、專一、精進、博而不雜。老師教學生最怕的，學生跟著這個老師學幾天，跟著那個老師學幾天。這樣的學生是教不出來的，一般的老師不願意教，教不了這樣的學生。
三種損友是：
“友便辟”，是善於逢迎的朋友，很會說話、言語巧妙、絕不得罪人的朋友。這種人善於諂媚、恭謹周旋、順承他人，但是這樣的人很可能會失去正直。
“友善柔”，要避免交善於偽善奉承、面柔的朋友，“面柔”是“巧言令色”中的“令色”。
“友便佞”，是善於言辭、巧言善辯的朋友，這樣的人可以無理辯三分。
以上這三種朋友，都有損失。《弟子規》中講：“聞過怒，聞譽樂。損友來，益友卻。”聞到過失就生氣，聞到稱譽就歡喜，那麼有損害的朋友就會來。損友，對你有損、德行有損的朋友就會來。而對你有益的、德行提升有幫助的朋友就會走。
《弟子規》中講：“聞譽恐，聞過欣。直諒士，漸相親。”如果聽到別人讚歎自己，會戰戰兢兢，心想自己真的有別人讚歎的那麼好嗎？還是別人對自己過分的讚歎？“聞過欣”，聽到別人說自己的過失，會像大禹一樣歡欣喜悅地接受。這樣，正直、寬恕、誠信的朋友，就會和自己親近。
《弟子規》中講：“善相勸，德皆建。過不規，道兩虧。”交朋友最重要的是互相勸善，看到朋友有過失會去勸諫，兩個人都建立了道德，在德行上都有提升。看到朋友有過失而不去規勸，兩個人都會虧失道義。
《弟子規》中講“能親仁，無限好。德日進，過日少。”能親近仁德的人，和有仁德之心的人交朋友，這樣可以使自己的德行每天都有增長，過失每天都有減少。
總之，有益的朋友，是能看到你的過失並且勸諫的朋友，幫助你改正過失、提升自己、改過遷善的朋友。所以士人若有直言規勸的朋友，自己就不會失掉美好的名聲。“令名”，是善名的意思。現在一般的讀書人，很難遇到能直言規勸自己的朋友，能直言說自己毛病的人，只有自己的父母、家人。
