民間佛教諸神信仰：彌勒佛、燃燈佛、藥師佛、觀音菩薩

民間佛教諸神信仰：彌勒佛、燃燈佛、藥師佛、觀音菩薩

中國民間佛教諸神信仰十分普遍。主要有阿彌陀佛、彌勒佛、燃燈佛、藥師佛、觀音菩薩等。

（一）阿彌陀佛

阿彌陀佛意思是“無量壽佛”或“無量光佛”，是西方極樂世界的教主，在大乘佛教中具有極高的地位。阿彌陀佛在民間信仰廣泛，過去有“戶戶彌勒，家家觀音”之說。漢傳佛教淨土宗獨尊其為西方極樂世界教主，宣說不分男女老幼，上智下愚，只要專心致志念阿彌陀佛名號，臨終時，阿彌陀佛就會手託蓮臺，前來接引，往生西方極樂世界，所以，阿彌陀佛又被稱為接引佛。淨土宗獨創的這種簡便易行的修行方法，深受民眾歡迎，在中國民間廣泛流行。

（二）觀音菩薩

觀音作為一個佛法無邊的菩薩，千百年來在中國民間一直被傳頌，被信仰，是國人心目中最受歡迎的神靈之一。觀音相貌端莊慈祥，經常手持淨瓶楊柳，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。

據說，當人們遇到災難時，只要念其名號，便前往救度，所以稱觀世音。觀音菩薩為佛教大乘菩薩之一，本譯為觀世音，因為避諱唐太宗李世民之“世”字，簡稱觀音。

佛經說，觀音為普度眾生，顯現三十二種變化，其道場在東海普陀山。人們心目中的觀音，總是大慈大悲，救人於危難之中，中國畫中其形象多為慈眉善目、體態優雅的女神，以至觀音有“東方維納斯”的美譽。

佛教傳入中國後，菩薩成為中國人最崇敬的神靈之一。觀音傳入中國大約是魏晉時期，觀音菩薩是隨著魏晉時期淨土宗的盛行而日益深入人心的。淨土宗的信仰是西方極樂世界。但是，中國民眾信仰觀音菩薩並非照搬照抄，而是使其本土化、中國化，把它改造成中國菩薩。

觀音入主中國初期，還是以偉丈夫、男菩薩的形象高坐佛教神壇，甘肅敦煌莫高窟的壁畫和南北朝時的雕像，觀音皆作男身。在中國，唐朝以前觀音像大都為男相，印度的觀音菩薩也有很多是男相的。唐宋以後，觀音逐漸變為慈眉善目、柔美秀麗的女菩薩，為中國民眾普遍信仰和禮拜。

（三）彌勒佛

彌勒佛是中國民間普遍信奉、廣為流行的一尊佛。民間傳說彌勒佛蒙釋迦牟尼佛授記，將繼承釋迦牟尼而在人間成佛，所以稱未來佛。漢地佛寺中所供彌勒佛是笑口常開的胖彌勒佛，乃是彌勒化身的五代契此和尚（布袋和尚）的形象。民間信仰認為，若摸摸彌勒佛的大胖肚子就可消災除病，保佑平安。後來又衍生出五子鬧彌勒的塑像。

中國自五代以來，彌勒一直以漢化高僧的形象聞名於世，加之又被供奉於寺廟的天王殿中，更使大眾對他的認同達到了極致。彌勒佛布袋上書“皆大歡喜”四字，非常符合民眾日常生活訴求，能夠表達中國人中庸和隱忍的處世哲學，消解生活中的怨怒憂憤。

（四）燃燈佛

燃燈佛又稱定光如來、燃燈古佛。燃燈佛出世時身邊一切光明如燈，故又名燃燈太子。佛教有過去、現在和未來“縱三世佛”之說。過去世莊嚴劫一千佛，稱燃燈諸佛；現在世賢劫一千佛，稱釋迦諸佛；未來世星宿劫一千佛，稱彌勒諸佛。

《瑞應本起經》記載，釋迦牟尼為菩薩時，名叫瑞童。有一次，他看到有人賣五莖青蓮花，就買五枝獻給燃燈佛。又有一次，他跟燃燈佛外出弘法時路遇泥濘，他脫下衣服鋪在地上，請師父從上面走過。因此，燃燈佛慧眼識才，就對瑞童授記說：“事後九十一劫，名賢劫，汝當做佛，號釋迦文如來。”由此來看，燃燈佛是釋迦牟尼的師父。所以，燃燈佛在佛界輩分高、法力大，在民間信仰中影響很大。

（五）藥師佛

藥師佛，又稱藥師琉璃光如來、藥師琉璃光王佛、大衣王、十二願王、衣王善逝和消災延壽藥師佛等。藥師佛與釋迦牟尼佛、阿彌陀佛並稱“橫三世佛”（即三寶佛），同為東方淨玻璃世界教主。藥師佛成佛時曾立下十二大誓願，願令眾生諸根完具，除一切眾生疾苦，治無名痼疾，解脫厄難。

民間信仰認為只要念其名號，誦其咒語，藥師佛如來就能夠醫治百病、延年益壽，為其消除一切疾病煩惱的根源，因此，藥師佛信仰流傳甚廣。在中國被供奉在各大寺院的大雄寶殿上，位於釋迦牟尼左側的就是藥師佛。

藥師佛的藝術形象，一是左手執藥器（又名無價珠），右手結三界印，身披袈裟打坐於蓮臺上。也有螺髮型，左手持藥壺，右手結施無畏印，日光、月光二菩薩服侍左右，並稱為“藥師三尊”或“東方三聖”。